一：清朝的战争费用
近代中国落后挨打的原因是经济的贫弱，古代社会农牧业生产力水平低下，王朝财政收入有限，严重限制了养兵的能力，清军在鸦片战争的惨败除制度腐朽，缺钱才是重要原因，近4亿人口的清朝1840年财政收入仅4300万两白银，林则徐连一百万两白银也筹不到，鸦片战争开始不到一年国库已空，军队数量虽有百万，大多是毫无战斗力的八旗、绿营，很难集结起10万兵力，而2000万人口的英国1840年财政收入是3.6亿两白银，可以不断增兵，太平天国时期，清朝无财力支撑战争开支，完全靠各地督抚自己筹饷。
左宗棠收复新疆前手上只有160万两白银，只好向英国汇丰银行借款1595万两，首开中国借外债打仗的先例，之后清朝遇战就要借款，1884年中法之战花费的4000万两白银半数向德国借的，1894年甲午战争中日财政收入相当，但只有400万两用于北洋水师，英国建成的世界航速最快的巡洋舰本来想140万两白银卖给中国，结果北洋水师军费被挪用建颐和园了，日本便买成为日本海军头号主力“吉野”号，甲午战争清政府花费9000万两白银，其中4000万两是借债，日本却凭国内自筹的1.5亿日元战争费用成功获得3.2亿两白银赔款，清政府付不起赔款，只好对外借了利息甚高的3.6亿两白银来支付赔款。
清朝财政一直入不敷出，自然还不起这个阎王债，只能抵押海关税、路权和矿藏开发权，把财源给了列强造成税收减少，遇战又要借债，形成饮鸠止渴的恶性循环，到难以支撑只能让各省自筹款项，这又造就了各省自己掌握军权、财权，形成军阀，承认清朝赔款和外债的北洋政府收入只能满足财政需求的六成，只能以盐税为抵押借款2.4亿银元，海关税、盐税都抵押出去后再借款只能卖铁路权和资源开发权，段祺瑞在1917年借日本1.45亿日元就以东北铁路权、金矿以及森林开发权作为抵押，这些借债与正常引进外资不同，是以让外国商品任意倾销，让外国控制交通运输、矿山开发等经济命脉为代价的。
国民政府对外借钱甚于清廷和北洋政府，1912年1月南京临时政府建立时就打算将汉阳、大冶、萍乡的公司抵押给日本，以借款1500万日元发饷，开办黄埔军校的300万银元和5000支步枪是苏联援助的，北伐时苏联又援助了5000万元，国民政府后来得到了占当时全国财政收入一半的江浙地区，才保证了发饷，但中国是落后的农业国，全国工业产值只占国民产值的10%，税收自然很少，占人口90%的农村粮食产量低，又被地主豪绅盘剥，上缴的粮食只能占收获的3%～4%，平均五十个农民才能供得起一个士兵衣食。
在20世纪40年代美、英、苏、德等列强国家每年财政收入能达几百亿美元，国民政府1936年年财政收入不过11.8亿元法币，折合不过几亿美元，而且还有清廷和北洋政府欠下的债要还，还不起只好又向美英借新债用于还旧债，如此可怜的财政收入有六成用于养兵和买武器，嫡系部队一月薪水只有7～8元，杂牌一月只有2～4元，士兵大都穿草鞋带竹筒当水壶而每人，还不包括买武器，仅有的几个兵工厂只能生产少量简陋的轻武器，武器、机动车和油料全靠外购，弹药供应、维修保养也完全受制于他人。
抗战前一支三八式步枪要80日元，一支98K步枪要28美元，一挺捷克式轻机枪要290美元，国军连全军装备制式步枪都办不到，更别说买4800万美元一艘的“大和”级战列舰，5万美元一架的P-51战斗机，69万美元一架的B-29轰炸机，6万美元一辆的“谢尔曼”坦克了，所以国军抗时初期武器杂七杂八，弹药来源也没有保障，1940年只有苏联以贷款方式援华飞机1285架，坦克82辆，火炮1600门，200万发炮弹，21.5万枚航空炸弹，1.4挺机枪，11万支步枪，4000万发子弹，价值2.5亿美元。
美国的援华并不大方，总共租借了不过500架飞机，14万支步枪，2.6万支冲锋枪，7430挺轻机枪，1404挺重机枪，1009门迫击炮，36门榴弹炮和80辆轻型坦克，大多是本国淘汰的旧式武器，战后折价归还的，许诺给中国的16亿美元物资只运到了8亿美元(英苏得到380亿)，还附加大量服装、咖啡、可乐和罐头等，重武器非常少，抗战结束前承诺提供的39个“美械师”每个师只有一个配备105毫米榴弹炮和75毫米山炮的炮兵营，“谢尔曼”坦克只给了远征军一个营，远征军回国后又收回，而美国在1931年到1932年向日本供应了1.81亿美元军火，600万美元的军工设备，7000万美元钢铁，1600多万美元石油。
