美海军第七舰队已确认，航母“卡尔文森”上坠毁的F-35C战机已经沉入南海。考虑到F-35战机浑身都是美军的最新黑科技，又是坠落在南中国海，以至于外媒已经开始炒作《一亿美元机密战机打捞竞赛已经开始》。是否真的如此呢？
水深4000米，打捞不易
“卡尔文森”号航母事发时是在南中国海，事后能及时把伤者送到菲律宾马尼拉医治，说明事发海域应该就在菲律宾以西不到600海里的地方，这个区域正是南海中央海盆东区，平均水深4000米，给任何打捞带来了不小的难度。
一方面是水深太深，已经超过了人的饱和潜水和普通潜艇几百米的极限作业深度，只能依靠特殊的有人或者无人潜航器来作业。目前，载人深潜器只有美俄中法日五国具备这个能力：包括美国“的利亚斯特”（10916米），中国“蛟龙”（7020米），日本“深海”（6500米），法国“鹦鹉螺”（6000米），俄罗斯“和平号”（6000米）。
再就是使用无人潜航器配合，如美国“蓝鳍金枪鱼”（4500米），美国Sentry（6000米），挪威Remus系列（6000米），挪威Hugin系列（4500米），英国Autosub（6000米），日本r2D4(4000米)，中国“潜龙”（6000米），中国“海斗”（10767米）等。
另一个问题就是残骸定位。虽然坠机的时候有准确的经纬度位置，但是飞机不会像“秤砣”一般直落海底。就像从40米高的楼上扔一个纸飞机，也会飘出好远一样，从4千米的海面落下一架具有复杂气动外形的飞机，而且是密度比空气大的多的海水里，再加上洋流等因素，飞机真正落在海底的位置将与水面的落点有数千米的差距，增大了搜索难度。比如去年英国皇家海军在地中海打捞自己的F-35B，前期海底搜索就花了2个星期，后面打捞只花了1个星期而已。
英国人教科书式的打捞范例
那么这种的大深度打捞会怎么进行呢？去年的英国人打捞给我们提供了一个教科书式的范例：
2021年11月17日，英国航母“伊丽莎白女王”号在结束南海得瑟后，返回英国途中，在地中海进行飞机起降作业，不想F-35B因为发动机故障，起飞后直接一头栽到到海里，事发海域水深1000米左右。因为这里距离俄罗斯的黑海舰队太近，而且已经有了俄罗斯人打捞的风声，英国在美军协助下，迅速启动打捞任务。
英国人首先向美国海军就捞潜水部supervisor of salvage and diving，（SUPSALV）求助，他们在西班牙Rota基地部署有一支“应急船舶救助系统应急分队”Emergence ship salvage material”ESSM。
随后美国海军采用了TPL-25型拖曳声纳设备来搜索飞机。TPL-25可以成套加装到任何海洋工程船只上，最深工作深度6000米，以飞机黑匣子发出的ping信号为线索，大概2周后定位F-35B残骸在海床上的位置。
随后美国海军提供了 “飞机深海打捞系统（Flyaway Deep Ocean Salvage System，FADOSS）”的绞盘。这套系统能提供30吨的可靠的深海打捞能力，专门用于回收大型、笨重的沉没物体。
在绞盘的帮助下，美军向海里释放了CURV-21型水下作业遥控潜航器（ROV），这个ROV重达3吨多，最大作业深度6000米，它们在飞机残骸合适的位置钻孔，安装“水下提升袋（underwater lift bags）”。
这些袋子也是美国海军打捞专用的，安装就位后可以自己充气，从而产生浮力把物品带到水面。按照介绍，它们提升能力达到48吨，而F-35B只有30多吨，绰绰有余。
接近水面的时候，再用起重机把残骸打捞出水面吊放在船上。
公开打捞，容易引发国际争端
虽然此次南海水深4000米，比上次英国人1000米要深，但美国海军SUPSALV这方面驾轻就熟。因为目前世界最深的飞机残骸打捞记录就是他们保持的。
2021年3月，SUPSALV在冲绳以东92海里处打捞了一架水下5800米深度的MH-60S“海鹰”直升机残骸，它是2020年1月25日从第七舰队旗舰“蓝岭”号上掉下去的，创下了世界上打捞飞机的深度记录。
所以看上去，整个打捞工程，需要一整套扫描声纳、水下ROV、浮力袋、起重机、海洋工程船等一整套设备。这个对于具有先进海底工程作业能力的国家来说，都不是难事。
但核心问题是，上述打捞都是公开进行的，需要海洋工程船在任务海域活动几个星期。由于事发地是靠近菲律宾的国际水域，又是美军敏感装备，按惯例美军都会留下军舰或潜艇在这一区域巡逻，直到被成功打捞回收。一旦其他国家贸然去尝试打捞，都会引发干预或国际争端，类似事情在冷战时期发生过多次。
比如当年美国打捞苏联失事潜艇K-129时，就受到苏联太平洋舰队的三次骚扰。只是那个年代，苏联人不相信美国人有这种千米水下整体打捞潜艇的技术，大意了，才让美国人打着“开发海底锰结核矿藏”的名义混水摸鱼成功。
而1976年苏联人拖网渔船尝试在大西洋打捞美国人坠入水下的F-14战斗机和AIM-54“不死鸟”导弹残骸，遭到北约海军驱逐，也是众所周知。公然打捞，实属不易。
秘密水下打捞，美俄专长
如果要秘密打捞，也不是没有可能，必须通过潜艇在水下秘密进行。冷战时期美苏都有过类似行动。
美军是改造了数艘潜艇，加装了30多米长的特殊任务舱段，能够携带大型ROV，从水下秘密潜入对水下物品进行定位，然后拾取，存放到潜艇外面特殊的货仓里，然后偷偷带出去。冷战期间，他们通过这种方式秘密抓去过苏联洲际导弹实验的残骸、P-500“玄武岩”导弹残骸等。甚至在苏军海底通讯电缆上安放窃听装置，秘密窃听长达十多年。
而俄罗斯也有类似的特殊潜艇，比如俄罗斯深海研究总局GUGI是一个独立于俄罗斯海军的国防部直属机构，拥有世界上最大的秘密载人深潜器、海洋科考船、Yantar级深海作业船、核动力深海作业潜艇。总部在驻地在科拉半岛的北方舰队。
比如名为“09852工程”的核动力潜艇“别尔哥罗德”号就是一艘这样的潜艇。它的前身是著名的“奥斯卡”级巡航导弹核潜艇，改造后成为深海小型潜艇的“母舰”，目前GUGI拥有6艘小型深海作业潜艇（2艘730吨的Paltus级，3艘1580吨的Kashalot级，1艘最新的2100吨的Losharik级）。正是因为这支水下打捞队的存在，所以前一阵英美两国才会着急打捞他们掉在地中海的F-35B战机残骸。
所以归纳起来，在水面进行公开打捞，各个大国基本上都有这个能力。但是考虑到事发位置，以及后续的国际争议，估计其他国家都不会这么干。而水下秘密打捞，目前也只有美俄有这种能力。所以大概率是美国海军SUPSALV驾轻就熟尽快打捞完事儿，毕竟经验丰富。