本文作者Viva就是去年将孩子送出去留学的母亲之一。在他看来，纵然有种种困难，但美国拥有全世界顶尖的科研环境，只有去那里学习才能接触到最先进的科技，接受最专业的研究训练。正因如此，他们才克服一切困难赴美读书。
时代变了，青年的时代任务也改变了：如果说一百年前是“为了中国之崛起而留学”，今天的时代需要我们“为了中国认清世界而去留学”。
我也相信，这次疫情会筛掉一部分盲目留学出国的人群。对于想明白自己想通过留学获得什么，或是我为什么要送孩子去留学的家庭来说，求学之路的轨迹势必会更加清晰。
也希望大家在面临危机的时候，避免盲从，冷静客观地分析自己的情况，做最适合自己的选择才是最重要的。
三年半前，孩子初三寒假，该补的课还在继续。假期里和一个孩子比我们孩子小一届的朋友聊天，她突然问我，你考虑体制外嘛？
我当时孤陋寡闻，我说体制外不都是外籍人士才能读的嘛？然后我“被迫”接受了扫盲课程，再加上后续自己百度了不少信息，第二天一个大胆的想法诞生了。
是的初三一开始，经历了迷茫决定、研究、择校、投递、面试、等待、录取……我们全家决定转体制外了，这是个三个人共同的决定，避免在未来有人说不是我要去的，你们逼我去的。
这里再复盘一下我女儿的小初情况，二梯队小学，一梯队初中，对自己的要求永远是中上即可，考太好心累当个普普通通的学民就行。
六七年级都在全年级30%的水平，八九年级男孩子们追上来了，基本上在40-50%的水平吧。我很早就认清了，她是个普通的孩子，智商凑合、情商一般，最喜欢画画，自律有、读书过得去，仅此而已。
去体制外也和她商量先，说了利弊及未来的可能后，她表示愿意，且从小一直学画画的她目标就是艺术生。
原来计划国内大学考个美院，研究生出去镀个金。现在计划提前，本科就去个艺术院校，感觉更适合她（这几年越发觉得好点的单位都更注重本科毕业院校是哪里）。
然后初三下，4月份基本上就开始准备英语了（因为读IB是全英文授课），找了香港读博的朋友帮她拎拎口语，数学相关的英语表述。
初中题也刷，就最后半个月不去学校了。
不过为了给四年一个圆满的句号，我们中考还是参加的，体验了这个过程。（最终分数能进头位区重）。
图源《2021年度全国留学报告》
高一高二，上课、考试、托福连续翻滚，高一暑假开始准备作品集了。
是这样的，艺术生申请大学和普通学生申请准备的材料不同，普通大家熟知的申请需要：高中成绩（IB/AP分数）+托福/雅思+SAT成绩（美国高考），而艺术生就是sat被作品集取代，而且托福雅思分数不用很高，基本上托福80-85即可。
我们选择了一家学姐推荐的艺术留学作品集辅导机构，开始了为期一年零3个月的准备工作。
要说作品集对于艺术生的重要性不言而喻，而且申请的专业不同，准备的素材也不同。也就是说，艺术生在高一暑假就要想清楚自己大学的专业了，长远一点，就业也会考虑到。我们从小喜欢动漫喜欢cosplay，当然还有游戏。
她希望以后能去游戏公司工作，最终和机构老师沟通商量下来，决定申请动画设计这个专业，这个专业对画功要求比较高，素描、彩铅、水彩、电影分镜头绘画、动画人物设计、分格动画都要有，着实准备的挺辛苦的，暑假一周去四次，平日周末也要去一天，还不能把学校的功课拉下。像国内为了艺考全脱产练画那是没有的。她ib化学不好，还花了半年时间专门补化学，还有几门功课不单要考试还要准备小论文。说体制外轻松混日子的，真的叫没经历过。
然后高二下，疫情了，一切犹如按了暂停键。
整个高二下都是网课，有些老师在国外的，就晚上错峰上课，作品集机构还算恢复的早，但也耽误了我们三个月。
大多数美国大学申请都分两个阶段，早申、常规申请。一般早申deadline都是11/1，被耽误掉的三个月使得最后的作品集还是略赶的，至少在我女儿眼里最终她最满意的那版是11月底才修改好。
很多人问我，外面疫情那么厉害，你还敢送她出去？
我基本上回答3点：1、开弓没有回头箭，自己选的路跪着也要走完，都高三了转回体制内我也考不上大学啊。
2、动画设计专业目前我觉得还是美国更具有优势，我不想因为这几年的疫情耽误我女儿的未来。
3、我们肯定会打好疫苗，做好防护出去的。
转眼高三了，10月份过得很紧张，要赶在deadline之前完成作品集和各种申请文书材料撰写及上传的工作，学校期中考试也要当回事……
所幸过程还算顺利，虽碰到点问题，6所赶上早申，1所延为常规，但12月到3月，也都陆陆续续收到了录取通知书，有三家还给了奖学金。
那一刻，总感觉孩子的付出有了回报，全家都为她感到开心。
offer是拿到了，高中阶段最后一关就是五月份的IB全球大考了，整整考了半个月，其实就六门，但选择的课程和level不同，考试时间也不同，有些人第一门和最后一门会差14天。
五月中顺利考完，寝室姐妹们一起毕业旅行，回来科目四一次性过，拿到驾照，接着打疫苗+准备美签材料，顺利拿到F1签证准备出行。
然后就是大家最近看到的新闻，浦东机场全是留学生出行，checkin队伍绵延一公里………
我们走的那天，飞纽约的航班全满，去程都是中国留学生，防护还好，就戴了口罩。但我们纽约要转机，帮她买了防护面罩，口罩戴双层。叮嘱她公共场合千万口罩别脱。
还好一切顺利，经历14+2.5小时飞行，顺利到达学校。准备工作做得比较齐全，没带违禁药物之类的，我们也没被关小黑屋。
由于还没开学，当地疫情也严重，基本就呆在学校，最多去边上大超市采购，还好她不是去大城市，比较村，马路上超市里基本没啥人。而且中国去的孩子都比较谨慎，逛超市坐出租车，中国孩子都自觉戴着口罩。
我婆婆问我，就一个孩子怎么舍得让她出去？
我也不想和她解释不出去没书读了之类的问题，只能讲些通俗易懂的道理给她：
美国的动画片是不是拍得好看？是。
学好了回来好好做我们中国的动画片好不好？
好。
很快的，四年一眨眼，你好好保重身体最关键。
疫苗打了伐？
打了打了，莲花清瘟也带了。
那你要让她读好回来的哦！
放心，没有饿了么、美团、顺丰、淘宝的地方她自己也呆不久的。
写在最后：
日子还长，未来如何我也说不清。
我们做父母的尽自己最大能力把她送到能够得着的最远的天空，她尽力去飞，我们原路返回。
至此，18年的养育工作happy ending，空巢中年人的生活正式开始。