“第一例新冠病毒感染病例报告22 个月、第一款新冠疫苗获批近1 年之后，全球报告的新冠确诊病例和死亡病例再次出现上升。”11 月8 日，世卫组织发言人塔里克·雅沙雷维奇在接受新京报记者采访时指出。
据世卫组织统计数据，截至11 月8 日，全球累计新冠确诊病例接近2.5 亿，累计死亡病例已超过504 万例。
但引发担忧的是，在疫情连续两个月呈放缓趋势后，过去3 周，全球疫情又出现了缓慢上升的趋势。在北半球冬季即将来临、变异新冠病毒持续肆虐的背景下，今冬疫情将如何发酵引发关注。
与此同时，关于新冠病毒出现了一些备受关注的新情况。一方面，日本新增病例数近期出现断崖式下降，由此引发了德尔塔变异毒株可能正在自我消亡的讨论。另一方面，美国制药公司默克和辉瑞接连发布关于新冠口服药的好消息，许多人称，新冠口服药或将改变当前的全球抗疫局势。
随着寒冷的冬季来临，这一场肆虐全球的新冠疫情到底将走向何方？
新冠口服药是抗疫“游戏规则改变者”？
近段时间，有关新冠抗病毒口服药的好消息不断。
11 月4 日，英国药品和保健产品监管局（MHRA ）批准了默克（Merck ）和瑞奇贝客公司联合研发的Molnupiravir 新冠抗病毒口服药。英国由此成为全球第一个批准新冠口服药的国家。
英国政府当天表示，该药物“安全且有效”，批准该药物的使用是“我们国家历史性的一天”。据介绍，这种药物在英国被称为Lagevrio ，可在家中服用，能够降低新冠感染患者住院和死亡的风险。MHRA 建议患者在感染新冠后出现症状的5 天内服用该药物。
2021年11月7日，第四届进博会继续在上海举行，抗击新冠疫情在研口服抗病毒药物Molnupiravi r引人关注。/IC photo
紧接着，11 月5 日，辉瑞公司公布了其新冠口服药Paxlovid 的二三期临床试验结果，称该药物可将高危新冠患者的住院或死亡风险降低89% 。该公司表示，本月将寻求美国食品药品监督管理局（FDA ）批准该药物。
对于英国率先批准了默克公司研发的新冠口服药，雅沙雷维奇在接受新京报记者采访时表示，世卫组织此前收到了默克公司提交的关于Molnupiravir 新冠口服药的三期试验数据。根据试验结果，这款新型的抗新冠病毒口服药可以防止病毒进一步复制，从而降低新冠患者的住院风险。效果对于新冠初期感染者以及存在引发严重疾病因素的患者比较明显。
雅沙雷维奇还表示，世卫组织将尽快开始审查这些证据，并进一步更新抗疫指导方针。“这是一种新药，因此在引入新冠患者临床护理中应尤为谨慎，必须确保拥有良好的药物警戒机制”。
世卫组织警示称，临床试验一般是在较短时间内，对一小部分选定人群进行研究。但需要注意的是，可能在这些药物被更多样化的人群（包括患有其他并发疾病的人）使用后，才会出现某些副作用。
事实上，英国目前正处于疫情高发期，有分析认为，批准新冠口服药或将为英国抗疫提供一种急需的“武器”，而若是新冠口服药逐渐在更多的国家获批，或将改变全球抗疫局势。
但美国南佛罗里达大学全球健康与传染病研究中心流行病学专家埃德温·迈克尔认为，新冠口服药不是全球抗疫的“游戏规则改变者”，而是帮助防止感染者患重病或死亡的一个工具。
迈克尔在接受新京报记者采访时解释称，研发新冠口服药的目的不是为了预防感染，而是为了减少住院和死亡风险，所以它并不会像新冠疫苗那样帮助阻断社区传播 。 而不能阻断社区传播，也就无法结束这场全球大流行。
事实上，对于新冠口服药，迈克尔还有一层担忧，“有了新冠口服药，很多人可能会更加坚定不打疫苗，因为 （他们认为） 若是感染了，可以服用这些药物以避免重病。”他强调，新冠口服药是抗击疫情的有用辅助手段，但在全球抗疫问题上，重点仍应放在提高疫苗接种率。
日本出现“病毒自我消亡论”？
除新冠口服药出现令人振奋的好消息外，日前因为日本疫情好转而出现的“病毒自我消亡论”更是让许多人似乎看到了全球疫情结束的曙光。
