一：伊拉克空军的重建
伊拉克战争战后，美国并未实现控制世界能源命脉的目标，在“大规模杀伤武器”出兵理由化为乌有的美军在不停遭到炸弹袭击后，伤亡达3.6万人，耗资达7670亿美元后，美国上下已经不再关心布什政府要控制这个石油大国的目的了，96%的美国公众支持撤军，布什政府建立一个亲美伊拉克政权的努力也没有成功，什叶派和逊尼派武装都不买亲美政府的账，美国做梦也没想到，伊拉克什叶派政府和同样是什叶派的伊朗关系逐步密切，和美国的关系渐行渐远。
美国撤军后给其他国家带来巨大商机，伊拉克的石油开始允许出口，中国从2004年开始进口伊拉克石油，2012年达到1568万吨，2009年，中石油获得了伊拉克储量最大的鲁迈拉油田开采权，将日产量从110万桶提升至285万桶，每增产1桶油可获得2美元服务费，每年获利约4.7亿美元，2022年伊拉克成为世界第三大石油出口国，日均出口332万桶原油，全年收入超过1150亿美元，财政开支达1530亿美元，主要用于改善基础设施和公共服务。
虽然伊拉克经济在中国帮助下开始恢复，今天的伊拉克重建要感谢中国而不是美国，美国只是轰炸伊拉克，强行推行西方民主，但伊拉克各方势力争斗不休，自美国宣布撤军后，伊拉克旋即陷入内战，早在2004年，美国就为伊拉克重建了军队，在伊战后的10年里，伊拉克的安全态势非常严峻，各种暴力事件不是警察，轻装国民警卫队能对付的，伊拉克陆军逐渐装备坦克、大炮、武装直升机等重装备，官兵绝大多数从萨达姆军队旧部中招募，好协助美军扫荡反美武装。
伊拉克空军也在2004年8月18日得到两架购自约旦的SB7L-360-海鸟搜索者"侦察机后得到了重建，美国也提供了16架“休伊”直升机和6架C-130型运输机给伊拉克空军用于空中巡逻和士兵运输，伊拉克空军名义上由伊拉克国防部指挥，事实上受美军当局的直接指挥，但美军没撤离前，美国只提供应付反恐的直升机、螺旋桨教练机和运输机，伊拉克空军连一架喷气式飞机都没有，很长时间里只具备象征意义。
二：废物一样的F-16IQ战斗机
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美国人认为伊拉克空军的作用就是打击恐怖武装，恐怖武装也没有战斗机，F-16IQ战斗机根本不需要空战能力，给点过时空空导弹纯粹是意思意思，顺便清理一下库存，F-16IQ战斗机的对地打击能力不错，可以使用激光制导炸弹，但美国只同意向伊出售50枚“小牛"空地导弹、200枚GBU-12“宝石路I”500磅激光制导炸弹、50枚GBU-10“宝石路I"2000磅激光制导炸弹和50枚GUB-10钻地激光制导炸弹，伊拉克空军只能尽量投掷普通航空炸弹。
为控制伊拉克空军，美国还规定维护保养必须包给洛克希德马丁公司，未通过美方同意任何人都不得靠近F-16IQ战斗机，洛克希德马丁公司的维护保养人也不准伊方人员接触，零配件采购费用也相当高，这批F-16IQ战斗机2017年才完全交货，到2020年就只剩下7架还能飞行，其余的都成了零件捐献者，2021年F-16IQ仅飞了299架次，2022年降低到了271架次，连日常训练都无法保障，在这种情况下,伊拉克空军开始寻求采购新的战斗机。
三：看上“枭龙”战斗机
伊拉克空军先买了24架韩国的T—50IQ轻型攻击教练机，这种是高级教练机并不适合空战，只能用作对地支援，伊拉克曾对法国的“阵风’战斗机有意向,但法国报价超过2.4亿美元一架，14架的总价高达32亿美元，伊拉克觉得太贵，便没了后续，伊拉克还计划向俄罗斯采购战斗机，但考虑到美国对俄罗斯的严厉制裁，美国难以容忍这样的军购计划通过而被迫放弃，之后伊拉克在中东国家“胜利之矛”联合军演上看到巴基斯坦的“枭龙”战斗机。
萨达姆时期伊拉克曾买过90架歼－7B战斗机，中国周到的售后服务给伊拉克空军留下过深刻印象，伊拉克考察之后觉得“枭龙”战斗机性价比极高，很适合伊拉克的经济条件，而且巴基斯坦、缅甸、尼日利亚、阿塞拜疆已经是“枭龙”战斗机的客户，“枭龙”战斗机有4个型号，除了2003年首飞的原型机外，巴基斯坦首先获得的是Block1型，由于巴基斯坦经济不好，对武器费效比的追求很谓苛刻，Block1型把成本压缩到了1500万美元一架。
但Block1型只能作为单纯的空防战斗机使用，为了实现多用途，Block2型换装了KLJ-7型机载多普勒雷达，具备75千米的最大探测距离和发射SD-10A中距空空导弹和C—802AKG反舰导弹能力，还可使用俄制激光制导炸弹，法制反跑道炸弹、美制低阻航空炸弹、南非制滑翔制导炸弹、巴西制反辐射导弹、中国制卫星制导炸弹、燃料空气炸弹和空地导弹，外挂能力提升至4600千克，并加装了固定受油管，单价也提升至4000万美元。
Block1型、Block2型采用的都是俄制RD-93发动机，采用这款发动机的“枭龙”战斗机多次发生导流片、排气喷嘴和火焰安定器出现裂痕等问题，导致发生多次坠毁事故，成飞为此换装最新改进的RD-93MA型中推发动机，推重比、耗油率、维护性和发动机寿命有了不同程度的提升，也就是Block3型，Block3型2019年首飞，2020年在巴基斯坦的卡姆拉飞机制造厂开始首批8架的组装，大部分半成品和零部件由成飞提供，2022年交付巴基斯坦空军第16中队。
