先是十几天前，有网友在Reddit上公布一张照片，是在北岛Whangarei附近拍摄的。
这位网友说，他相信他在1号公路Puwera附近，发现了马斯克星链计划的地面基站，还附上了坐标。
LAT/LONG (NZGD2000) 174.3007660 -35.7933630谷歌地图显示，这个基站在一个散养鸡蛋的农场旁，很快，网上又有球形天线的图片。
再接着，有网友找到Starlink新西兰公司通讯频道的官方登记——Starlink在新西兰设立地面基站基本是无疑了。
新西兰成为星链测试地
就在养鸡场的旁边
Starlink星链计划是马斯克的太空互联网项目，终端直接连接卫星，为何需要地面基站呢？
其实地面基站仍然是星链网络的一个组成部分，它将卫星系统与陆地互联网的主干网连接起来。
在Starlink发射的初始阶段，将不得不使用地面基站来运营网络。地面基站分布越多，网速越有保障。
顺着这条线，媒体展开了后续调查，不但证实了网友的看法，还发现了一些具体信息。
4月8日，Northland当地的Northern Advocate报道，基站由Vocus公司负责安装，期间曾有部分当地人抵制，但最终拿到了许可。
在Whangārei附近设立的Starlink基站，一共有9个2.7米高的天线，土地是租赁Otaika Valley Free Range Eggs鸡蛋农场的。
Vocus这家公司是互联网提供商Orcon和Slingshot的所有者，同时还拥有新西兰和澳大利亚范围内的光纤网络。
在澳大利亚证交所上市的Vocus本计划在新西兰IPO，分拆其新西兰业务。但3月份时被投资银行Macquarie和Aware Super收购，也取消了新西兰上市计划。
Vocus拒绝透露他们卫星基站的客户是谁，但在澳大利亚，媒体通过比较无线频率许可记录，得出的结论是和其他地区Starlink及SpaceX使用的频段相同。
这就更清楚了——于是在新西兰本地，大家去搜索MBIE的频段许可数据库，一下发现，同一类型的地面基站一共申请了6个，北岛三个，南岛三个。
很快，这些基站的具体坐标也全部曝光，而Starlink的新西兰公司已获批可以使用22个频段进行卫星通信和数据传输。
新西兰目前服务区域：
南纬43°-44.6°之间
这意味着，在Starlink的网络建设中，新西兰地区有比一般更重要的位置。
此前我们报道，新西兰是2021年第一季度内纳入测试版服务的。上个月开始，部分预定了Starlink服务的客户开始陆陆续续收到硬件。
Starlink新西兰官网表示，目前可接入数量仍然有限，以先到先得原则发放硬件设备。在beta版之后，Starlink的计划是从下半年开始推出正式的商业服务。
Starlink在新西兰已经开通的区域，位于南纬43°-44.6°之间，也就是从基督城以北一点，一直到最南段Invercargill的区间内，这是由已发卫星的位置决定的。
到目前为止，已部署卫星总数为1385。
而Starlink的所属公司SpaceX计划在2025年之前，在三个轨道上部署接近12000颗卫星。
包括在550公里轨道部署约1600颗卫星
1150公里轨道部署2800颗卫星
340公里轨道部署约7500颗卫星
新西兰华人网友拍到星链飞过 图片来源：@于家S妈
价格方面，给新西兰客户的是$799（纽币，下同）硬件费用（盘型天线连线30米），$114国际运费，使用维护费用每月$159。
实测网速目前可接受
未来会更高
3月下旬，南岛Starlink订户收到货后，测评也已上线。
一位基督城订户收货后，拍了开箱视频：盒子中大部分都是盘型天线。
像游戏主机一样的设备就是wifi发射器。
他们开箱后就把天线架在室外的一辆车上，wifi设备则在室内接了一个电源。
启动后，室外天线部分会自动寻找卫星，用户不用自己调节角度，会看到天线自己在寻找最适合的偏移角度。
机器启动过程大约需要1分钟，然后需要几分钟时间来进行自动定位，基本上是即插即用。
测评者说，这套设备比较耗电。第一次实测中，wifi距离和手机太远，所以速度并不理想。
当手机靠近wifi之后，速度开始改善，用spark的测速测得了60Mbps的下载速度。
其后几天的连续测试中，测速结果不尽相同，不同时间测速的结果会有所不同，有时候会很快，有时候稍慢。
此前Starlink承诺网络延迟为20ms~40ms，新西兰实测结果似乎还没有达到这一水平。
新西兰Beta版测试用户能实现约150Mbps的网速，但是网络最大延迟接近100ms，还有进一步提升空间。
最近，北美一些用户的测速情况显示，网络延时和网速已经十分理想。
