日本航天可以说是经常坐“过山车”，今年初日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）开发的SLIM小型探测器在月球表面着陆，实现日本登月零的突破。
对此，日媒那肯定是喜大普奔，声称日本已经成为继苏联、美国、中国、印度之后第5个实现登月的国家。 然而，在SLIM小型探测器着陆后，却发现太阳能电池无法发电，此次探月任务很可能提前结束，日方对此则宣称本次任务“刚好及格”。 
日本的探月计划为何如此一波三折？ 
其实，日本航天的起点并不低，连美国都曾经一度将日本在航天领域的排名，排在俄罗斯前面，仅次于美国、中国。 1959年7月，日本科技厅成立了航天科学振兴筹备委员会，并发表了《当前宇宙科学技术开发规划》，这是日本第一个航天规划，从此，日本的航天之门正式开启。 
▲日本最早的火箭“铅笔” 1958年，日本的K-6火箭就成功发射，并达到了60km高空，圆满完成了对地球高层大气风、温度、压力、宇宙射线以及太阳辐射光谱的观测任务，这不让日本成为了世界上第4个、亚洲第1个独立发射探空火箭的国家。 随后，日本的航天事业全面开花。K、M、L系列等多种小型固态火箭的研制工作全面展开。 
▲L-4S火箭 1970年2月11日，日本在经历4次失败的尝试后，终于将载有日本第一颗卫星“大隅”1号的L-4S-5火箭成功发射，并将这枚9.4公斤的卫星送入预定轨道，日本借此成为当时第四个发射人造卫星的国家。 
▲“大隅”1号 而中国第一颗人造卫星东方红一号，则是1970年4月24日在甘肃酒泉卫星发射中心发射成功的，这要比日本晚两个多月。 也正是在70年代，日本开始从美国购买运载火箭技术，并与美国组成团队，快速获得开发卫星通信系统的能力。 这一时期，美国公司为日本提供技术援助，发放产品许可证，甚至是直接提供运载火箭上的几乎所有硬件产品，像NASDA（日本宇宙开发事业集团）研制的N-2火箭零部件就主要来自美国供应商，而在1978年发射的广播卫星中，日本零部件仅有15%。 
▲M-3S-2火箭 到了80年代，日本航天开始增强自主开发能力，1986年，日本用H-1火箭将“紫阳花”号与“富士”2号卫星发射成功，实现了人类第一次火箭再点火，这也标志着日本航天工业迈出了重要的一步。 
▲H-1火箭 1986年，日本开始研制H-2火箭，这是世界上第一枚两级发动机都是用液氢液氧燃料的火箭，能把4000kg的卫星送入地球同步转移轨道，它就是完全依靠日本自己的技术独立研制的。 
H-2火箭技术水平完全可以与欧洲“阿利亚纳”3、美国“大力神”3、俄罗斯“质子”M并列为世界上最先进的火箭，它的改进型-H-2B火箭起飞重量更是达到了551吨，比发射了“天宫”1号的“长征”2FT1火箭还要大数十吨。 
雄心勃勃的日本还在90年代开启了他们的探月之旅。 1990年1月24日，日本用M-3S-2运载火箭将“飞天号”探测器送入太空，并在1990年3月18日，探测器顺利北月球引力捕获在距离月球16500Km的轨道上绕月运行，在1993年完成探测任务后，撞击月球残骸留在月球表面。这使得日本成为继美苏之后，世界第三个探测月球的国家。 
▲“飞天号”探测器 随后，看到探月曙光的日本在1991年启动了“月球”A计划，其主要内容是在1995年发射“月球”A探月器，该探测器计划携带两个穿透式着陆器，并在接近月球后将它们射出，用以探察月球内部构造。 虽然探测器如期开发成功，但如何使着陆器耐受扎入月球表面时的剧烈冲击却迟迟不能解决，最终经过6次延期，并投入超过200亿日元（约合1.7亿美元）的研发经费后，这一问题才被解决。 
但此时先于着陆器10余年开发完成的探测器已经严重老化，不能再发射，无奈之下，日本只得在2007年中止了“月球”A计划。 然而在以后的几年里接踵而至的几次失败甚至使日本航天业彻底颜面扫地。1993年12月，日本地球资源卫星上的短波红外遥感器由于故障导致其功能失灵。 1996年8月，先进地球观测卫星-1在发射入轨10个月后由于太阳电池阵故障而失去工作能力。 
1998年2月，H-2火箭未能把通信广播工程试验卫星送入地球同步转移轨道。1999年11月H-2火箭再次发射失败，损失了一颗多功能运输卫星。 2002年12月，ADEOS-2卫星也由于“未知的异常”原因，于2003年10月与地面失去联系。2003年11月，H-2A火箭搭载侦察卫星发射时，大约10分钟后火箭出现故障，星箭自毁。这次失败导致H-2A发射中止。 