四：先进的Block3型
Block3型的改进相当大，采用了大量歼-10C和歼-20的技术，从四代战斗机提高到四代半战斗机，主要是机载雷达换成南京电科14所研制的X波段KLJ-7A液冷电扫有源相控阵火控雷达，该雷达仅重120于克，天线直径550毫米，集成1000个T/R模块，探测距离达到了惊人的170千米，可同时跟踪15个目标并攻击其中4个，完全不输F-35战斗机，围绕KLJ-7A雷达还“下沉”了歼一10C甚至歼一20型战斗机的第五代航电，包括集成了显示系统、瞄准系统和位置传感器的歼-20飞行员头盔。
还有五代机常用的衍射平视显示器，总视场28°×20°，重量小于25千克，可以直接把前视红外夜视系统的红外画面投射到飞行员的头盔镜片上，方便飞行员夜间飞行，Block3型还将单轴电传飞控升级为三轴电传飞控，机身进气道上方与下方、垂直尾翼上部安装了高德红外S740导弹逼近红外告警装置，可在15公里外探测到8枚来袭导弹，精度优于1度，覆盖范围达到360度，机头下右侧还增加一个电子战吊舱挂点。
作为一款轻型战斗机，Block3型武器挂载能力堪称逆天，最多可挂载5枚＂霹雳"—15E主动雷达制导空对空导弹以及2枚＂霹雳"-10E红外成像格斗导弹，＂霹雳"—15E主动雷达制导空对空导弹长3.7米，重200千克，弹径203毫米，最大射程达145千米，总体性能与美制AIM-120D型空对空导弹或者欧洲“流星”空对空导弹相当，＂霹雳"-10E格斗导弹弹长3米,重105千克，弹径160毫米，最大射程20千米，性能和美制AIM-9XBloCk1与欧洲的AIM-132空对空导弹相当。
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值得注意的是，Block3型除了可以发射掠海飞行的C—802AKG反舰导弹之外，还能还挂载两枚CM400AKG型反舰弹道导弹，这是航天科工集团在2012年第9届珠海航展上展出的一款空射反舰弹道导弹，弹长5米，弹径400毫米，重910千克，发射后像弹道导弹一样爬升到两万多米的高空,尔后以4马赫最高飞行速度采用攻顶弹道攻击大型军舰，这是世界战斗机独一无二的杀招。
五：变数
经过重大性能升级的Block3型单价5500万至6000万美元，但放眼当今市场，性价比仍然十分突出，对资金有限，又需要性能强悍战斗机的发展中国家而言是最好的选择，＂枭龙”战斗机由巴基斯坦出资研发，最初在中国生产，现在生产线落户巴基斯坦，整机的58%由巴基斯坦航空工业综合公司制造，42%则在成都飞机工业集团生产，巴基斯坦视为整个伊斯兰世界的骄傲，外销工作基本由巴基斯坦负责。
＂枭龙”战斗机在国际市场上的主要客户是与西方关系不算很好，假想敌不弱，有一定经济实力但也不算太富裕的国家，尼日利亚、缅甸、亚塞拜疆、哈萨克斯坦、阿根廷、伊拉克都属于这种情况，对伊拉克来说＂枭龙”战斗机性价比很高，没有附加额外条款，使用不受限制早在2022年年初伊拉克国防部长阿纳德承认伊拉克和巴基斯坦接触购买＂枭龙”战斗机事宜。
Block3的技术水平也远高于阉割版的F-16IQ战斗机，机载武器更先进，维护成本更低，不如F-16IQ战斗机的只有载荷和作战半径，对于不追求远海作战的伊拉克空军来讲不算太大的问题，2023年6月，巴基斯坦外长比拉瓦尔·布托·扎尔达里访问伊拉克，双方签署了一系列合作协议，其中包括伊拉克以12亿美元引进12架＂枭龙”战斗机，保留再次购买6架的意向，这是巴基斯坦史上最大的军售项目，交付后伊拉克就是第4个装备“枭龙”战斗机的国家。
伊拉克空军采购的是Block3型，折合单价1亿美元，这个单价看上去比F-35战斗机还高，但实际上很便宜，因为合同还包括配套的霹雳一10E和霹雳一15E导弹及相应的培训、维修配件以及后续维护等服务费用，协议签定后不少人认为已成板上钉钉，但实际上还有很多变数，一来伊拉克政府内部政治派别势力纷乱，多种利益冲突，美国培养的亲西方政客不少，干扰肯定有的，二来新一届国防部长塔比特·阿巴西是官僚出身，对“枭龙”战斗机的态度远不及前任国防部长阿纳德。
五：结语
最重要的是伊拉克的财政状况不佳，伊拉克经济过于依赖石油和天然气出口，伊拉克2023财年预算是198.9万亿第纳尔，财政收入来自石油出口，要每桶出口价达96美元，日产最350万桶才能达到国家财政要收支平衡，但2023年国际油价在每桶70美元上下，俄罗斯又因西方制栽大量打折出口石油，伊拉克2023财年预算赤字已经高达64.36万亿第纳尔，这样可能大幅紧缩财政开支，同时也一定会压缩防务开销，不能排除延期甚至取消采购“枭龙”战斗机的可能性。
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