随着今年9月26日的德国联邦议院选举日趋临近，这个问题成为德国政坛最受关注的话题。
据“德国之声”报道，在默克尔领导的保守派联盟党中，有两个人已表态有意接任默克尔，分别是基民盟主席拉舍特和基社盟主席索德尔。目前，双方都正在努力争取党内支持，预计未来数天内将得出结果。
默克尔自2005年11月出任德国总理，至今已近16年。她也是欧洲国家在位时间最长的现任领导人，被认为是欧洲的“基石”、欧盟的“实际领导人”。谁能成为她的接班人，也就意味着极有可能成为德国下一任总理。
德国总理默克尔。/IC Photo
“姐妹党”的竞争
2018年10月29日，已多次连任德国总理的默克尔在基民盟发布会上宣布，她不会再寻求连任基民盟主席职位，同时不会在2021年总理任期结束后再次寻求担任总理一职。
一晃近三年。
今年9月26日，德国将举行联邦议院选举，届时将产生新的总理。对于执政党联盟党而言，谁成为默克尔的接班人，也就意味着他很有可能成为德国下一任总理。
据“德国之声”报道，目前联盟党内主要有两位竞争者表达了成为总理候选人的意愿，分别是60岁的基民盟主席、北莱茵·威斯特法伦州州长阿明·拉舍特，以及54岁的基社盟主席、巴伐利亚州州长马库斯·索德尔。
拉舍特今年1月16日以微弱优势当选基民盟主席，接替辞职的“小默克尔”卡伦鲍尔。按照传统，拉舍特基本上被默认为联盟党下一任总理候选人，也即默克尔的接班人。他本人也曾表示，他是默克尔政治遗产的继承人，在基本政治问题上一直与默克尔保持一致，直接表露了接任默克尔的政治意愿。
但上周末，基民盟“姐妹党”基社党主席索德尔正式宣布，他有意成为总理候选人，直接对拉舍特发起挑战。索德尔当天表示，他和拉舍特都做好了准备，但最终的决定将基于什么是对国家最好的，而不是候选人的个人政治雄心。
左为索德尔和默克尔，右为默克尔和拉舍特。/DW报道截图
同济大学德国研究中心主任、德国问题研究所所长郑春荣在接受新京报记者采访时表示，随着大选临近，德国各大政党都开始推选本党的总理候选人，作为执政党的联盟党也必须尽快做出抉择。
目前来看，基民盟主席拉舍特和基社盟主席索德尔都表达了成为总理候选人的意愿，接下来就是两人的比拼。
郑春荣表示，两人的优劣势非常明显。作为基民盟的主席，拉舍特已经获得了基民盟高层的支持，党内支持占优。而索德尔所在的基社盟只是个小党，因此他的党内支持相对弱一些。但是，索德尔的民调支持率远高于拉舍特，这就使得两人的竞争变得微妙起来。
基民盟下降的支持率
事实上，联盟党的内部之争来得很不是时候。
德国实行议会共和制，议会由联邦议院和联邦参议院组成。联邦议院选举每四年举行一次，在选举中获胜的政党或政党联盟拥有组阁权，并推选联邦总理人选。
2017年9月24日，默克尔领导的联盟党在联邦议院选举中第四次获胜，默克尔所在的基民盟、基民盟在巴伐利亚州的“姐妹党”基社盟和社民党联合组建中右翼政府，默克尔第四次出任总理。
但近段时间以来，联盟党的支持率呈下降趋势，绿党、社民党等党派的支持率则在上升。
据《金融时报》报道，今年1月以来，基民盟的支持率骤降，民众抨击政府疫情应对不力，新冠疫苗接种速度缓慢。而基民盟议员频频爆发的“口罩丑闻”——多名议员被曝在地方政府采购口罩过程中收取高额好处费，更是让基民盟口碑骤降。最新全国民调显示，基民盟/基社盟的支持率大约在26%-28%之间，远低于2017年赢得大选时的33%。
反之，绿党的支持率强势上升。2017年的联邦议院选举中，绿党的支持率为8.9%，而最新民调显示其支持率达到了23%。许多分析人士认为，绿党极有可能成为德国下一届政府的联合执政党之一。
今年3月巴登-符腾堡州和莱茵兰-法尔茨州两个州的州议会选举结果也验证了这一点。在这两个州的选举中，基民盟遭遇惨败，而绿党、社民党的支持率则大大上升。绿党联合领导人罗伯特·哈贝克当时曾表示，这是德国“超级选举年”的一个“超级开端”。
索德尔宣布有意成为默克尔接班人。/彭博社报道截图
基民盟支持率下降给了索德尔挑战拉舍特的机会。
传统上，作为最大政党的领导人，拉舍特毫无疑问将成为该党总理候选人。但目前的现实是，不论谁成为默克尔的接班人，若是联盟党无法在9月的联邦议院选举中获胜，他也无法成为德国下一任总理。
