一个滥用权势的男人，一次全国的声讨，一场选妃风波，在上周组成了一场闹剧。
这一切都源自于一个男人，没错，就是姆斯瓦蒂三世，斯威士兰的现任国王。
对“选妃”深恶痛绝的人们走上街头抗议，打砸，放火，在持续了一周之后，这场示威最终由军政府出动暴力镇压而趋向平息。
传闻出逃的国王近日已经在一众亲信的掩护下偷偷折返，重新坐回那个颤颤巍巍的王位。
屁股还没把王座捂热的国王姆斯瓦蒂三世，不知道其胯下的小弹头还是否依旧坚挺，毕竟，回归不单止意味着重夺政权，还意味着八月的选妃大会也许将如期而至。
国王姆斯瓦蒂三世在人群的簇拥下来到选妃大会
八月的斯威士兰，这个非洲南部最小的国家正在经历着酷暑和雷暴交替的气候，热带草原的动物们都纷纷趴到河边湿润干燥的舌头，敏捷如土豚则深刨地洞躲避烈日的炙烤。
但在芦苇地上扎营为选妃做准备的十万未成年少女却不得不光着上身暴晒在毒辣的太阳底下，任由暴雨敲打，被反复折磨数天之后直到国王的莅临。
这里的人，或者至少国王深信，最美丽的少女就应当如同一颗成熟饱满的咖啡豆，必须经由高温的炙烤和深度的烘焙，再来一场急速的冷却和冲刷，才能逼迫出里面最甘醇馥郁的美味。
选拔当天，全国的未成年少女必须手执芦苇，用沼泽里采集的鲜花和枝条装点自己娇嫩的身体，排列成方阵，等候部落公主检验自己的童贞，通过的人则有机会被国王选上或者被送到太后的宫殿当女工，若是被认为不再纯洁，家里就必须给酋长献出一头牛作为欺骗王室的惩罚。
拥有超过一万头牛的国王觉得这只是小事一桩，然而在这个全世界最贫穷的国家，一个普通五口之家的总资产却连一头牛都买不起。
倘若一旦被选中当妃子，那又是另外一番说法。这个全世界最贫穷国家，却有着一个全世界前20最富有的王室。
国王个人资产达到20亿美金，为了让妃子们高兴，还曾经一口气买了15辆劳斯莱斯。若能在云云后宫中占一席位，就能让家人和自己都过上锦衣玉食的生活。
一面天堂一面地狱，在这里，每一位未成年少女对于家庭来说，就像一张等待被刮开的巨额彩票。
知识能不能改变命运在这里仿佛无法验证，但最漂亮的女孩子绝对可以拯救一个挨饥忍饿的家。
饥饿贫穷的斯威士兰平民
每年的选妃大会上，都能看到旁边站满呐喊助威的家人，弟弟们在看台上为花枝招展的姐姐加油。
当少女们看着家人期待的眼神和饿出积水的小肚子，不由得把胸膛使劲挺一挺，努力挤出更多笑容，世界上还有哪一种少女的祈祷，比这更原始理由更充分？
为姐姐们加油的小朋友
然而对那些家庭优渥的女孩来说，这不是实现阶级跨越的良机，而是自我物化的修罗场。
汀特斯瓦罗在十五岁的时候，被国王姆斯瓦蒂三世看中，他下令立马要娶她为第十四位王妃。正在读书的汀特斯瓦罗被吓坏了，于是马上向在宫里的姨妈求救，最终在第4房王妃拉恩甘加扎的帮助下顺利逃到了英国。避免了一场深宫内斗，而汀特斯瓦罗也尝到了自由和炸鱼薯条的味道。
如果是一个誓要捍卫自由的贫民女孩，想要逃避选妃就没有那么幸运了，尽管她已经做好了一辈子挨穷挨饿的准备，尽管全家人都愿意为她作出饥肠辘辘的承诺和支持。
女孩马赫兰古在选妃时被看中，但她不想进入后宫团成为国王其中一件穿金戴银的泄欲工具。
她妈向法院申诉说自己的女儿是龙凤胎之一，并没有资格当王妃，希望当局尽快把自己的女儿放回家。（根据斯威士兰的法律，双胞胎或者多胞胎的孩子是不能够成为国王的妃子。）王室当时的确按理把她放回去了。
