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1940年的秋天，弗洛琳达听到一些奇怪的传闻，有人说看到妹妹埃莱娜出现在卡尔医生的家里，坦赞勒医生是当年不顾一切救治她的医生。
弗洛琳达不太相信这些奇怪的传言，可他们说得跟真的一样，抱着一探究竟的想法，她以祭拜妹妹的名义敲响了医生家的门。
弗洛琳达要求医生前往妹妹的陵墓，打开棺材确认尸骸的存在，没想到卡尔医生却说“她”就在我的房间里——一具面无血色目光呆滞的人偶，更可怕的是埃莱娜早在1931年去世，已经有9年……
这并不是一个恐怖小说的情节，也不是什么故弄玄虚，一个变态医生把死尸变成了人偶，并且同床共枕一起生活了7年，关于这段故事你们一定有很多问号，请接着往下看。
从卡尔医生开始说起，这个人一直充满着神秘。他是一个德裔移民，在德国出生，曾经从印度前往澳大利亚，第一次世界大战期间，他的生活颠沛流离。
战争结束后他回到德国结婚生子，育有两个孩子，随后卡尔一家人移民到美国佛罗里达州的泽弗希尔斯（Zephyrhills），和卡尔的姐姐一起居住。
在当地人们更多称呼卡尔为冯·科瑟
短短一年后，卡尔就找到了一份在基韦斯特岛（Key West）的工作，在海洋医院里担任放射科医生。
关于他的名字，有卡尔·坦赞勒，在美国他又以卡尔·坦赞勒·冯·科瑟为名，号称自己是德国贵族，获得了9个不同的学位，总之他的经历不太明了，之后我们就直接称呼他为卡尔。
移民美国的卡尔当着放射科医生，日子过得安稳也低调，或许因为常年与妻子和孩子分离，年过五十的卡尔说他经常在梦见已故的祖母，祖母托梦告诉他，他的“真命天女”是一位有异国风韵的黑发女人。
伯爵夫人安娜·康斯坦西亚·冯·布罗克多夫，即卡尔梦中的祖母
1930年4月22日，卡尔等来了他的“真爱”。玛利亚·埃琳娜·米拉格罗·德·霍约斯（后称埃琳娜）在母亲的陪伴下来到医院检查。 卡尔一眼就恋上了她，认定她就是梦里那个黑发异国的女人。埃琳娜是古巴裔移民，父母在当地的雪茄厂工作，家里有三个女儿：西莉亚、弗洛琳达和埃琳娜。
埃琳娜的容貌出众
埃琳娜长相漂亮，有一种特别的异国情调，在当地也是小有名气的美女，在俱乐部里跳舞时总喜欢把玫瑰花别在耳朵上，能迷倒一大片懵懂小年轻。
不过，美人早有所属，1926年，17岁的埃琳娜就和丈夫梅萨组建了家庭，但很不幸不久后怀孕的埃琳娜意外流产，丈夫不知出于什么原因搬到了迈阿密。
到了1930年，年仅21岁的埃琳娜患上肺结核，遂前往海洋医院治疗，卡尔看着眼前的人妻不知是喜是悲，毕竟肺结核是当时的绝症。 为治疗埃琳娜的肺结核，卡尔做了非常多的努力，包括使用各种奇怪的草药、药剂，偷偷使用医院的X光机观察埃琳娜的病情发展。
同时，他也毫无保留地表达自己的爱意，除了无偿的治疗外，卡尔还会购买最新款式的珠宝首饰送给埃琳娜。
似乎没有可靠的记录显示埃琳娜对卡尔的示爱有什么回应，但有文章指出埃琳娜拒绝了卡尔的求婚，卡尔继续沉迷单相思。从实际情况看，作为身患绝症的有夫之妇，再婚自然是不可能的，我想埃琳娜对这一份跨越年龄的爱意多半是持消极态度的。
经过一年半的治疗，才22岁的埃琳娜最终还是因为肺结核而去世，但故事远没有结束。卡尔先是征求到埃琳娜家人的同意，由他个人出资给埃琳娜修建坟墓。
卡尔的实验室，他会在里面做各种奇怪的发明
这听起来似乎有些奇怪，但这在当时其实也是合理的。首先，当时的雪茄行业受到了第一次世纪大战的重创，陷入衰落了，这意味着埃琳娜的家境至少并不乐观，有人能主动承担丧葬的费用，自然是极好的。
另外，肺结核是当地最流行的绝症，埃琳娜仅仅是其中一个不幸的患者，她的家人之后大多也都死于肺结核，这可能与雪茄厂拥挤的工作环境有关。
埃琳娜死后，卡尔给她制作了死亡面具，这是一种类似倒模的方法，可以记录保存死者的面容，从前用于雕像制作。随后他便开始着手于墓的修建。
卡尔手捧埃琳娜的死亡面具
他的目的是打造一座豪华墓，尽可能保护埃琳娜的容颜。因此，他设计了一座高约1.5米的宽大地上陵墓，防止泥土渗水侵蚀。棺材则是用金属做成，还设有盛放福尔马林（甲醛溶液）的夹层，减缓尸体的腐败。
埃琳娜的陵墓从设计到费用全由卡尔承担，他自然也拥有墓地的钥匙。在埃琳娜下葬后的一年半里，几乎每晚卡尔都会到墓地和死去的埃琳娜说说话，每次都要持续数小时。 卡尔说他在墓地能听到埃琳娜唱歌，那是一首关于“回家”的歌曲，这激发了卡尔内心怪异的想法，他要把埃琳娜“救”出去。
卡尔为埃琳娜建造的豪华墓
1933年，埃琳娜下葬后不到两年，卡尔在某个晚上用手推车把尸体从墓地里偷走带回了家里。尽管卡尔已经做好了各种防腐准备，但尸体的情况仍然是令人作呕的。
