日本在1990 年至2019 年期间，有21 年的GDP 年增长率低于2%，人均GDP 有20 年少于2%，而同期发达国家经合组织的平均GDP 年增长率为2.09%。相比之下，以GDP 增长来看，日本便属于所谓的经济低迷。
很多人归咎于日本的人口老龄化，最近中国的老龄化问题也引起了热烈讨论，但是，真实原因并不是这样。
三十年老年人口越来越多,日本经济沉重负担
30年以来，日本是背负了老龄人口沉重负担，背负着比其他地方要高的老年人口比率。1990年日本的老年抚养比为17.0%（64岁以上人口除以15至64岁人口）。直到2019年，日本的老年抚养比已升至47.1%，是1990年的2.7倍，几乎就是除去了婴幼儿的全体日本人，要抚养几乎一半人口的老年人。
日本在1968 年起超越德国，成为全球第二大经济体。1990 年日本人均GDP 达3.8 万美元。即使在1991 年经济泡沬爆破，日本至今仍为全球第三大经济体，这意味着日本背负更多的老年人口时，还在维持在经济泡沫时期顶峰的经济规模。
高龄化也存在商机。日本有所谓的团块一代，指在1947年到1949年战后婴儿潮中出生的日本人。他们总人数超过800万，手握80万亿日元退休金，成为各产业的“淘金”目标。这批老人家将成为刺激消费的新主力。
日本社会在老龄化这么严重的情况下，大多数劳动力就不得不超长时间工作，来弥补老龄化的结构性难题。
日本劳工平均工时自1990年以来呈下降趋势。1987年，日本修改劳动法，从1988年开始分阶段实施每周最高工时40小时。而近年平均年工时下降，则主要是原因是兼职员工数目增加。
值得注意的是，日本的劳工平均工时自1990 年以来呈下降趋势。1990 年日本的劳工平均年工时为2,031 小时，到2019 年已下降到1,644 小时。尽管日本的平均工作时间在减少，并不等于所有工人的工作时间都缩短，近年平均工时减少，可以看成是兼职人员（主要是女性）数量增加，兼职人员的工作时间每天可能只有一两个小时，并没有被正确统计进去，整体上拉低了日本的平均工作时间。
日本弥补劳动人口，未来只能增加移民，延后退休时间
短期而言，如果日本真的要补充劳动力，引入更多外籍员工，帮助外来工人融入社会是方法之一。
例如护理工作，在日本就很难招募充足人手，职位空缺比实际求职人数多60%。2018年，日本政府宣布落实“指定技能”的工作签证，计划在2025年前于多个行业接收50万新劳工。
长远而言，在高龄化社会，延后退休年龄来增加劳动力是大势所趋。
日本在2021年4月开始实施修订后的“高年龄者雇用法”，要求企业通过提高或取消退休年龄、以及返聘等方式，为有意愿的老年人提供就业机会，直到他们70岁退休为止。
2020年保险公司“日本生命”所作的调查显示，有64%受访者表示愿意在退休年龄后继续工作。现在日本65至69岁人口有797万人，按照这个比例，相当于可释放510万的老年劳动力。
日本经济低迷失去30年，真实原因是僵化的雇佣制度
日本的社会和经济问题千丝万缕，人口老龄化拖累经济只占一小部分。相比欠缺劳动力，日本更欠缺高效的劳动力，缺少市场化的磷化的雇佣制度。
二战之后，日本的终身雇员制，培育了一班忠于企业，辛苦勤劳的员工，缔造日本经济奇迹。但是当经济泡沫爆破，企业没有来得及变革创新，这班遵循集团主义、循规蹈矩的上班族，便成为了公司负资产。
千叶商科大学前教授岛田晴雄批评，因为上班族习性差劣，没有新技能，日本40年来生产效率极低，他们只循规蹈矩、按部就班的做事，有工资拿就可以了。
这一边占据着终身雇员职位的员工低效工作，那一边公司正开设越来越少的“正式员工”职位，通过雇用兼职或派遣制度的员工，以节省劳工开支。企业企图通过削减成本与压迫员工来达成业务目标，造就许多在职的，表面上有工作的，但是收入很少、非常贫穷的员工。
工作无法脱贫，劳工就延长工作时间或者身兼数职，打零工。有经济学研究也印证，贫穷本身就会让工人生产力下降。
贫富悬殊的社会，使日本社会更流失经济活力，日本要救活经济，除了关注数字上的GDP增长，改进老龄化的社会，也要改革长期以来传统的雇佣体制。
REF:
https://cn.nikkei.com/politicsaeconomy/politicsasociety/41742-2020-08-26-04-20-00.html
https://www.163.com/dy/article/G3MQ7DDI0539D443.html
https://www.cup.com.hk/2021/06/08/ageing-japan-economy/
https://www.zhihu.com/question/277443745
https://www.thepaper.cn/newsDetail_forward_9960287