不过就在前两天，一条修了将近12年的“老铁路”，却难得地在国人圈子里炸开了一阵水花。
它的名字，叫“中老昆万”铁路。
为什么叫这个名字呢？
原来，它北起中国昆明，南至老挝万象，全长1022公里，共设有24个站点，国内段14个。 其中，昆明至西双版纳，最快仅需3小时，而且车票最低只要147元。 对于附近的朋友们来说，有了它，未来不仅可以“打”个火车就去西双版纳打水仗，而且还能当天去当天回。 2021年12月2日车票开售仅半个小时，“昆明—西双版纳”就有多趟次被抢光 ，可见其受欢迎程度。
除了西双版纳之外，这趟列车的沿途也不缺美景。 从盘磨山、哀牢山、澜沧江、跨国元江，到玉溪、普洱、磨憨，再到磨丁、孟赛、琅勃拉邦，是一条妥妥的充满异域风情的“宝藏旅行地图”。 沿着这条轨迹，从国内一路坐着火车去东南亚旅游，也将在未来成为一趟热门线路。
不过相比以上这些，更为直观的变化，还要说到它对老挝这个国家的影响。
在此之前，老挝全部的铁路里程只有3.5公里。 是的，你没看错，只有3.5公里。 其中大部分还不是他们修的，而是泰国援建的，从泰国廊开出发，抵达老挝首都万象南部的塔纳廊站（Thanaleng Station），全程15分钟。 在全世界拥有铁路的146个国家中，老挝排名倒数第四。 但中老铁路的开通，直接让老挝拥有了世界上最为先进的铁路，在交通上得到质的飞跃，有句话叫“火车一响，黄金万两”，老挝的经济也注定迎来历史性的腾飞。 那么这时不少人就好奇了，咱们中国为什么要费时费力费钱，来帮助一个闭塞落后的穷国修建铁路呢？
01
说到中老铁路的来龙去脉，就不得不先提到另外一条铁路。
这条铁路，叫中泰铁路。 1995年，东盟第五届首脑会议上，时任马来西亚总理的马哈蒂尔，提出修建一条从新加坡，经马来西亚、泰国、越南、缅甸、柬埔寨到中国昆明的“泛亚铁路”。 倡议一出，所有国家都一致通过。 11年后，在联合国亚太经社(UNESCAP)交通部长会议上，包括中国在内的18个亚太经社委员会成员国的代表在《泛亚铁路网政府间协定》上签字，标志这条贯穿东南亚的铁路大动脉正式开启规划。
根据协定，泛亚铁路包括东、中、西三条线路，起点都在昆明。
中线在泰国境内的部分，就是中泰铁路。 不过到了实施环节，由于涉及多个国家，地区间发展不平衡，实际推进并不顺利。 说白了就是，哪个国家多掏些钱，哪个国家少掏些，互相一直在扯皮拉筋。 这其中，只有中线由于中国的大力推动，再加泰国、老挝的积极响应，成为进展最为顺利的线路。
2009年，阿披实当选泰国总理，开始就修建铁路事宜与中国接触，但真正提出中泰合作修建铁路的，是接任阿披实任泰国总理的英拉。 2012年，时任泰国总理英拉访问中国，表达了引入中国高铁的想法。 2013年，咱们也回应参与廊开至帕栖高速铁路系统项目建设，以泰国农产品抵偿部分项目费用，这一合作方式被形象地形容为“高铁换大米”。 “高铁换大米”的提出，间接促成了中泰铁路的建成。
2017年初，经过各方推动，中泰铁路的线路及开工时间终于被确定，整个中泰铁路分为两期建设，其中一期先修建曼谷到呵叻段，预计将在2026年年底至2027年年初竣工通车。 第二期再建设呵叻到廊开段，大家猜这回通哪儿？ 接中老铁路。 所以说，这条正在修建当中的中泰铁路，其最终形态，是与中老铁路相连，形成一条绵长宏伟的“中—老—泰”铁路网。
那有人要问，连接泰国有什么用？ 这用处可大了。 泰国本身临海，拥有世界上最顶尖的港口，未来通过这条铁路线，从泰国卸货直接通过铁路，就能进入中国内陆。 原先把持着物流命脉的新加坡，就无需经过了。 另外，这条铁路也给其他东南亚国家打了个样板，以此来吸引更多国家融入到咱们这个铁路规划之中。