2003年12月，日本首次发射火星探测器“希望号”，在远程遥控修复作业仍告无效之后，决定放弃其进入火星轨道的尝试，此次火星探测计划以失败告终。 
直到2007年9月14日，日本“月亮女神”绕月探测卫星搭乘H2A-13火箭顺利升空，成为亚洲首个独立完成的系统探月计划，日本的探月工程这才又开始支棱了起来。 
不过，在2009年日本探测器在完成受控撞月之后，月球探测又陷入了一段时间沉寂，不甘寂寞的日本虽然始终挂念着探月，可总是功亏一篑。 仅最近一年多时间里，日本就已经执行了三次探月任务，第一次是2022年11月JAXA发射的日本首个登月探测器“好客”号，升空后不久就消失了，官方宣称是因未能与地面建立通信而失败。 
第二次是2023年4月份的日本民间企业“i太空公司”执行的“白兔-R”1号登月任务，这台探测器费了很大劲才到达月球轨道，但是就在月表着陆时，着陆器却不但偏离了着陆地点，还在着陆前最后一刻坠毁。 
第三次就是2023年9月7日用H2A运载火箭发射的SLIM探测器了，它的主要任务是分析月岩成分，探测环形山中月壤是否有水，帮助科学研究月球演化的过程等，并为美国的“阿尔忒弥斯”载人登月计划提供数据。 在绕月轨道上飞行4个月零13天后，SLIM探测器终于成功到达了月球表面，好消息是日本也因之成为全球第五个成功在月球表面实施无人探测器软着陆的国家。 
▲SLIM探测器独特的着陆方式 坏消息是其着陆行动并不圆满，因为着陆器上的太阳能电池板没有发电，着陆器上的电池供电只能持续供给几个小时，也就是说如果不出意外的话，这个着陆器就出意外了。 
记得《科技发现报》曾在2005年刊载过一则报道，说是2004年2月，国防科学工业委员会公开透露了中国月球探测计划的时间表，也就是3年内嫦娥一号绕月飞行，6年内月球车将在月面上软着陆并且巡视探测，2020年之前，把月壤样品采回地球。 
一起树立远大目标的还有美国、日本、印度，美国说要在2015年再次派人登上月球，最迟不会超过2020年，日本说要2025年在月球上建立基地，印度说要在2008年发射无人登月船。 
而到现在各国的梦想都实现了吗？ 从1969年到1972年期间，美国共实现了6次载人登月，但是此后美国人就再也没能踏上月球，更别提此前计划的2015年再次派人登月了。 这一晃就是小50年，2020年，NASA正式发布了“阿耳忒弥斯计划”，根据规划，“阿耳忒弥斯”计划包括三个部分：建造“门户”（Gateway）、建造前往“门户”的火箭和飞船、建造往返“门户”与月表的“摆渡车”。 
至于日本这边，咱们就不做过多赘述了，直到今年才完成了个60分的月球登陆，登陆器还发生故障了，这2025年建月球基地的计划估计也就是只能想想了。 印度已经进行了三次探月任务，一次是“月船1号”2008 年成功完成了绕月飞行和撞击探测器飞行任务，另一次是2019 年“月船 2 号”由于发动机和飞控程序出问题，在距离月面2.1公里处失联后坠毁，导致登月计划失败，这说白了就是印度不具备月面降落技术。 
▲月船1号 印度航天在此前两次失利的情况下，又砸 5 亿元实施月球着陆计划，这回他们学聪明了，只要不再强烈要求降落预定着陆点，那么甭管是怎么落在月面上的，还能正常通信，那不就能对外宣称登陆成功了嘛。 第三次，2023年，印度发射的“月船3号”在月球成功软着陆，也算是功德圆满，这才让印度成为了第四个成功登陆月球的国家，并实现了探测器在月球南极的首次登陆。 
不过由于探测器没有装载“同位素核热源”设备，所以它仅仅工作了10个地球日，就进入了休眠状态了。 反观中国这边，嫦娥四号于2019年1月3日成功着陆于月球背面，使中国成为了世界上第一个在月球背面着陆航天器的国家，嫦娥五号则于2020年12月17日携带着采集的1731克月球样本顺利返回地球，这使得我国成为了世界上第三个成功取得月球样本的国家。 
可以说中国完全按照当初的目标按部就班地落实了。而就在近期，中国载人月球探测工程登月阶段任务已启动实施，计划将在2030年前实现中国人首次登陆月球。至于未来7年，应该是分成三个大的阶段，第一阶段就是要完成火箭、飞船、着陆器等飞行用品，以及发射场、着陆场等地面设备设施的研制和建设任务，第二阶段就要进入无人飞行的验证阶段，第三阶段才是载人登月的飞行阶段。
▲中国载人登月任务效果图（图片来源/中国载人航天工程办公室） 虽然中国航天探索起步较晚，但从当下来看，中国的航天发展速度依然是目前世界上最快的，这种当年小伙伴一起吹的牛只有自己实现的感觉，还真是爽啊！