日本维持侵略中国的一半以上的原料都是从美国获得的，美国对日贸易额5年间增长近10倍，美国所谓的援华“飞虎队”飞行员纯属是因为中国政府开出的675美元月薪和一个战果500美元奖金才来中国挣钱，陈纳德个人还得到中国民航三分之一的股份作为回报。二战中美军一年消耗了690万吨弹药，而中国八年才消耗17亿发子弹和900万发炮弹，总计不到20万吨，八年共花费了32亿美元，其中3亿美元是苏联贷款，2.4亿美元是英美贷款，7亿美元是华侨捐款，8亿美元是美国租借物资，5亿美元是美国财政贷款。
三：抗美援朝时的战争费用
在抗日战场上，八路军经济最为困难，4.5万红军和1万南方游击队改编后，每月只有79万元法币，不给武器还经常拖欠，到1940年末完全停发，苏联援助和海内外捐款不过300余万美元，主要靠自力更生大生产运动解决了衣食，武器主要靠战场缴获，在1940年八路军发展到50万人，1945年八路军发展到120万人，拥有28万支步枪，其中90000支是通过对日军的游击战获得，90000支来自国军在华北战场上大溃败时丢下的，60000支来自搜集民间枪支，解放战争期间，还缴获39个师的美援装备和100万向国军投降的日军武器，以及苏联缴获的日军装备。
恰恰是由于经济上不依赖于外人，解放战争才能排除外来压力夺得全国胜利，但接收的是“一穷二白”的烂摊子，1950年美国国民总产值达3001亿美元，占世界总量30%以上，钢产量为8785万吨，发电量为3880亿度，而中国民总产值只有155亿美元，占世界总量约1.6%，钢产量仅60万吨，发电量仅45亿度，仅有城市内有一点纺织、采矿和维修工业，兵工厂只能造少量枪支和迫击炮，弹药月产量仅1000吨，90%的经济生活还停留在古代那种“男耕女织”的水平，就这个水平中国就敢迎战美国。
但落后的经济基础难以支撑现代化战争，建国之初，苏联提供3亿美元贷款，分5年交付，归还期为5年，年息为1%，中国把1950年收到的6000万美元贷款用了4000万购买飞机和器材，以及高炮、汽车、降落伞、钢轨、汽油等，抗美援朝前期志愿军主要靠解放战争时缴获的装备，口径种类繁多，开战仅几个月过去缴获的库存就消耗光了，第一次战役结束后，中国就要求苏联尽快提供14万支步枪，2.6万支冲锋枪，7000挺轻机枪，2000挺重机枪，各种子弹2亿万发， 1951年2月双方签订的协定，由苏联提供12.35亿卢布贷款以出厂成本的半价购买36个师的装备与弹药。
装备运到后苏联又无偿再送给中国20个步兵师装备和372架米格-15战斗机，中国自己按苏联提供的图纸生产了50个步兵师的轻武器，弹药自产量从10%增至40%，停战时解放军106个步兵师、16个炮兵师、2个坦克师和23个航空兵师全部换装了苏式装备，共有2000架飞机和2000余辆坦克，一发炮弹价格达几百元，相当于一个富户的全部财产，43天的上甘岭战役就消耗了40万发，1950年军费占的国家财政支出的42%，翌年是48%，为了节约节约开支，1951年将626万的解放军减到350万。
四：改革开放前的战争费用
全国积极恢复经济，努力增产支援战争，财政收入的增长高于军费增长，使前线有了物资可靠的供应，1952年工农业都超过了历史最高水平，至停战时的财政收入是1950年的3倍，战争期间中国共花费了62亿元人民币，占政府财政支出的13%，共欠下了30亿元人民币武器款，1955年又接收了苏军撤离旅顺移交的装备，共折价9.8亿人民币，加上1959、1960欠下25亿卢布商贸债，中国累计共欠苏联债务和利息为57.43亿元人民币，至1960年前已还33亿元人民币，平均每年还5亿多元，占国家财政支出的1.5%，其余的不计利息，于1965年全部还清，很大一部分是用矿产偿还的。
朝鲜停战后国家马上确定军费不能超过国家财政支出的30%，1956年又压到20%，以挤出钱来搞经济建设，军队也不再单纯买苏联武器，而是在苏联援助下尽量自造，苏联共援华156项重点企业，军工企业占了44项，陆海空三军的装备全部都有，包括无偿提供了米格-17战斗机、AK47自动步枪、SKS半自动步枪、捷格加廖夫轻机枪：T-54A坦克、反舰导弹、防空导弹和米格-21战斗机等等样品和图纸，让中国很快仿制成功大批接近了当时世界先进水平的装备，这一期间国家经济建设发展很快，为国防工业提供了支撑，但1960年后因经济困难，常规装备发展出现长期停滞。