卡尔在他的回忆录中描述了他如何清理埃琳娜的身体，她的皮肤被霉菌侵蚀呈现出一种滑腻的质感，头上和耳朵里有蛆虫在蠕动，腹部因腐败充满了气体好像要爆开来。
为此，卡尔改造了一些医疗器械，以便给埃琳娜清理和防腐，显然这样的埃琳娜是和美丽毫无关联的，所以卡尔接下来对尸体进行了精心的修复和装饰。
去除了内脏的腹腔空荡荡，卡尔用碎布填充；腐败的皮肤令人作呕，卡尔用蜡覆盖并配上假发（用埃琳娜的头发制作）；眼球腐败生蛆，卡尔给它装上玻璃眼珠；软组织腐烂的骨头随时散架，卡尔用钢琴弦固定好；腐败的气味恶臭难忍，卡尔买来各种香水和精油掩盖……
情景再现图，并非真实照片
现在的埃琳娜已经变成了一个真人大小的玩偶，外表就像一个十分劣质的蜡像，目光无神总是望着天花板，不敢想象卡尔竟然跟这样一个十分惊悚的尸体人偶一起生活了7年。 在这7年间，小小的基韦斯特出现了奇怪的传言。先是每天都去墓地的卡尔突然消失，引起了一些人的怀疑。然后是卡尔偶尔会购买一些女性的衣物和首饰，包括香水等，这些对于一个人生活的卡尔来说并不是必需品。
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后来，卡尔的邻居无意中看到了屋子里的人形玩偶，流言更是传得火热，也就传到了埃琳娜的姐姐弗洛琳达耳中，便发生了开头提到了惊悚场景，此时已是1940年。 试想一下，一个去世近10年的亲友突然以极为不自然、充满腐败气味的人偶形式出现在自己面前，那种冲击有多么大。
弗洛琳达报警后，警察逮捕并拘留了卡尔，同时埃琳娜的尸体由法医解剖检查，证实了的确为一具女性尸体，卡尔面临掘墓偷尸的指控。
可是当地人对这样一件相当惊悚的案件表现出极高的宽容，甚至不少人认为这是一种浪漫至极的行为，的确卡尔从见到埃琳娜开始就从未停止过对她的喜爱，甚至要用这种极端的方法来和埃琳娜在一起。
当埃琳娜的尸体被放置在殡仪馆公示时，这个小城市有超过6800人前来参观，场面空前火爆，包括很多小朋友，当然他们晚上回去都做噩梦了。
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关于卡尔的指控，起初当局没办法找到一个合适的罪名起诉他，他们发现也只有破坏坟墓以及偷走尸体的罪名适用，可在这个案子中，掘墓偷尸的行为发生在7年前，法庭认为超过了追诉期，应当撤销起诉。
卡尔被问话
总之，卡尔并没有受到惩罚，但他也不再能拥有埃琳娜的尸体，尸体最终被秘密地埋葬于公墓里，墓碑上没有留下姓名，除了当时填埋的几个人，没有人知道她被埋在哪里。 卡尔伤心欲绝，次年便搬离了基韦斯特这个地方，就在他离开后2小时，他为埃琳娜修建的墓发生了爆炸，所有人都认为是卡尔的杰作，那是他的告别。
最终，卡尔回到原本的家庭中，在一本纸浆杂志上发表了自己的传记，最终在1952年去世，死的时候抱着埃琳娜雕像，那是用死亡面具制作的真人大小雕像，有人也认为那雕像就是真正的埃琳娜。
向左滑动查看图片博物馆中埃琳娜遗体的复原
这段畸形的单恋已经成为传奇，但人们仍然在尝试解读卡尔的心理。一般认为卡尔的行为可能是一种恋尸癖，而恋尸癖是性变态的一种，大多数案例中都有玷污尸体的行为。
举几个例子，1988年报告的一例恋尸癖，张某自17岁起与有夫之妇杨某通奸并长期姘居，因此遭到双方家庭的指责和毒打，来往减少后苦于无法释放欲望，偶然得知附近有女性下葬，加上曾听过“奸尸还阳”的故事，便走上了不归路。
1992年另一例恋尸癖案件中，嫌疑人除了扒坟奸尸的行为，还对女性的手脚表现出强烈的喜好，多次锯下尸体的手脚，剔除筋肉后欣赏“留念”。
当然也有比较特殊一些的恋尸癖，2004年《南方周末》报道了一起女教授失踪案件，从1995年起宋实便没有在亲友面前露过面，她的丈夫谢玉臣称妻子体弱无法接待访客，也不让任何人进入家中。
实际上，妻子早已死亡，谢玉臣称他之所以一直隐瞒此事，一部分出于对妻子的感情，一部分出于对死亡的科学观察，8年了，宋实的尸体并没有腐烂，可能与她去世前长期无法进食和丈夫对尸体的清理有关。
犯罪心理学专家李玫瑾认为，谢玉臣这种也是典型的恋尸癖，他们的共同特点是不惧怕尸体，而且觉得尸体有一种静谧、安详的
在卡尔与埃琳娜的案例中，情况显然是符合以上描述的，但或许是卡尔专一的“爱”，以及他50岁的绅士形象，让人没有往常见的恋尸癖去想，反而觉得这是一种人鬼情未了的浪漫。 不知道会不会真有人觉得这段畸形的单恋浪漫，倒有一个或许可以揭穿卡尔恋尸本质的证据。1972年，当时给埃琳娜尸检的两位医生公开了一个细节，埃琳娜的下体被置入了替代阴道的管子……