自中澳贸易争端去年开打后,铁矿石就成了中国的软肋。在铁矿石上,虽然澳大利亚的价格一路狂飙,但中国去年从澳大利亚进口的铁矿石还是不降反增。

中国把目光投向了非洲,那么,非洲能够帮助中国解决铁矿石危机么? 



 

面对澳大利亚铁矿石,中国必须转型

众所周知,中国是铁矿石进口大国。去年,中国进口铁矿石11.7亿吨,而只是从澳大利亚进口的铁矿石就达到了 7.13亿吨,占铁矿石进口总量的60%以上。

自中澳贸易争端开战以来,澳大利亚就对中国铁矿石的出口提价了,再加上另外一个中国进口铁矿石的重要国家——巴西,又因疫情原因停止部分矿山作业,一个大型矿山又坍塌了,所以中国不得不继续进口澳大利亚铁矿石。

中国对于澳大利亚铁矿石依赖程度有多高呢,我们用一个直观的说法,中国去年全年的铁矿石进口量是11.7亿吨,差不多一个月就要进口1亿吨,而从澳大利亚进口的铁矿石一年是7.13亿吨,大约是每天就要200万吨。

转变铁矿石进口方面对澳大利亚的依存,中国势在必行。



  

非洲铁矿石前景如何,能否帮到中国?

众所周知,非洲矿产资源丰富,那么非洲铁矿石资源到底有什么得天独厚的条件?能否满足中国的需求?

据统计,中国从非洲进口的铁矿石,基本都来自于南非、毛里塔尼亚和塞拉利昂。而以塞拉利昂为例,它的唐克里里铁矿,储量大约是137亿吨,是非洲第二大铁矿,也是全球规模最大的未开发铁矿石项目之一,中国对于铁矿石的需求量,按照2020年口径来看,我国累计进口铁矿石11.7亿吨,可以说非洲的铁矿资源,完全能够满足中国的需求。

对此,中国早已有先见之明的进行了前期投入,部分中国公司已经开始正式开采非洲矿石资源。早在今年1月底,负责挖掘唐克里里铁矿的中国公司,就已经向国内发出一船4万多吨的铁矿石。

另外,非洲未来的铁矿石资源还会加强,增加供给,尤其是几内亚的西芒杜矿区。

西芒杜铁矿(Simandou)位于几内亚西南部,矿区面积738平方公里,是世界级大型优质露天赤铁矿,整体矿石品位约66%~67%,其特点是储量大、品质高、矿体集中、埋藏浅、易开采。西芒杜南、北两段已查明资源量均在20亿吨以上,并且在矿区外围和深部依然还有巨大的找矿潜力,估计资源总量可达100亿吨。

西芒杜铁矿被国际矿业视为目前世界上储量最大、品质最高的尚未开发的铁矿。由于西芒杜铁矿具有极高的商业开采价值,一直以来是众多国际矿业巨头竞相争夺的“大蛋糕”。目前,西芒杜项目的所属权已经基本理顺,西芒杜北段赢联盟占85%的股份,剩余15%为几内亚政府的干股;西芒杜南段力拓占45%股权,中铝占40%,另外的15%归属几内亚政府。整个铁矿开发项目分为四个部分,中国在其中每个项目都拥有直接或间接股权。

相关人士认为,中国在铁矿石进口上终于有了塞拉利昻和几内亚等多个后备,澳大利亚想要在铁矿石上卡住中国的脖子的愿望,恐怕要落空了。



不过,非洲的支援,对中国的需求来说,恐怕还略有不足。

虽然非洲地区确实矿藏丰富,从未来的潜力来说,非洲完全可以取代澳大利亚,但是开发矿藏,还不只是涉及对矿藏挖掘的投资和投入,还要考虑矿藏附近的配套设施,包括铁路、码头、港口的建设等等一系列的物流设施。

从资源角度来说,西芒杜铁矿毫无疑问属世界一流,能满足我国部分铁矿资源需求,但也面临着投入大、周期长、不确定因素多的风险。

从建设周期上来看,也许十几年后,这些非洲的铁矿石可以大规模地开采并运输到中国,但目前,至少5年之内很难达到。

以塞拉利昂为例,中国曾经在3年的时间里,从塞拉利昂进口了1,400万吨的铁矿石,也就是每年大约460万吨,这还是全盛时期的进口量。而前面我们测算过,中国从澳大利亚每天就要进口200万吨,单纯目前的塞拉利昂的量,仅仅相当于澳大利亚2-3天的量。

中国面临的第一个问题,就是时间问题,远水解不了近渴。

那么,我们假设在十几年后,中国或者具备了有效开采非洲矿产的条件了,但是,高企的非洲矿石成本,又是否能够和澳大利亚铁矿石的价格相竞争呢?

从运输成本上看,从非洲运到中国的铁矿石,每吨几乎要上百美元,也是一笔很大的支出。而全球成本最低的10座矿山的矿石生产成本都低于每吨20美元,而这10座矿山都属于世界四大铁矿巨头,象是澳大利亚必和必拓、英国力拓、巴西淡水河谷等。

这就是中国面临的第二个问题,非洲铁矿石的价格过高问题。

所以说,行业垄断一旦形成,就很难在短期内打破,对中国来说,想要摆脱对澳大利亚铁矿石的依赖,还有一段路要走。

那从这些情况来看,虽然非洲铁矿石对于中国具有战略意义,但是,这是一个长期而艰巨的道路。

事实上,即使中国能够将澳大利亚以外,把全世界所有其它地方的铁矿石通通运到中国,中国还是需要额外3亿吨的供应量,才能满足需求。

前澳大利亚驻中国大使芮捷锐(Geoff Raby)说,中国严重依赖进口原材料,构成中国战略和国防的“短板”。

可见,中国对澳大利亚铁矿石是又爱又恨,难以割舍。



  

中国去产能控出口,顺势抬高国际市场价格

日前,中国国内钢价迅速上涨,受疫情影响,中国市场上钢铁的需求一度萎缩,但是随着全面复工复产、经济刺激政策的逐步发力,中国钢材的产量反而不升反降。

对此,国务院迅速做出反映,有效对大宗商品价格的上涨做出了控制。从新出台的钢铁行业政策来看,今年的钢铁政策并不是单一政策,而是一揽子政策,具有联动性。

4月底,中国财政部发布,从5月1日开始,部分钢铁产品取消出口退税。在调整之前,享受出口退税待遇的钢铁类代码有166个,而这一次调整后只剩了20个,像其中的热轧类产品,除了钢轨、车轮、车轴这些外,都取消了出口退税。

相关人士认为,这一利好政策的出台,有效缓解了钢材市场过热的情况,让更多钢材回流到中国市场,有效保障了钢铁的资源供应,推动了钢铁行业的高质量发展。

也有不少人表示,上述调整措施,有利于降低钢材进口成本,扩大钢铁资源进口,支持国内压缩粗钢产量,从而引导钢铁行业降低能源消耗总量,进而促进钢铁行业转型升级。

面对铁矿石的疯狂上涨,有意思的是越南也对于钢材出口进行了限制,导致国际市场上钢材价格居高不下,为欧美等钢材进口国家也带来了一些麻烦,包括钢材在内的出口商品,也推高了欧美等国的通货膨胀率。



短期来看,非洲铁矿石或许对中国意义不大,实际开采并运到中国的数量不多,更多是未来的指标意义。

但是对中国来说,这未尝不是一个产业转型升级的机会,是面向未来的准备,是中国按照自己的意志,来重新塑造世界大宗商品供应格局的积极尝试。