由拜登总统提名的威廉·伯恩斯在周三的确认听证会上回答参议员的问题。 POOL PHOTO BY TOM WILLIAMS
华盛顿——在周三的提名确认听证会上，拜登总统的中情局局长提名人承诺改进对中国的间谍活动，警告称俄罗斯有干涉美国事务的能力，并承诺向白宫提供不受政治派别影响的情报，倚靠他的长期外交经验来赢得参议员们的支持。
提名人威廉·J·伯恩斯(William J. Burns)认为，中国是敌对力量，也是情报界最大的地缘政治挑战。他呼吁投资更多的资源和人员以及技术创新。
他还警告说，俄罗斯尽管是一个没落的大国，但仍显示出可能的破坏性。他还誓言调查有关秘密攻击的证据，这些攻击已导致许多中情局官员们病痛缠身，此外他对多年来一直饱受前总统唐纳德·J·特朗普(Donald J. Trump)斥责的中情局员工做出了承诺。
伯恩斯作为中情局局长的提名确认似乎已成定局，拥有两党多数参议员的支持。下周可能会进行参议院全体议员投票。
参议院情报委员会的听证会更像是一场加冕典礼，而不是对抗性的问答环节，讨论更多地侧重于外交政策，而不是情报事务，考虑到伯恩斯担任约旦和俄罗斯大使以及国务院高级官员的经历，这也许不足为奇。
现任和前任官员表示，伯恩斯深厚的经验和能够将复杂的外交政策挑战解释清楚的能力吸引了拜登总统。现任国家安全顾问的杰克·沙利文(Jake Sullivan)记得，当他在2008年12月与伯恩斯会面时，这位资深大使拿出了一张小纸条，然后就全球各个重大问题做了一轮简报。
沙利文在接受采访时说：“那是我所见过的在重要事务的广度和深度上最出色的展示。”
与伯恩斯进行过各种幕后渠道外交工作的沙利文说，中国是情报机构的一个重大挑战。他说，伯恩斯有能力指导优秀人才来解决问题。“我对比尔的基本要求是：跟我们直说，”沙利文说。“告诉我们你在北京的意图和能力上作出的最佳判断。”
在听证会上，伯恩斯形容中国政府是敌对的和掠夺性的。
“我认为，在与中国的竞争中，我们必须做好长期坚持的准备，”他说。“这不像在冷战中与苏联的竞争，那时主要是在安全和意识形态方面。这是一个对技术极具野心并且在经济方面也有能力的对手。”
伯恩斯说，与北京对抗的两党战略是可能的，事实上，民主党和共和党议员都呼吁情报机构将资源转移到中国。除了增加更多的中国专家并确保中情局的工作人员具有较强的汉语普通话能力，来自中国的威胁表明需要投资新技术来帮助改善情报收集和分析能力。
伯恩斯曾任莫斯科大使，在研究俄罗斯及其总统弗拉基米尔·普京(Vladimir V. Putin)方面拥有丰富的经验。伯恩斯一再表示，莫斯科的力量正在减弱，但他强调了俄罗斯可能制造麻烦的方式，包括利用诸如SolarWinds之类的黑客网络操作从九个联邦机构窃取机密。
“普京的俄罗斯继续证明，衰落的大国可以和崛起的大国一样具有破坏性，并且可以利用不对等工具，尤其是网络工具来做到这一点，”伯恩斯说。“我们不能低估他们。”
立法者还对现任和前任中情局官员所患疾病提出了疑问，这种神秘症状已使驻扎海外的官员们饱受痛苦。虽然一些现任和前任机构官员都说，俄罗斯最有可能是这些攻击的肇事者，但特朗普政府的中情局领导层表示，由于缺乏证据，不足以得出这样的结论。
至少在公开会议上，参议员没有直接询问伯恩斯是否认为俄罗斯有责任。他也没有给出任何观点。
但是伯恩斯保证会调查证据，并表示，“彻查攻击事件肇事者将是重中之重。”
不过议员们还是询问了所有受神秘症状影响的官员是否均已接受颅脑外伤的适当治疗。伯恩斯说，他将确保在国立卫生研究院(National Institutes of Health)和沃尔特·里德国家军事医学中心(Walter Reed National Military Medical Center)对官员们进行治疗。
