根据报道与Flightradar24网站，这起事件发生在5月25日，西南航空注册编号“N8825Q”的波音737 MAX 8客机当时载著175名乘客，正在从凤凰城飞往奥克兰途中，尾翼开始左右摇摆，导致飞机发生了飘摆现象。
美国联邦航空管理局（FAA）表示，此一称为“飘摆”的现象对飞机造成重大损害，但机师能够成功重新掌控飞机，并且在奥克兰平安降落。没有人因这起事件通报受伤，机师则受过应对的训练，现代飞机则是内置通过抗摇摆减震器（yaw damper）来防止。
FAA声明指出，正跟美国国家运输安全委员会（NTSB）和波音公司密切合作调查这起事件，将根据调查结果采取适当行动。12日公布的初步报告发现，这架飞机为方向舵提供备用电源的电力控制单元（PCU）已经受损。波音公司西南航空拒绝就此事件发表评论；西南航空补充指出，正跟FAA调查人员合作。
美国西南航空一架波音737 MAX 8飞机在芝加哥中途国际机场降落后滑行，摄于2019年3月。资料照片。路透