假如顺利的话，中国将继续向下延伸，与马来西亚等东盟国家铁路连通，衔接缅甸的沿海港口，并进一步延伸至马六甲海峡。 到那时，中国在西南方向看似无“港”，实则处处是“港”。 一直以来作为“抗战大后方”的云南、四川等地，也将迎来更加广阔的的发展空间。从刚刚通车这几天看来，它已经开始起到了作用。 就在开通后的第二天，从成都空铁国际联运港和成都国际铁路港发出两趟中老国际货运班列。
同日，从重庆团结村站也发出中老铁路首发货运班列。
这其中，成都空港发展集团项目负责人郑双莉就向第一财经表示，如今空运成本很高，海运耗时比较长，成都到东南亚的物流方式大多是公路运输，但是受到疫情等因素影响，时效性也比较差。而中老铁路直接深入东南亚腹地，最快3天到达，成本可以节约20%。 泰国出口商洪志清也表示，如果通过中老国际货运班列运输，时效性可以得到保障，而且可以选择更多的货源，不必选择沿海的工厂，内陆地区的也可以。可以说既改变了西南方的产业布局，也破解了西方通过外迁制造业，来孤立中国，把咱们排挤出世界经济的阴谋诡计。
一举两得。
同时，在资源方面，这条铁路也在改变中国受制于人的局面。
比如拿钾资源来说，过去中国既是消费大国，又是缺钾大国，一直被少数寡头所制约和垄断。
但如今我们的近邻老挝，拥有着世界第三大钾矿。
中老铁路通线之后，伴随着物流成本的下降，可大大缓解国内的钾肥、钾盐的供需不平衡现状。
目前，四川省汇元达钾肥有限责任公司，就已经在老挝的甘蒙省开启了钾镁盐矿150万吨氯化钾项目的一期工程，未来将会有满满车厢的矿产从这里流向国内。
看似简简单单、普普通通的一条铁路，实际上帮助中国解决了许许多多的问题。
既解决了内忧，又处理了外患。
与其说是我们援建老挝，不如说是相互成全，互惠互利。
02 说到老挝，在中老铁路建起之前，这里一直有个外号，叫“路锁国”。
什么叫“陆锁国”呢？
意思就是，它被陆地给“锁”住了。
在大家印象中，所有东南亚国家都是靠海而生，傍水而建。
它们拥有自己得天独厚的海岸线，沙滩海浪无比美好，货船游艇来来往往。 但唯独老挝不是这样。作为东南亚唯一一个内陆国，这里被缅甸、泰国、越南、柬埔寨像包饺子一样裹在中间，即便离海最近的地方不过百十公里，但就是苦苦摸不到边。 像航运业、港口业、渔业这些能养活大量人口的产业，统统不能发展。
除了被陆地锁住，锁住老挝的还有山。 在其境内，80%以上的地区都是山地。 去过云贵川的朋友们都知道，在当地开大巴车是一件特别痛苦的事，不仅道路崎岖，还动不动就是上千米的隧道、连续急转弯，耗时也耗神。 而在这种地形上修路，难度可想而知。
我国好歹有基建狂魔之称，再险的地形也能天堑变通途，老挝可就差远了，落后闭塞的交通让当地陷入了一个死循环：地形限制导致交通不便，交通落后导致经济停滞，经费不足致使没钱工业发展缓慢，更导致交通落后...... 直到现在老挝工业几乎没有任何苗头，经济主要还是以农业为主。 而这种经济结构通常给一个国家带来的，便是贫穷和犯罪。
老挝是全世界最不发达的国家之一，也是东南亚最落后的国家。 由于生活条件差，人民缺乏谋生手段，黄赌毒很容易滋生发芽，在金三角，毒品泛滥成灾，在老挝，体现为风俗产业尤为猖獗。 2012年当地机构做过一项调查，对象是老挝的性工作者，在他们看来，从事风俗业“与其他工作相比，是一种“很有吸引力”的收入来源。 越来越多的性工作者的出现，给当地带来了严峻的社会问题。 比如说，老挝是不允许流产的，因此很多妓女在意外怀孕后，只能将孩子生下来，这让当地私生子的数量这些年来持续高增。