前中情局高级官员马克·波利多诺普洛斯(Marc Polymeropoulos)在俄罗斯旅行期间遭到不明原因攻击，本月在沃尔特·里德中心完成了疗程。听证会后，波利多诺普洛斯在推特上写道，伯恩斯将是“有史以来最称职的局长之一”。
在听证会上，伯恩斯不时谈及保护中情局官员的重要性，以及他多年来与他们合作的经验。
伯恩斯是唯一一位被任命领导中情局的职业外交官。该机构的前官员说，虽然他的经验是作为情报的使用者而不是创造者，但他对情报部门非常了解。
“我们的上司认为他是一个了不起的领导；他了解我们的角色，”曾与伯恩斯共事的前中情局局长乔治·特内(George Tenet)说。“他了解情报界及其情报能带来什么。”
尽管其它地缘政治挑战远非听证会的重点，但伯恩斯还是强调了核扩散的威胁。在回答阿肯色州共和党参议员汤姆·科顿(Tom Cotton)的提问时，伯恩斯说，不应允许伊朗获得核武器。
伯恩斯被问到的唯一棘手问题是他对卡内基国际和平基金会的领导。委员会最高级别的共和党参议员、佛罗里达州参议员马可·卢比奥(Marco Rubio)询问了该智库与一家中国基金会的合作伙伴关系。伯恩斯回答说，该合作伙伴关系在他到任之前就已经开始，并且他已将其终止。
在回答参议院的书面问题时，伯恩斯透露了他在卡内基时收到的礼物。大多数是来自盟国大使的葡萄酒。但他还透露，他参加了由沙特大使支付的一次“超级碗”团体出游，引发了人们对接受人权状况不佳的国家如此慷慨的礼物是否适当的质疑。
虽然参议院文件中没有透露赠予的时间，但一位对行程知情的人士表示，赠予发生在2018年2月，距离《华盛顿邮报》(Washington Post)记者贾马尔·卡舒吉(Jamal Khashoggi)被杀八个月之前，他的死被深切怀疑是沙特政府所为。
情报机构有望最早在周四发布一份关于卡舒吉的死和沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼(Mohammed bin Salman)是否负有责任的解密文件。中情局于2018年得出结论，是王储下令杀死卡舒吉。
候任中情局长警告：美国在与“对抗性”和“掠夺性”的中国竞争
华盛顿 —
被美国总统拜登提名为美国首要情报机构负责人的威廉·伯恩斯（William Burns）星期三(2月24日)对议员们说，美国必须训练自己的间谍和情报分析师应对不断加大的中国威胁。他将来自北京的竞争称为“我们面临的最大地缘政治考验”。
被拜登总统提名为中央情报局局长的伯恩斯是职业外交官出身，做过大使，曾在俄罗斯和中东担任过职务。在参议院情报委员会对他的提名举行的确认听证会上，他与议员们分享了他直言不讳的评估。他进一步警告说，与北京的新时代大国竞争可能是美国历史上前所未有的。
对抗性与掠夺性
伯恩斯说：“与中国竞争将是今后几十年里我们国家安全的关键。”他把中国领导层形容为既是对抗性又是掠夺性的。
“习近平的中国过去六七年来的演变已经成为一个非常尖锐的令人惊醒的警告，”他补充说。“我认为，那种咄咄逼人、不加掩饰的雄心和强势已经非常清楚地表明了我们所面临的对抗和竞争本质。”
如果得到确认，64岁的伯恩斯将是第一位领导中情局的职业外交官。他对议员们说，他在美国国务院与情报机构共事的经历教会他珍惜情报员和分析师所作工作的价值。
“以坦诚正直的方式提供的好情报是制定明智政策的关键基础，”他说。这番话是回应对前总统特朗普时期某些情报被政治化以支持行政当局政治目标的担心。