期间和印度打了一战，消耗了2.2万发炮弹和70万发子弹，花费4亿元人民币和6万吨物资，相当1962年军费开支的7%，占国家财政支出的1.3%，消耗非常小，但也显示后勤保障能力不足，难以维持长期作战的问题，装备落后只能采取数量优势，解放军增加了大量步兵，1969年全军达到631万人，幸好中国养兵和武器开销非常便宜，新兵月津贴费只有6元人民币，基层军官工资只有52元，一支56式半自动步枪只要120元，一支56式冲锋枪只要140元，一枚手榴弹只要2.5元，一架歼-6歼击机只要150万元。
1971年，中国军费只有169亿元人民币，但无偿军事援外费用大增，给越南超过200亿元，阿尔巴尼亚100亿元，只有3万多人的阿尔巴尼亚军队给了75万支枪，无偿援助的武器后来都被卖了， 1979年，中国军费开支有222亿元，当年和越南打了一仗，花费了40亿元人民币，之后强调搞经济，军队员额从603万减至423万，1985年又裁军100万人，军费也连年递减，1997年军费只有840亿人民币，仅占国民产值1.3%，为历史上的最低点，与美国的军费开支相差近30倍，数量庞大的低档装备和美军也存在巨大代差。
五：现代战争费用
1979年后，中国开始了经济腾飞，40年间平均每年增长9.3%，国民总产值由1979年的第八位跃居到2010年的世界第二位，2020年，中国国民总产值达100万亿人民币，占全球总量的17%，成为世界第二大经济体，钢产量超过占世界总产量一半以上，发电量居世界第一，各项工业产能都居全球首位，中美的经济总量差距已由1950年的相差20倍变成相差70%，富国即强军，中国军费自1999年起长期保持每年两位数的增长，2009年至今都居世界第二位，已有财力和技术能力建造各种先进武器，许多重点武器已经超越了美国。
苏联解体后，美国登上独强的位置后开始四处征战，为了打断中国的高速经济增长，美国发动了阿富汗和伊拉克战争，美国以为很快就能控制阿富汗、伊拉克、伊朗，完全包围中国，结果无能的美军无法完成美国好战派的愿望，两个战场持续消耗美国的财力，终于在2008年爆发金融危机，导致美国国力渐衰，债台高筑，而中国已经不是2001年的中国了，中国逐渐建立一个不受美元支配的国际经济圈，建立亚洲基础建设投资银行，推出海陆兼顾的一带一路，并成为世界最大规模的工业生产中心，美国保持了近一百年的世界第一大工业国被中国超越。
美国需要同盟国加持才能在综合实力上压倒中国，一战时，德国工业产量占世界产量的15.7%，美国工业产量占世界产量的35.8%，英国工业产量占世界产量的14%，法国工业产量占世界产量的6.4%，俄国工业产量占世界产量的5.5%，美英法俄工业产量是德国的3.93倍，协约国以好几倍的人口和工业产量击败军人素质较优的德国，二战时，美国国民总产值是1399亿美元，英国国民总产值是761亿，苏联国民总产值是305亿，德国国民总产值是604亿，日本国民总产值是194亿，意大利国民总产值是137亿。
同盟国国民总产值是轴心国2.636倍，同盟国共生产了25.6万辆坦克和63.7万架飞机，而轴心国只生产了7.5万辆坦克和21.9万架飞机，作战舰艇产量优势就更大了，美国直接从180万吨增加到3000万吨，最终以数量、性能、技术创新击败日本和德国，战后美国的工业产量和国民总产值都占至世界一半，而美国现在的国民总产值只占世界约25%，如果加上其他盟国国民总产值只占世界40%，这是美国自一战以来的同盟体系中比例最低的，而且主要是日本的贡献，但是日本物价很高，换算成物品数量没那么多，还完全处于中国打击之下，如果计算工业产值，中国比美国加其所有盟国的总和还多。
美国为了夺回物质优势，曾想把东盟转变成遏制中国的军事同盟，还企图把缅甸、印度都拉着一起遏制中国，这就是跨太平洋战略经济伙伴关保协议(TPP)，TPP作为美国重返东亚的重头戏，以经济上吃亏交换联盟，利用美国现有优势，将其他成员国的工业能力置于美国企业控制之下，但美国债务沉重，让不了多少利了，TPP最终被不愿吃亏的特朗普取消了，拜登上台不但没争取到一个盟国，还把俄罗斯推向了中国，两次世界大战拥有大量资源和人力的俄罗斯都站在美国一边，今天站在中国一边，弥补了中国一个很大的缺陷，美国无法靠海上封锁赢得对华战争了。
六：结语
中国是美国立国之后所遇到的最强对手，无论是军事科技，人力资源，国民总产值，工业产量，均压倒美国及其所有盟国，中国现在的经济不但打得起中美大战，而且打得了两场世界世界大战。