另外，性工作者得不到基本的健康保障，也让相关疾病在当地泛滥成灾。 据统计，老挝目前有1万人被认为感染了艾滋病毒，而这个国家总人口也仅为700余万人，意味着每700人中就有1人感染艾滋病毒。 另外，人口贩卖的现象也愈发严重。 今年5月份，老挝哈塞丰县一个家庭就接到消息询问是否愿意将女儿嫁到中国，与中国男子结婚后将会获得4000万基普，合人民币2万多元，作为彩礼。 最终为了这笔钱，父母选择卖掉了女儿。
根据数据显示，目前像这样被骗到中国的老挝妇女，有多达3000余人。 这些“老挝新娘”有的被监禁，有的被要求去打工赚钱，有的则被卖给其他人做媳妇，有的被没收手机护照等，人生地不熟又不懂语言的她们被这些不法分子折磨，被迫从事娼妓服务，又没办法反抗。 而这一切的罪魁祸首，正是因为当地被地理地形锁死了。
四周群山，对外的任何经济发展就无以为继，沿路崎岖，国内任何产业都难以展开。
而中老铁路的开通，恰恰能够改变这个现状。 有了这条铁路，这个有着丰富矿产的国家，才能一点点将资源运出去。
有了这条铁路，这个有着诸多美景的国家，才能一点点把旅客带进来。
有了这条铁路，当地的产业才能一点点做大和升级，直到足够容纳680万民众，让他们融入到现代社会，远离灰色行业，通过正当的渠道去谋生。
像铁路沿途的南塔省、乌多姆赛省、琅勃拉邦省、万象省和首都万象市，这些地方的旅游业、食品业、货运业和农业，才会迎来蓬勃发展。正像老挝国家工商会执行副会长道旺·帕占塔冯所说，中老铁路是老挝人民冀望已久的“梦想坦途”，将帮助老挝实现“变陆锁国为陆联国”战略。
中国修建的这条铁路，正是如同一把钥匙，将缠绕捆绑在老挝身上几十年的沉重的锁，打开了。
03
发生在老挝的这幕场景，其实已经在东南亚这个地方上演过很多次。
如今许多人还记得，疫情刚爆发时，柬埔寨这个国家曾为中国仗义执言，不仅力挺咱们，领导人还要前往武汉访问。 这背后，其实是中国持续对其的援助和合作。 多年以来，我国一直是柬埔寨最大的外来投资国，这里80%的大型公共设施都由中国援建。 比如，长达718米的大桥横跨首都的洞里萨河，由中国国有企业中国路桥集团承建。
再比如，柬埔寨国内第一条高速公路——金港高速，连接了首都金边市和柬埔寨最大的海港、对外口岸城市西哈努克市最重要的道路，也是由中国承建的。 再比如，连接柬埔寨首都金边与旅游胜地暹粒，全长251公里的６号公路，同样是由中国承建的。 迄今为止，中国为柬埔寨新建、改造公路20多条，总长超过3000公里。此外，还帮助新建多座特大型桥梁，目前还有7条公路以及跨湄公河大桥。
除了修路建桥以外，当地电力工业方面也随处可见中国的身影。 比如来自中国的公司，就提供了这个国家2016年八成的电力产出，同时为柬埔寨七座发电厂投资了24亿美元，让其总供电量从2002年的180兆瓦飙升至近年的2000兆瓦。 而柬埔寨的海底工程同样是由中国公司——华为海洋承建，使用先进的100Gbps光纤传输技术，把当地网速提升至每秒30Tbps。 就连如今承办东南亚体育盛会的柬埔寨国家体育场，背后也是中国的身影。
同样的一幕也发生在菲律宾。 菲律宾首都马尼拉是有名的“堵城”，每年因交通拥堵蒙受上百亿美元经济损失。 不过作为中国“一带一路”的伙伴之一，2016年以来，中国的援助之手伸向这里。 比如，中国援建的穿过整个马尼拉市的帕西格河两座大桥、560米的比诺多—因特拉穆罗斯大桥和734米的埃斯特热拉—潘塔里恩大桥。 车道数均为双向4车道，竣工后帮助当地有效疏解交通压力，当地市民出行压力大大缓解。