“情报工作一旦开始，政治必须止步，”伯恩斯说。他保证回归“对权势说真相”的信条。
伯恩斯还说，拜登“说过他希望中情局对他直接了当，而我保证会这样做，并且捍卫那些也这样做的人。”
在提问的间隙，来自两党的参议员都赞扬了伯恩斯，这让来自俄勒冈州的民主党参议员罗恩·怀登(Ron Wyden)评论说，听证会弄不好要变成一场“十足的撒花比赛”了。
清华卡内基
但是也有议员对伯恩斯担任卡内基国际和平基金会主席一事提出了问题。这家总部在华盛顿的智库参加了中美交流基金会，而且与北京的清华大学有关联。
伯恩斯说，他担任主席时继承了与这个交换项目的关系，但他很快就将其终止，因为他对中国的影响力感到担忧，与此同时，他寻求确保卡内基与清华大学的关系不会妨碍该智库从事独立工作。
参议院情报委员会主席、民主党人马克·沃纳(Mark Warner)和副主席、共和党人马可·鲁比奥(Marco Rubio)还质询伯恩斯将如何处理被称为“哈瓦那综合症”的问题。这是在驻古巴、俄罗斯、中国和其它地方的外交人员和情报官员中出现的一系列症状，包括头晕、头疼和听力损失。
“我将把它作为非常优先的重点事项，对负有责任将追查到底……并确保同事们和他们的家庭得到应有的照料。”
应对俄罗斯和伊朗威胁
除了中国之外，伯恩斯还列出了这家美国间谍机构必须应对的其它一系列威胁，包括气候变化造成的新风险和健康安全。
他还列出了美国数字供应链受到的威胁，称俄罗斯对总部在德克萨斯的软件公司太阳风(SolarWinds)的黑客袭击是“我认为对我们所有人的非常严酷的令人警醒的警告，提醒我们供应链和关键基础设施的脆弱性。”
此外，伯恩斯还警告说，不要低估了俄罗斯。
他对议员们说：“虽然俄罗斯在很多方面也许是个正在衰落的大国，在普京的领导下，它至少可以具有破坏性，就跟正在崛起的大国中国一样。”
“只要弗拉基米尔·普京还是俄罗斯领导人，我们就将在一个颇为狭窄的可能性空间里运作，从非常尖锐的竞争到非常恶性的对立。”这位前美国大使说。
在伊朗问题上，伯恩斯说，美国不能放心地让德黑兰领导层拥有核武器。
他对议员们说：“对美国来说，绝对重要的是，我们要尽一切努力来防止伊朗开发出一枚核武器。”
即使伊朗重新全面遵守被称为《联合全面行动计划》(JCPOA)的核协议，伯恩斯说，这项协议也必须被当作是一个“平台“，用来打造对伊朗核项目和其它恶意活动更为有力的束缚机制。
发展技术和网络能力
前官员们警告说，伯恩斯获得确认后还将面临一系列其它挑战。
前中情局办公厅主任拉里·法伊弗(Larry Pfeiffer)对美国之音说：“我坚信，谁掌握了最好的技术，谁就将赢得全球情报战争。”
“中情局需要继续并巩固对数字创新的接受，以加强情报的收集、分析和传送，”他说。他提到，中情局也许必须要在预算不增甚至减少的情况下做出这些改变。
伯恩斯在作证期间说，这个间谍机构“必须更加努力”，来开发技术与网络能力，更好地追溯袭击来源，同时加强美国的震慑能力。
星期三的听证会没有提到但有可能对中情局构成挑战的一个问题是国内恐怖主义。与联调局不同，中情局被禁止收集在美国境内的人的信息。
前中情局高级情报员、目前在乔治城大学任职的保罗·皮勒(Paul Pillar,)说：“国内恐怖主义问题本身不是中情局的事情，但是这种极端主义的外国联系和平行体在中情局的职责范围内。”
“这个问题如何与美国政治和党派关联到一起的敏感性可能会渗入到中情局海外任务的涵盖范围中来。”
上个月，国家情报总监埃夫丽尔·海恩斯（Avril Haines）在她的提名确认听证会上对议员们说，俄罗斯尤其在鼓动美国极左和极右两边的组织，以此来“推动极端主义”。