但马赫兰古一家获得的平静并不长久，要知道作为权力阶层的一方，国王有的是超出法律的手段和不容被挑战的征服欲，在这些东西的裹挟之下，女孩的自由和坚持比手中的芦苇还脆弱。
后来，在一个无由的夜晚，思前想后觉得哪儿不对劲的国王突然意识到，自己才是这片土地上最高无上的存在，法律算什么玩意儿？
于是，他连夜带着军队硬闯马赫兰古的学校，强行把她带走，一周后，她的母亲在电视上看到了自己宝贝的小女儿神情呆滞地向发表声明：“我是自愿嫁给国王的”。
已经成为王妃的马赫兰古
如果爱情有保质期，那斯威士兰国王的爱的保质期只有一年。
一年的宠幸和关注对于那些曾经真正自愿进入王室的幸运儿们来说远远不够，每年选妃大会为后宫源源不断输送新鲜的血液，吃上了饱饭的过气王妃们终日百无聊赖，开始思考爱情的意义，无声的抗议总是沦为一些宫斗剧里的烂俗剧情。
斯威士兰国王后宫的妃子们
第五位王妃拉玛戈娃萨趁着国王正在选妃大会上挑选第十二位王妃的时候，偷偷溜出宫门，和一位银行职员萨班古幽会。
也许，这个国家的男人们长年累月只能眼巴巴看着国王占有最好的姑娘，深感男子汉气概受挫。萨班古随后很快地向媒体公开了一组拉玛戈娃的裸照，并向国王叫嚣：“不好意思，我睡了你老婆。”
这场香艳史震惊全国，原以为得到真爱结果发现自己不过成为了别人炫耀的筹码，识趣的王妃拉玛戈娃萨为了保全饭碗，忍泪表示：“我不认识他。”
这位王妃已在2018年时服药自杀身亡
当年在选妃大会上蓦然回首的拉玛戈娃萨王妃
第十二位王妃杜贝在给国王戴绿帽这件事上比起拉玛戈娃萨是青出于蓝而胜于蓝，她出轨的不是别人，而是司法部部长杜米索·马木巴。而且两人还被国王亲自捉奸在床，一个是受宠的王妃，一个是自己的得力助手。
颜面不保的姆斯瓦蒂三世不得不在全国群众的嘲笑之下把杜贝打入冷宫，不让她与自己的子女和亲人见面，单独关押至今，不知道现在疯了没有。
杜贝王妃和孩子们的合影
敢于追逐爱情和挑战不公的妃子如同飞蛾扑火，至少轰轰烈烈一场，然而更可悲的是那些沉默的大多数，青春和肉体在日复一日的寂寞苦闷中被消耗殆尽。
只有每当有节日或者访问，才会看到这群跟在国王身后体态渐宽、日益臃肿的王妃们，不知道这些包裹着厚厚的绸缎，行动笨拙的王妃们，会不会偶尔想起芦苇地里年幼的自己，想起自己曾在选妃大会上被万众瞩目的闪烁着汗光的灵巧酮体。
出现在选妃现场的王妃们
年年花相似，岁岁出新人，王妃也许会老会肥会被打入冷宫，但芦苇地里的选妃大会在姆斯瓦蒂三世的统治下如同一只永动的钟，永远不会停摆。
这场一年一度声势浩大的选妃大会叫做umchwasho（芦苇节），缘于古老的祖鲁人仪式，最原始的umchwasho是通过选出美丽的少女，杀掉祭天以求整个国家风调雨顺，这风俗在上世纪那些狂热的殖民主义作家例如史蒂文森之类的作品中可见一斑。
古老的习俗更像是一个旅游纪念品摊上长期被搬运的天方夜谭，由于时代的发展和文明的开化，这个仪式早已经被大部分非洲祖鲁人国家所废除。
今时今日，别说世界上其他发达国家，哪怕是在非洲的其余各国，人们都不敢相信“选妃”仍会在自己身边上演。
但权力和金钱之于人往往就像威力无比的催化剂，当你拥有更多，并且没有束缚的时候，它会使你无所畏惧，甚至通过挑战道德底线和征服弱者来获得存在的快感。
斯威士兰的上一任国王姆斯瓦蒂二世作为非洲最后一个君主帝国的国王，保留并复兴了这一传统。
姆斯瓦蒂二世时期的选妃大会