除了桥梁，中国还将援助菲律宾铁路项目的建设。
2019年3月，菲律宾交通运输部表示，中国与菲律宾正在推进71.13公里苏比克-克拉克铁路、棉兰老岛铁路以及639公里的菲律宾南线铁路三大项目的合作。
菲律宾南线铁路项目建成后，从菲律宾首都马尼拉到黎牙实比的时间，将由13小时缩短至6小时以内。
而且，中国不仅负责建，甚至还不忘升级改造。 比如缅甸国家体育馆是中国于上世纪80年代出资援建的，多年来承担了大量重要赛事活动。 不过经过这30多年来的使用，部分设备设施已陈旧老化，难以适应现代体育训练和比赛的需要。 得知此事后，中国决定无偿对这座体育馆进行维修改造。 项目完工后，国家体育馆将以其完善的功能、先进的设施，更好地为缅甸人民的体育文化生活服务。
再比如，缅甸最大的剧场——国家艺术剧院，同样是由咱们在上世纪90年代初出资援建。 到了2016年，为了提升其演出效果，咱们主动提出为这个剧院安装了LED屏幕。 这还没完，到了去年，中国又开启了新一轮更大的维修改造——包括更新升级剧院的观众厅、舞台、贵宾室等设施，更换灯光、扩音等设备。 项目完工后，一座功能完善、设施先进的国家艺术剧院将会以崭新的面貌呈现在当地人民面前。
可以说，在中国的援助下，东南亚国家的各大公路、桥梁、体育场、艺术馆的逐渐落成，不仅减少了各地之间运输时间及成本，促进旅游行业的发展，也吸引了很多的外来投资，极大带动经济的发展。中国的发展壮大不只体现在他的国民日益富足。
更体现在他在国际上综合国力的日渐壮大上，也让周围的国家一起富裕。
大家日子都不好过的时候，大家一起咬牙鼓励坚持。
等到我们发展起来了，也要拉周围的邻居们也一起过好日子。
尾声 有句话叫，拉美国家离天堂太远，离美国太近。 这片原本资源富饶、民熙物阜的膏腴之地，由于地处美国附近，遭到了几十年的残忍盘剥。
如今这里贫困潦倒，毒品泛滥，犯罪率居高不下，彻底沦落为一片被遗弃的角落，前途毁尽。
正是来自美国的强大向心力，对周边小国产生了难以估量的虹吸效应。 无数的资源会被吸走，包括人才，资金，物质资源等等，而大国的一些垃圾和试验品则会无止境的倾倒过来，比如毒品，博彩，枪支。 这就是大国阴影的笼罩下，拉美的悲哀和身不由己。
而同样毗邻另一个东方大国的东南亚，却呈现出一番截然不同的场景。 在中国的援建之下，原先许多连高速公路都没有的国家，如今各类基建设施一应俱全，原先荒无人迹的地方，如今车辆和人流络绎不绝。
在中国的援助下，东南亚各大公路、桥梁的逐渐落成，不仅减少了各地之间运输时间及成本，促进当地旅游行业的发展，也吸引了很多的外来投资，带动经济的发展。
相似的地理位置，美国是建墙，中国是修路；美国是吸血，中国是输血；美国是虹吸效应，中国是拉动效应；美国是产业掠夺，搞技术垄断，中国是产业转移，搞大内循环。
美国是有好事唯我独享，一个都别跟上，中国是有钱大家一起赚，一个都别落下。
了解了这点才明白，为什么如今有越来越多的国家和中国站在一起。
为什么拉美国家都嫌离美国太近，而东南亚这些国家，都恨不得离中国不够近。
因为中国能驱动的资源越多，给予周围伙伴的资源也就越多。
中国的能力变得越来越强，周围国家的发展也变得越来越快。
就像这条“中老昆万”铁路，过去、现在、未来，类似的线路在东南亚注定会如春笋般出现，但在拉美注定一条也出现不了，后者缺的不是金钱，不是人力，更不是民众的意愿。
而是邻居的大国担当。