地球上许多的生物,只要被猎食者吃掉后,往往都是从嘴里进去,从屁股出来。

但这个世界上总有一些“不认命”的生物,被吃了以后想另寻一条“出路”,而这种寻找突破口的方式,颇有点像《异形》里异形破膛而出的景象……

故事从一张有趣的照片开始说起。



美国工程师萨姆·戴维斯是一名业余摄影师,在一次野外拍摄的过程中,意外拍摄到了一张照片:

照片中一只苍鹭正在天空飞行,身上搭载着一名奇怪的“乘客”,这名乘客细长条的,和蛇比较相似,从照片中,只能看到这名乘客的上半身,头部悬在半空中,尾部还在苍鹭的身上。

起初,戴维斯以为是一条蛇或鳗鱼咬住了大蓝鹭的脖子,但真相并不是这样。

戴维斯回家编辑了照片,才意识到大蓝鹭并不是被咬住了,而是被吃进肚子里的美洲鳗鲡(Anguilla rostrata)从身体里钻了出来。仔细看照片的话,你会发现美洲鳗鲡的头一直挂在外边。



那美洲鳗鲡是如何从大蓝鹭的身体里钻出来的?

美洲鳗鲡,也叫蛇鳗。鱼类研究者Pogonoski对此进行了研究,最后发现,蛇鳗一旦被鱼吞下,它就会用坚硬的头部或尾部来刺穿捕食者的消化道,最终进入捕食者的体腔、肌肉或鱼鳔。



但一般情况下蛇鳗跑不出去,只能像木乃伊一样被封存在捕食者的体内,最后同归于尽。因为这场面类似于蛔虫生存于寄主体内,所以这一行为又被称为“伪寄生”。图片过于血腥就不放出来了。

那只大蓝鹭同样也是被鳗鲡细小尖锐的头部刺穿了消化道、肌肉、皮肤,最终像异形从人体破壳而出的场景一样,只是被卡住了,就一直挂在体外。



相比之下,掠食性鱼类因为吃了蛇鳗而被爆肚的情况更为常见。在不同地方的多种鱼类的体内,研究人员都曾发现过一些死掉的蛇鳗。

困惑的渔民遇到这种情况时,常常会问这是不是大鱼体内长了寄生虫。

Pogonoski的一位研究伙伴还曾抓过一条鱼,吃之前清理鱼的时候发现——鱼的体内有一条蛇鳗。

蛇鳗是一种瘦长、纤细的鱼,它们的头部和尾巴都很坚硬,其中锐利的尾巴尖更是所向披靡——能够迅速地钻入覆盖着沙土的海底。



不过,和蛇鳗这样“硬核”的逃生方式相比,自然界中的其他动物,在被吃之后,往往会采取更加奇葩但却机智的逃生手段。

比如——从菊花里钻出来。

在下面的实验中,研究人员就进行了一个有趣的尝试。一只小小的甲虫被放在了一只黑斑侧褶蛙面前。几乎只是一眨眼的工夫,这只小虫就被眼前的捕食者吞进了肚里。

但是——这只甲虫可不是个老实的主儿。



经过大约2小时时间,这只顽强的甲虫成功脱离蛙腹——它随着粪便被排泄出来,而后在屎里抖擞精神,便幸福地跑来跑去了(或许也有可能没跑多久又被吃进去了)……



在上面的故事中,穿肠而过顽强生还的主人公是一种名叫梭形扁牙甲( Regimbartia attenuata )的水生甲虫。

那这个顽强的小东西,究竟是怎么穿过青蛙弯曲的肠道,并忍着恶臭从菊花里“重获新生”的呢?

答案就在梭形扁牙甲那又细又长的美腿上。



毕竟,没有一双壮硕的美腿,怎么能支撑自己爬过那蜿蜒漆黑的世界呢?

为了验证这一猜想,研究人员对梭形扁牙甲做了点“别出心裁”的手脚,他们用蜡将一些梭形扁牙甲的腿粘起来,使其无法自由活动。

这些甲虫最终……都成了青蛙的大便,用正规的方式通过了青蛙的肛门……

所以,一双灵活的大长腿,在自然界中还真可能是活命的关键。

当梭形扁牙甲用腿支撑自己,艰辛地爬过青蛙数厘米的肠道,到达那条隧道的尽头时,一个巨大的问题又来了:要是这时青蛙不想拉屎,就是不把菊花打开怎么办?



emmm……关于这个问题,甲虫表示,自己的长腿还有些特殊的用途,比如通过挠痒痒的方式,刺激青蛙的臀部,促使青蛙打开尾部的括约肌。

好家伙,原来吃甲虫,居然还有治疗便秘的效果……

不过,比起从菊花逃生这种重口的方式,有的昆虫凭借自身绝活,选择了一种更为便捷的逃生办法。

比如,在被蟾蜍吞下之后,屁步甲( Pheropsophus jessoensis )会刺激捕食者呕吐,从而脱身。



能做到这一点,屁步甲靠的就是自身的绝活——放屁。

平时,这些屁步甲在身体的不同“隔间”中分别保存着反应物对苯二酚与过氧化氢。相当于是一枚枚未引爆的化学炸弹。

遇到危险时,它们将这两种物质混合,在酶的催化下,会产生刺激性的“化学武器”对苯醌。

步甲在受到威胁的时候,会释放出高达 100℃ 的「屁」。甚至可以在短时间内喷射 20 多次,从而给对方造成极大伤害。



想象一下,

这玩意儿要是在你嘴里爆开……

对它们来说,屁就是「最终兵器」;被实验人员预先放完大部分屁的个体,被蟾蜍捕食后的存活率只有 5%。

这种混合物的喷出伴随着大量放热,甚至产生短促的巨响,这就是它们被蟾蜍吞下以后发生的事。

吞下这些甲虫之后,灼热的化学武器便在蟾蜍肚子里胃里爆开——虽然不足以杀死捕食者,但能刺激它们将猎物吐出。

吞下这些屁步甲的蛙与蟾蜍们,内心的感觉大概是相当后悔吧……

在自然界中,生命求生的欲望总是那么强烈。

这些“猎物”们稀奇古怪的逃生方式,实在让人不禁感慨:除了人类,其他动物要想好好地当个吃货,是多么不容易啊!