本文来自微信公众号：志象网（ID：passagegroup），作者：刘清华，原文标题：《踩着中国对手，Kumu登顶菲律宾社交之王》，头图来源：Kumu官网
2020年底，Kumu成为菲律宾本土收入最高的社交应用，这时，它才成立三年。它的成就，甚至超过Bigo等全球重量级对手，这可谓东南亚企业的标杆。
强劲势头一直持续到2021年。根据应用分析公司Apptopia的数据，截至10月底，Kumu已从菲律宾市场盈利超200万美元，而Bigo只有140万美元。即使还剩两个月，这一数额已超去年应用内购买总值的35%。
飙升得益于公司引入大量本土明星入驻，从而推动线上虚拟礼物的购买。这些明星在Kumu上直播，与粉丝互动，吸引他们为偶像买单，发送虚拟礼物。尤其是那些“Love teams”（类似国内的影视CP）非常受追捧。
31岁的Cherry Sacdalan在阿联酋工作，她告诉媒体，自从发现Kumu上有自己最喜欢的 DonBelle（演员Donny Pangilinan和Belle Mariano名字的组合，菲律宾有名的cp）后，社交习惯就此改变。以前，她只会用即时通讯软件与家人聊天。但现在，“ 即使在工作时，我的Kumu应用也是开着的，只是为了能看到DonBelle。”
明星入驻是Kumu发展的一个里程碑，在此之前，它的直播视频主要来自其社群“kumunity”，这里聚集了一群有唱歌或主持才能的普通人。进入2021年，Kumu在内容创作方面加大投入，与在线社交阅读平台Wattpad、电影制作公司Star Cinema和广播集团ABS-CBN签署合作协议。
此外，Kumu还加大与其重要内容合作商Pinoy Big Brother的合作。现在，节目已经进入第二季，粉丝可以通过Kumu购买虚拟礼物，为他们想要“留下”和“淘汰”的参赛者投票，这给Kumu带来大量流量，还有利润。
Kumu早期投资人——Openspace的Hian Goh透露，Kumu创始人花了“七位数的钱”，才拿到成与Pinoy Big Brother合作的权利。对一家创业公司而言，下注的风险的不小，但似乎已经得到回报。
根据的Kumu官方数据，它现有近1200万注册用户，月活跃用户250万。相比于2020年底，这一数据几乎翻了一番。
如此高速度的增长，即使在东南亚快速发展的创业生态中也很罕见。放在菲律宾就显得更不寻常，因为这个国家的创业生态相对落后。
在菲律宾，Kumu不依靠财团支持，从零开始，一路冲到独角兽的规模，这可能是第一家。它在2021完成B轮和C轮融资，时间相隔仅6个月。虽然Kumu没有官宣，但据DealStreetAsia报道，监管文件显示，该公司至少筹集到7360万美元的资金。
不过，超高速发展也伴随着成长的痛苦。流量剧增，Kumu的人员团队和技术设备吃紧，它不得不克服技术故障和招聘瓶颈。但与东南亚其他快速扩张的初创公司不同，Kumu可以依靠有经验的风险投资人和技术专家来解决这些问题，包括从Gojek雇佣一些核心人才。Kumu真正的挑战是，如何最大化地利用其发展势头。据称，它已经在研究一些新的领域，包括电商。
一、长远的建设
2021年6月，Kumu举办了第二场线上音乐会——“绝对疯狂”。与以往在app上播出不同，这次，音乐会放在Kumu网页端播出。
不过，“现场“发生故障。许多粉丝等上一个多小时才看到演出，因为他们的门票二维码无法被平台识别。当他们好不容易进入之后，又发现预先录制的音乐会视频加载太慢。一位粉丝在Twitter上吐槽："绝对疯狂，talaga（真的）。"
其他的视频也有问题。19岁的Alex是菲律宾女子组合 BINI 的粉丝，她说该组合在Kumu上的一些视频要么没有声音，要么加载太慢。“（虽然）用户体验与其他平台差不多，......但视频质量比较低。”
问题不仅仅局限于播放体验。有用户抱怨，购买Kumu币也时常会出现问题，有时甚至无法正常使用。Sacdalan说：“有时我购买的币不会立即反映在应用程序上，我的虚拟礼物也不会实时显示出来。”
Kumu的一位投资人对这些问题倒不以为意，认为这是产品迭代的必要过程。毕竟，“它不可能在一开始就是完美的。”
不过，Kumu联合创始人Rexy Dorado曾透露，平台已经在做出改变了。他表示：“在接下来的六个月，我们将重建（Kumu应用）的一些基础设施，以确保其更顺利地扩张。”
Hian Goh曾承认，考虑到Kumu是菲律宾唯一的社交媒体应用程序，他们对Kumu的技术能力有担忧。