日本疫情近来出现巨大变化。8 月中下旬，日本迎来疫情暴发以来最严重的一波疫情，单日新增确诊病例高达2.6 万例。然而到10 月底11 月初，这一数字骤降至不到300 例。11 月7 日，日本无新增新冠死亡病例，是15 个月来的首次。
日本单日新增确诊病例 变化。/worldometer截图
日本最新一波疫情为何能够急速降温？有分析认为，该国较高的疫苗接种率是主要原因。据our world in data 统计数据，截至11 月7 日，日本完成疫苗接种的人口占比达到了74% 。
除此之外，日本国立遗传学研究所和新潟大学的团队则给出了一个新的解释，引发最新一波疫情大流行的德尔塔变异毒株修复基因组变异的酶发生了变化，“新冠病毒可能是来不及修复就死亡了”。
据日本共同社报道，研究人员指出，新冠病毒中一个名为nsp14 的酶修复能力变弱，这导致德尔塔毒株的复制、传播能力不如从前，未来可能会朝着自我消亡的方向发展。
新冠病毒会逐渐自我消亡吗？这是全球大流行结束的新曙光吗？迈克尔不这么认为。他指出，通常情况下，病毒的传染性致命性会随着时间的推移变弱，但到目前为止，新冠病毒展现出来的情况却恰恰相反，譬如德尔塔变异毒株就变得传染性更强。
他还指出，这其实是 可以 理解的，因为随着疫苗接种率的提高，病毒也面临着选择压力。就像英国德尔塔变异毒株的亚种病毒AY.4.2 ，其传染性也比德尔塔要强。“所以，新冠病毒事实上正在朝着传染性更强的方向变异，而非突变至消亡。”
对于日本的这一情况，世卫组织也作出回应。雅沙雷维奇表示，新冠疫情的未来仍存在很多的不确定性，世卫组织正在考虑各种可能出现的情况，但目前，全球仍处在大流行之中。
雅沙雷维奇强调指出，即使新冠病毒成为地方性流行病，也不意味着它就不再具有危险性或破坏性。“从长远来看，我们希望能够控制住这种病毒，通过大范围的疫苗接种、推广抗击疫情的工具，大大减少新冠重症和死亡。”
今冬疫情可能会如何发酵？
北半球即将迎来一个尤为寒冷的冬天。
中国气象局国家气候中心最新监测显示，7 月以来赤道中、东太平洋海温持续下降，10 月已进入拉尼娜状态，预计到冬季将发展成一次弱到中等强度的拉尼娜现象。这也就意味着，中国中东部大部分地区气温较常年同期偏低的概率较大。
除此之外，美国、日本、韩国等多个国家也发布了气象预警，受拉尼娜影响，今年10 月到明年初北半球气温或较往年同期偏低，甚至可能出现极端严寒天气。
寒冷的天气为全球疫情防控增加了难度。从世卫组织统计数据可以看到，10 月下旬以来，全球新增病例再次出现上升趋势。其中欧洲区域尤为严重，目前已成为全球疫情新的“震中”。
欧洲疫情变化。/世卫组织官网截图
迈克尔指出，欧洲的疫情发展情况可能反映了一点，那就是全球可能面临着新一波疫情的冲击。许多欧洲国家放松了社交管控措施，而随着冬日的到来，越来越多的人开始聚集在室内。但是，儿童的疫苗接种行动、第三 剂 加强针疫苗接种行动都刚开始，若是前两剂疫苗免疫力下降与室内聚集相结合，可能会导致全球疫情再次反弹。
也因此，迈克尔建议，为遏制新冠病毒在冬季加速蔓延，继续推进疫苗接种行动、开始接种疫苗加强针非常有必要。而在疫苗接种率不算高的地区，继续佩戴口罩、减少聚集也是必要的。
世卫组织也对当前的全球疫情表示忧虑，“全球报告的死亡人数已经超过500 万，但我们知道实际数字只会更高。目前，每周仍有超过5 万人因为新冠去世。”
雅沙雷维奇尤其强调了抗疫中的全球不平等问题。其指出，新冠大流行仍然持续存在，很大程度上是因为获取抗疫工具的不平等仍然持续。“高收入国家比低收入国家的检测高出80 倍、疫苗接种高出30 倍”。
据our world in data 统计数据，截至11 月8 日，全球大约51% 的人口至少接种了一剂新冠疫苗，但低收入国家中仅有4.2% 的人口至少接种一剂疫苗。
也因此，世卫组织呼吁促进全球疫苗公平分配，在满足COVAX（全球新冠疫苗计划）疫苗需求前，不应再向已接种40%以上人口的国家提供疫苗。
而对于当前全球疫情状况，雅沙雷维奇肯定地表示，“目前，全球仍处在新冠疫情大流行之中。”