图片来源：推特网友Leask Wong
至于易用性方面也十分方便。
除了需要手动将设备放置在屋顶以及设置 Wi-Fi 名称和密码外，无需进行任何设置，所有设定都是自动化的。
天线阵列比较耗电，发热量较大，手靠近天线的时候，就能感觉到阵阵热浪。
新西兰Beta版用户还测试了在外接安全网关的情况下，能带动多少设备，结果也令人满意。
通过外接网关再带6个wifi发射设备，这个建筑中的共5台苹果电视，不论是4k还是普通内容，都可以流畅播放。
包括Youtube TV或其他流媒体，都可无延迟播放，毫无问题。
谁掌握马斯克在新西兰全部计划？
在面向未来的太空科技中，新西兰已经是全球的参与者之一，但目前仍在零零碎碎的拼图阶段。
新西兰已经有好几个领域处在尖端。
第一个是微型卫星发射公司Rocket Lab，这家公司不久前宣布，下月的发射将进行二级火箭回收。
最终的目标是在2024年实现可回收火箭——就像SpaceX一样。
在南岛腹地奥塔哥中部，全球最先进的跟踪卫星和太空垃圾的雷达阵列也已建成使用，将太空垃圾的跟踪精度降低到了2厘米左右。
新西兰还有一家公司Xerra，也是设在南岛奥塔哥地区，这两年发展很快，在部分遥感和卫星数据分析方面走在前列。
而说到Starlink和马斯克，他们在新西兰的全部计划并没有公开。
新西兰人Robin McNeill是对Starlink计划最了解的人，因为他是参与最深的Kiwi。
当Starlink和SpaceX来到新西兰的时候，首先选择的是南岛的最南端。
在Invercargill的附近，有新西兰最早为该公司建立的卫星地面基站——Awarua卫星基站。
而Robin McNeill是新西兰基站的运营经理。
Awarua卫星基站开始为SpaceX服务，当时全球一共有4个这样的基站，另外3个分别在美国、阿根廷和挪威。
Robin McNeill也是后来Starlink NZ新西兰公司的三位登记的董事之一，当然，他的合同禁止他对外谈论Starlink的具体工作。
另外两位董事是美国的SpaceX总顾问、卢卡斯影业前首席运营官David Anderman和担任首席运营工程师、自2006年以来一直在SpaceX工作的Lauren Dryer。
Robin McNeill可以说的是，选择南岛Awarua做卫星基站是因为这里地势非常平，像张大饼一样平。
“地平线望出去没有人，没有无线电干扰，很容易做频率协调。”
他说，在南极建基站是最理想的，但长期配备工作人员难度太高。
Awarua可能是第二个最接近理想的位置，因为卫星经常被设置在两极上空的轨道上。
对于Starlink的服务基站，他说，并非所有的地区都必须在国内设立地面站，而新西兰恰好是一个拥有理想地点的国家。
Starlink在新西兰注册商标遭拒
最后还有一片小小的拼图，Starlink在新西兰注册的公司以及商标。
2020年10月2日，一家原先叫做TIBRO New Zealand的公司正式更名Starlink New Zealand。
这一更名标志着新西兰业务开始启动。
3个月后的2021年1月，新西兰知识产权办公室收到了SpaceX希望在新西兰注册的员工3个商标申请，包括希望注册Starlink的名字和图标。
其中一项申请是与商业卫星服务有关的第9类商品服务，另外两项申请是与卫星通信服务有关的第38类和第42类商品服务。
但是，这三个申请在当月均被新西兰知识产权办公室驳回——因为Subaru汽车早在2012年，已经在新西兰注册了Subaru Starlink的行车系统商标，两者相似度太高：
Subaru早前在新西兰注册的Starlink商标
这也真是意想不到的小小挫折。
全球更多太空互联项目将会到来
在马斯克和Starlink领先的太空互联网领域，更多的竞争对手正在付出水面。
其中跟得最近是亚马逊，其子公司也在研究和Starlink同样性能的低轨道卫星Kuiper，并期望在未来10年内发射3236颗卫星。
在过去的几个月里，马斯克和亚马逊的杰弗里·贝索斯两人，正交换着世界首富的位置。
还有其他天地互联的计划，包括Globalstar，OneWeb，O3b Networks等，也都在起步。
为什么这些西方世界的首富们，不是在开发5G，而是在开发太空互联网？这恐怕是网友吵得最多的话题之一。
也许不仅仅是因为国外的通讯基础建设，普遍没有国内铺设得那么广，那么新；也许不仅仅是因为国外地广人稀的地方更多；也许不仅仅是考虑到卫星通讯成本更低的问题。
有些只能用时间来证明……
这张网友发的图片中，广阔的养牛场里，直直地竖着一个星链网络的天线。
这看起来孤零零的场景，
却正通往未来……