从民调上来看，索德尔的受欢迎程度远高于拉舍特。YouGov一项民调显示，仅12%受访者支持拉舍特成为总理候选人，而索德尔获得了46%的支持。相对温和、保守的拉舍特此前因为疫情应对不力遭受批评，反之索德尔因为果断、坚决的疫情应对举措获得了广泛支持，成为德国政坛最受欢迎的政治家。
据《金融时报》报道，近段时间以来，由于担心联盟党在9月大选中的表现，已经有一些基民盟议员和政党分支表示支持索德尔，他们认为，由索德尔带领整个联盟党竞选获胜的可能性会更大一些。
一名基民盟“后座议员”对《金融时报》表示，“基民盟党内基层和议会团组中反对意见非常大，但党内高层完全忽视了他们的意见”，“他们就像生活在平行时空”。
索德尔也以此为自己拉票。他4月12日对记者表示，“民调不代表一切，但它明确反映了民众的看法，我们不能脱离我们国家的大众”。他指出，在决定联盟党的总理候选人时，不能只考虑党内高层的意见。
郑春荣指出，目前联盟党的困境就在于，到底是推举性格温和、从政经验丰富的“大党”基民盟领导人拉舍特为下一届总理候选人，还是推举在民调中更受欢迎、个人魅力强、执政风格更加雷厉风行的“小党”领导人索德尔接任默克尔。
双方都觉得自己比对方更适合，估计不会轻易退让。但联盟党必须很快做出决定，因为长时间拖下去，将不利于党内团结，最终可能会伤害到联盟党在9月大选中的表现。
那么，拉舍特和索德尔谁更有可能成为默克尔的接班人呢？
郑春荣认为，目前来看，只要拉舍特不主动退让，他成为联盟党总理候选人的可能性更大一些。因为基民盟的高层肯定不太乐意让“小妹”基社盟的人来当总理，而基民盟高层的支持在决定总理候选人这个问题上几乎有着决定性的作用。
除此之外，历史上联盟党总理候选人由基社盟主席出任仅出现过两次，且最终均以失败告终。这也导致许多基民盟人士担心，即使索德尔成为联盟党总理候选人，最终也无法成功出任总理。
继续走“默克尔的路”
据《卫报》报道，德国媒体将拉舍特和索德尔的总理候选人之争称为德国今年最重要的权力之战，这场“双人战”或将威胁到联盟党多年来的合作，同时可能会决定，到底由谁来接任默克尔已执掌16年的德国。
“不管是拉舍特还是索德尔成为下一任总理，他们基本上还是会走默克尔的路，德国政治的基本方向不会大变。”郑春荣表示。
事实上，索德尔和拉舍特都表示，在当前的情况下，维护党内团结是最重要的。
索德尔4月10日参加完基民盟和基社盟议院团组执行委员会会议后表示，“如果‘大姐大’基民盟支持我，我会做好准备”，但“不管最终决定如何，我们都会继续保持良好合作”。
拉舍特12日则表示，当前德国仍然处于疫情之下，联盟党亟须尽快决定总理候选人。他表示，“我们不能将所有时间花在党派内部事务上，我们必须应对德国当前及今后一段时间面临的巨大挑战”。
默克尔。/IC Photo
德国的新冠疫情仍然非常严峻。总理默克尔4月12日表示，该国正在经历“最严重的一波”疫情，单日新增确诊病例居高不下，重症患者人数也在增加。截至4月14日，德国累计确诊病例已超过303万例。
默克尔称，要遏制这波疫情，接种疫苗是最重要的武器。据the local网站报道，德国的疫苗接种速度此前相对较慢，一直到上周才开始加速。据统计。截至4月10日，德国大约15%的人口至少接种了一剂新冠疫苗。
郑春荣认为，德国政府接下来能否有效控制疫情，疫苗接种能否快速推进，是影响联盟党在9月大选表现的重要因素。
若是德国政府接下来有效控制疫情，同时快速推进疫苗接种，那么基民盟的支持率很可能反弹，联盟党赢得9月大选的可能性仍然非常大。但若是疫情控制不力，也不排除出现绿党总理的情况。
“但就德国目前的情况来看，联盟党基本还是能稳得住的，不至于被绿党超越。”郑春荣认为。不过，由于绿党的强势表现，联盟党届时可能不得不和绿党组建联合政府，到时候德国可能会在气候、环境、节能减排、绿色经济转型等方面提出新的主张。
“默克尔执政近16年，整体还是求稳。拉舍特和索德尔都会基本延续默克尔的政策，因此下一届德国政府也不会出现大的变动。”郑春荣表示。
至于到底倾向于让谁接任，默克尔目前还没有公开表态。郑春荣认为，目前可能还不到默克尔发声的时候，因为她一旦发声，可能反而会造成党内矛盾。但默克尔在接任者的选择上影响力还是很大的，到关键时刻她也会做出表态。