作为Gojek的早期投资者，Openspace见证过东南亚创业公司扩张过程中的起起伏伏。Gojek在最初几年面临的许多技术问题，尤其是技术人才的缺乏，他们仍然记忆犹新。
“两三年前，我们还不确定，本地团队能否为菲律宾创造一个如此重量级的应用。”Openspace Ventures总监Gervin Yang说。
但是，当Openspace了解到，Kumu的底层技术由声网Agora提供时，这些担忧就打消了。中国的直播平台斗鱼，还有很多音视频社交应用，也依赖声网的技术支持。Kumu是声网的首批客户之一，声网联合创始人Tony Wang还担任Kumu的顾问。
二、技术军团
坚实的技术支撑并不意味着Kumu没有后顾之忧。Kickstart Ventures的总监Bit Santos认为，在Kumu这样的 “内容平台”，内容创作者和他们的观众聚集在一起，其挑战是如何将这些内容 “批量推送给目标用户”。
随着越来越多的内容上传到平台，竞争也变得更加激烈。Bit Santos说：“过去的几个月，Kumu团队取得巨大进步，搞定做这件事的方法，但仍然处于早期。”
相比东南亚的同行，Kumu更晚步入超速增长期。这也算一种优势，因为它能更容易获得工程师。
过去一年，Kumu开启招聘狂潮。6月，Kumu宣布，将Gojek公司负责增长的前高级副总裁Crystal Widjaja 招至麾下，后者现在担任Kumu的首席产品官，这背后有赖于Openspace 的助攻。
Widjaja 履历不凡。在Gojek的五年任期内，她帮助公司的数据团队建立了一个超200人的团队。Kumu联合创始人 Dorado说，Widjaja还从Gojek带来了“一些高级工程师和顾问”。跨国招聘可能是Kumu解决人才瓶颈的关键。
为进一步提升工程师在团队中的比重，Kumu最近还引进首席技术官Prakash Ladia，他是一名高级工程师，曾供职于微软、谷歌和Grab。
目前，Kumu的技术和产品团队有120多人，这拨招聘还会为它延揽更多优秀人才。预计在接下来12~18个月内，其团队规模将扩大一倍。
“在前四年中，我们尽可能快速地搭建一些新的东西，然后再把它们粘连在一起，”Dorado说，“而在未来几年，我们要打造一个更有凝聚力的技术团队。”这意味着对工程师团队工作方法和标准进行正规化，取代各个工程团队单独作战模式。
三、内容之外
一方面，Kumu在努力消除其视频流的缺陷；另一方面，它也明白，要真正嵌入菲律宾人的日常生活，视频远远不够。因此，Kumu在筹备接入其他形式，包括购物。
Kumu推出纯音频的现场直播，并开始探索直播电商——在观看直播的同时嵌入购买产品的链接。
“我们不是要成为Lazada和Shopee（的直播销售平台）。”Dorado指出，“与社区有机结合的商品会更有趣，无论是与女性运动还是口袋妖怪卡的周边产品。”
例如，2021年10月，在一场菲律宾偶像组合 BINI 和 BGYO 一起逛街的直播中，有关他们的商品上线出售，部分定价高达4000菲律宾比索（80美元），但在十五分钟内被抢购一空。
Dorado说，这次测试对Kumu来说是个惊喜。受欢迎程度如此之高，Kumu的领导层决定加倍推出创客商品。
目前，其电商部门的订单是由人工完成的——人工对订单进行分类，然后由第三方物流合作商负责交付。Dorado介绍，在未来12~18个月内，这一流程将实现自动化。
电商拓展了Kumu的收入来源。Dorado介绍，过去两年，Kumu公司90%的收入都来自于虚拟礼物。而在不久的将来，预计电子商务将占其收入的20%，因为它会纳入更多内容创作者的商品。
与此同时，Kumu并没有把焦点从内容上移开，特别是高端娱乐。
借鉴YouTube和TikTok等竞争对手的做法，Kumu推出一个 叫"Kumu Creator Academy "的平台。该网站提供一份指南——成为Kumu网红，你需要的技能，包括更好的了解Kumu的算法。
在培养 UGC（用户生成内容）同时，Kumu还希望，将用户引入专业节目中，将日常创作者变成主流明星。这反过来将吸引更多的用户使用其应用程序。
11月初，Kumu聘请前Disney高管Anand Roy担任其战略和国际高级副总裁。他的加盟，可以让Kumu获得其他全球游戏和真人秀品牌的版权。这类节目是Kumu的大赢家。Dorado 说，Kumu正在积极寻求新的节目概念，希望能将其引入该平台，以复制其在Pinoy Big Brother的成功。
“我们希望Kumu成为菲律宾内容制作的一环，并成为这些内容的传播平台。”
本文来自微信公众号：志象网（ID：passagegroup），作者：刘清华