他把祭天的环节改成祭给自己，每年从全国的未成年少女里面选一位当自己的新娘，在天使女孩们的衬托下，自己仿佛仍旧是当初那个少年郎，年年当新郎年年18岁，同时美丽多汁的少女还能犒劳自己一年里日理万机的辛劳。
除此之外，他还对外宣称：“选妃活动就是我国对抗艾滋病蔓延的最好方法，没有性生活就不会有艾滋病。处女是不会有艾滋病的!”（顺便一提，这个国家是全世界艾滋病占比最高的国家，达到39.2%，全国超过1/3的人都患有艾滋。）
从小跟在父亲屁股后面亲历选妃大会的姆斯瓦蒂三世，小小年纪见证一场接一场的选妃盛事，漂亮的姐姐排山倒海等待着被父亲宠爱的伟大场面让他迫不及待快快长大。
18岁刚成年就接过权力大棒的他，表现出了相比父亲有过之过而无不及的本事，并且充满创意。
为了确保选妃大会的质量和维护后宫苗子的纯洁，他曾经下令全国必须禁止性生活五年，违抗者上缴一头牛，当然除了他自己以外。
然而在东非各国如肯尼亚、索马里等地区已经全面废除了割礼20多年，连《沙漠之花》都已经成为非洲文化溯源的考古电影的今天，每一位斯威士兰的父母却仍无法向女儿解释为什么当她为成年而兴奋的时候，父母的眼里总是充满无奈和忧伤。
对未来仍一无所知的斯威士兰女童正在和伙伴玩耍
随着全球化的进程，少数斯威士兰人也渐渐拥有了自己的互联网账户，通过网络和来往途径的人群，他们得知邻国博茨瓦纳和南非的发展，但回头一看自己的国家一年到头最重要的还是国王的裤裆，这使得长期处于饥饿和疾病之中的群众感到绝望和沮丧。
全国63%的人口生活在贫困线下的时候
姆斯瓦蒂三世还买了新的“空客”作为犒劳自己的礼物
绝望可以彻底摧毁一个人，但濒死的人往往会挣扎着最后一击。斯威士兰从六月底开始爆发了35年来规模最大的一次示威抗议，人们走上街头，把积怨已久的怒火发泄在所有政府建筑和道路设施。
虽然最终还是被军政府以暴力手段镇压，如今斯威士兰的街头仿佛逐渐回归平静，如无意外，半个月之后，选妃大会还是会来，斯威士兰的人们躲不了。
虽然这一次的反抗以失败告终，但他们至少尝试过了，也许自由的火种还会在某处死灰复燃。
如果不是网络，如果不是交通，身处21世纪的我们无论如何都想象不到，在同一片蓝天下，当我们讨论着“第二性”和为“说唱女孩”的节目选手投票的时候，在地球的另一角，十万的未成年少女还要被丑陋的老妪掂量处女膜的质量，只有靠自己正在发育的身体才能换来全家的饱腹。
当我们以为人类已经足够开化，全球化必然让文明的风吹开封闭的大门时，人类的欲望赤裸地叫嚣着，既得利益者对阶级的拥护依旧在一些角落嘲笑着我们对平等自由的侃侃而谈。
荒诞落入现实，人们总是会分化出很多旁观的角度，只有身在其中的人才会感受到这份与生俱来就被锁死的重量。
这些举着芦苇赤脚站在人群中的女孩儿，任凭人声鼎沸，也许她们的耳边都只有一句：“全家很饿，你忍一下。”
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《PRO NEWS NET AFRICA NEWS》
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《芦苇节，斯威士兰最重要的节日，目的是为国王选妃》by章龄之
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《斯威士兰少女在“芦苇节”载歌载舞，希望能引起国王青睐。》by张勇