几天前，巴基斯坦空军一架战斗机意外坠毁，外界随即因为坠机型号究竟是美制F-16，还是中巴联合发展的“枭龙”出现争议。最终英国马丁·贝克公司出面，确定坠毁的是“枭龙”，其搭载的PK16LE座椅也成功拯救飞行员。至于F-16坠机的传闻，其实是一个乌龙。
▲2011年坠毁的第一架“枭龙”
巴基斯坦媒体在事故发生后，就指出出事的就是“枭龙”，但消息进一步发散时，有人配上2020年F-16的坠机现场视频，以增加说服力。不少人据视频判断出事的是F-16，没意识到这并不是现场视频。对“枭龙”来说，这是其服役生涯中第五次坠机，其中第一次发生在2011年，飞行员在事故中不幸丧生。事后巴基斯坦空军曾认为“枭龙”设计存在缺陷，机翼强度不够，要求中方改进。不过地面试验证明了“枭龙”清白，最终调查结果显示是飞行员操作失误导致坠机。2016年、2020年和2021年，“枭龙”又三次发生意外，其中第三次还是双座教练型号，但包括最近这次在内，5名飞行员都安全弹射。
▲2020年坠毁的“枭龙”垂尾
巴基斯坦空军早年计划采购150架各式“枭龙”，不过随着F-16引入不畅，“枭龙”又表现出非同一般的性能，实际交付数量已经超过这个数字。从2011年至今服役13年，目前现役数量不低于160架（包含双座教练型），“枭龙”一共损失5架，这个事故率比美制F-22A略高。不过其毕竟是相对危险的单发战机，没有双发战机的安全性高，这个事故率也还可以接受。像2020年那次事故，“枭龙”就是低空飞行时意外撞鸟，导致发动机损坏失去动力。而国内歼-15也曾遇到撞鸟事故，发动机甚至因此起火，但飞行员还是凭借另一台发动机，将飞机开回机场。美国海军早年坚持发展双发舰载机，也是这个原因。
▲“枭龙”和F-16伴飞的情况很常见
“枭龙”毕竟是追求性价比的轻型战斗机，早年只打算用来取代歼-7，作为低成本对地攻击机使用。如今得益于中航工业的大力支持，能开发出搭载有源相控阵雷达的“枭龙”Block3，并且还有对“枭龙”Block2进行改进，使之成为入门级三代半的规划，已经远远超过早年预期。相比之下，单发设计带来的技术风险，也是可以接受的。别的不说，对比印度空军装备双发重型苏-30MKI，已经损失13架的记录，“枭龙”表现要好很多。
▲巴基斯坦对“枭龙”比较满意，经常拿出去参加军演
在坠毁的5架“枭龙”中，Block1型和双座型各有一架，其他全部都是Block2型，这倒不是说Block2型设计有问题，而是因为Block1型技术非常简单，“枭龙”从Block2型开始，才真正具备三代机典型战斗力。从某种意义上来说，“枭龙”Block2才是整个系列的支柱，服役数量也最多，出现事故的概率自然也最大。按照巴基斯坦空军规划，“枭龙”Block3由于制造和使用成本太高，实际上并不会装备太多，参照Block2升级的Block1型、参照Block3升级的部分Block2型，才是未来“枭龙”的中坚力量。
▲“枭龙”Block3虽好，但价格太贵
总的来说，“枭龙”系列发展到现在是很不错的。国内在特殊时期给予的FC-1（FighterChina-1）编号，也算是物有所值。但其毕竟是中巴联合发展的机型，包括发动机、弹射座椅和光电吊舱等设备，还是按照巴基斯坦意见选用了进口型号，而不是中国装备。从“枭龙”这几次坠机事故来看，马丁·贝克公司的弹射座椅确实名不虚传。前几年阿根廷参观“枭龙”，最终没有看中，转而采购了美制二手F-16，虽然一般都认为是美国在背后大力推动的结果。但英国表示拒绝为出口阿根廷“枭龙”提供弹射座椅，后者发动机等进口设备使用复杂，也确实是个关键因素。一句话，“枭龙”是特殊时期艰难运作诞生的产物，它和完美沾不上边，但整体表现确实不俗。