▲救生演练究竟准备捞谁还不好说
现在中国和菲律宾在南海争议焦点，主要是黄岩岛和仁爱礁（美济礁的情况比较稳定）。其中后者露出水面部分不大，又有菲律宾1999年“坐滩”的军舰存在，所以国内主要是在外围封锁，控制菲律宾行动。而黄岩岛的情况就不同了，国内从2012年开始就牢牢控制这里，阿廷伊托联盟近百艘船队看起来声势浩大，并且还有菲律宾海警护航，但注定是没有什么结果的。具体来说，黄岩岛本身地形比较特殊，是个接近心形的环状，环内130平方千米浅水区域被称作潟湖，主要通过环上约400米宽的“潟湖口”和外部连接。潟湖是非常优良的捕鱼、避风和科考区域，也是黄岩岛核心领域，之所以说国内在黄岩岛掌握主动，就是因为2012年之后潟湖及潟湖口稳稳被国内控制在手。
▲黄岩岛“环内”的潟湖才是核心区域
2012年4月10日，菲律宾海军出动军舰控制潟湖口，将当时在潟湖作业的12艘中国渔船堵住，随后又派遣携带长枪的武装力量，登上中国渔船，并强令中国渔民脱去上衣在阳光下暴晒，消息传回国内后一片哗然，史称“黄岩岛事件”。翌日，两艘中国海监船抵达现场，解救了被扣押的渔民，双方在黄岩岛对峙到5月底。期间国内首次派遣执法小艇进入潟湖，直接保护渔船免遭潟湖内的菲律宾军舰迫害。6月5日，菲律宾全部公务船撤出潟湖，国内也撤走海监船。但鉴于当时已进入休渔期，菲律宾的扣押行动又过于恶劣，所以国内在潟湖口布置了一些防卫措施，避免再出现渔船被菲律宾军舰堵住的情况。
▲当时登上中国渔船的菲律宾武装人员
之后就是南海局势骤然恶化的几年，期间潟湖一直被国内控制在手，菲律宾亦无可奈何。到2016年另一个重磅事件结束后，中菲达成“临时特殊安排”协议，规定菲律宾小型渔船可以在黄岩岛特定区域捕鱼，但不得进入潟湖，菲律宾公务船只/飞机不得进去黄岛岛12海里海空域。国内则对中国渔船发放少量捕捞证，在捕鱼期可以进入潟湖捕捞（2012年之前就是这么干的）。协议达成后，黄岩岛平静了7年多时间，直到菲律宾再度挑起纷争，但始终绕不过潟湖这个关键问题。
▲海警船队足以解决日常纷争
由于中国牢牢控制了潟湖口，今年2月还因为“在潟湖口安装一道屏障”引来路透社记者提问，所以菲律宾始终只能在外围打转。那些菲律宾渔民乘坐小船，在黄岩岛附近海域倾倒垃圾、排泄物的泄愤视频，也都是在岛礁外围，无法影响到潟湖。这次阿廷伊托联盟船队将渔船顶在前面，是利用“菲律宾小型渔船可以在特定区域捕鱼”的协议，但其注定无法突破国内控制12年的潟湖口，只能在外围打转，自然不可能改变黄岩岛局势。当初禁止菲律宾船只进入潟湖，如今看起来格外明智。
▲海军054A也经常在南海巡航
说白了，黄岩岛的关键就是潟湖口，谁控制了这里，谁就掌握了局势主动。国内海上力量本就远强于菲律宾，在掌握地理优势的情况下，胜负早就注定。此外，随着局势不断变化，网络上又有重启岛礁扩建工程的观点，就黄岩岛来说，其地形确实很适合扩建，只要把环形岛礁加宽拓展到合适宽度（不是把潟湖填平），起降大型战机、停泊中型军舰都无问题。而一旦有大型基地建成，其距离大陆太远、支援艰难的劣势自然也就彻底不复存在，对控制周围岛礁也大有裨益。