在许多城市，一家名为“郑远元”的连锁品牌修脚房几乎成了街边一景。
郑远元修脚房遍布北上广深等一线城市，在二三线城市甚至中小县城，也不乏它的身影。
这些修脚房大多单次服务价格不超过100元，却都处于城市中心地段，这不禁让人疑惑：在房租、人力成本如此高昂、实体店纷纷喊苦的当下，这些店能赚到钱吗？
经过相关资料的查证，郑远元居然是个百亿帝国，目前全国门店超过8000多家，服务堪称“修脚界的海底捞”，收费则是“蜜雪冰城”，涉足行业之多则对标“小米”。
“几乎每个城市都有好多家郑远元，而且每一家都是老店，也是附近最坚挺的小店。”
带着对这个帝国的好奇，作者走访了不同地方的郑远元，打算从另一个角度解读一家拥有4万名员工的劳动密集型产业的发展故事。
一、街边的百亿帝国
如果不是查询了“郑远元”官网，你肯定很难想象，这个家楼下的修脚房如今已经在全国有了近万家分店，是个庞大的“修脚帝国”。
数据显示，“郑远元”有超8000家店铺分布在全国，通过标准化的管控后，这些“郑远元”店铺几乎是一个模子刻出来的。
它们大多分布在二三线城市中心的居民区底商，面积不到50平左右，招牌都清一色地使用红色显眼字体突出“郑远元"。门店里摆着一排排带脚凳的沙发，墙面上挂着足部经络图和价格表。
“郑远元”提供的服务和价格也很亲民，修脚加上按摩，一条龙下来收费从70元到300元不等，如果有会员卡还可以再打7折。
看起来就是一家专注居民服务的平价小店，很难让人把它和“百亿帝国”联想起来。
但每一位在郑远元工作过的修脚技师都清楚，老板到底有多赚钱。
在上海市长宁区郑远元门店工作的陈师傅简单算了一下，仅他所在的小店，平均每天能服务70个客户，客单价在84元左右，每一单扣除师傅提成的30元及水电房租之后，剩余的费用都会交给公司。
除了修脚按摩，郑远元还有精油推背、治疗灰指甲项目、足部产品等产品，售价从298元到1000元不等。
“店里的技师们每天就能给公司创造3000元的正向收益，一个月就有近10万利润”。
“每个月18号是会员日，这一天这个收益还会翻上几倍”，陈师傅回忆，仅3月的会员日，他所在的40平小店，就完成了3万元的充值，还有不少没赶上充值的客户嘱咐他“下个月一定要给自己留位置”。
“去年郑远元营收有140亿，都是我们这样的小店修出来的。”陈师傅自豪地说。
此外，店内使用的修脚和按摩产品都有专门的供应商提供。陈师傅说，连店里擦脚用的一次性用纸也有专属供货商，“这家企业就是抱上‘郑远元的大腿’，成了大企业。”
在创始人郑远元的老家陕西安康市，还有郑远元开设的培训学校。学校对就业人群进行修脚培训，毕业后直接把学员送到门店工作。
有报道提到此举直接带动当地超4万人就业，也让紫阳县从贫困县一跃成为“宇宙第一修脚”帝国所在地。
然而，如果你想加盟这样一家修脚店，门槛却不低，首先就要考核店铺选址的位置。其加盟商要求中显示，“店铺位置必须是当地市中心，人流量大，消费力高的地段”。
这些地方往往租金也相对昂贵。以陈师傅的店铺举例，“我们这个门店，是全上海或者全国租金最贵的地段之一，营业已经有好几年了，周围的店铺换了几茬，只有我们没变。”
陈师傅有些骄傲地说，“今年我们全国店铺或许会破万家。”
一个百亿帝国，若隐若现。
二、百亿帝国炼成史
修脚不算是新生意，也谈不上什么风口，但为何唯独郑远元能快速扩散到全国各大中小城市？
这背后郑远元踩中了怎样的时运？
加盟这样一家修脚店是否有机会跟着分一杯羹？
带着这些疑问，我们开始研究起郑远元的发家史。
郑远元本人并不年长，他1983年出生，是一个陕西安康贫困农村家庭的孩子。当地多山脉，交通闭塞，许多年轻人唯一出路就是外出打工。
郑远元也不例外，因家境贫寒，他初中辍学后就去煤矿打工，17岁后又去四川达州投奔亲戚找出路。
在四川时，郑远元跟着姨父学会了修脚，并在20岁开始做修脚技师。从那以后，“命运的齿轮开始转动”。
4年后，郑远元依靠不错的手艺帮当地一官员治好了困扰多年的足底问题，在当地小有名气，他趁热打铁，利用积攒多年的积蓄开了一家以自己名字命名的修脚房。
就这样，3年内郑远元修脚房逐步从一家门店变成品牌连锁，最终郑远元也注册了“陕西服务连锁有限公司”，从修脚工“逆袭”成为连锁修脚房的老板。
但修脚并不是一个技术门槛高的生意，也远不足以让它最终迈向“百亿帝国”。
转变发生在2006年。那一年，一句“得了灰指甲，一个传染俩，问我怎么办，马上用亮甲”的广告语火遍大江南北，让所有人都知道了“亮甲”——乐泰药业新一代亮甲牌灰指（趾）甲专用盒。
这个广告还有个作用，让普通人开始从灰指甲的传染性，进而关注自己的足部健康问题，加上莆田系医生治疗灰指甲的广告也无孔不入，修脚需求激增。
郑远元也在这时进入了保健品领域，开始制作一些足部产品放在店铺中售卖。实际上，修脚收费低，利润有限，最赚钱的还是这些保健品所带来的收益。
高额利润和滚雪球一样越滚越大，2014年郑远元正式成立了“远元集团”，也是这一年，紫阳县开始和郑远元合作，通过在当地设培训学校，郑远元提供工作模式，合作培养人才。
此外，郑远元也开放了加盟模式，2013年，郑远元有450家店，到2015年，郑远元就有了748家门店，后来增速更是达到指数级。
百亿帝国之所以庞大，还在于涉足的业务之广。
在西安、上海松江等地，郑远元新开了高端会所业务同时还布局理疗馆，而远元集团的产业布局甚至开始涉及生物科技、影视传媒、教育、装修、投资、科技等多个模块。
这家修脚房的梦想还不止步于此，在其集团官网上还构建了一个更宏大的目标——5年内市值要千亿、全球50000家门店，打造5家上市公司。
如今，这家百亿帝国，正开始向千亿帝国奔跑。
三、流水的技师，铁打的修脚房
尽管郑远元的企业规模虽然越来越大，但在一线的修脚房技师却丝毫感受不到“幸福”。
修脚是典型的劳动密集型服务行业，规模越大，员工越多，人力成本也就越高。
在早期关于郑远元修脚房的报道中，都会提到“有保底收入、工作稳定”这一点——也正是如此，才扭转了当地人关于修脚的看法，加入到修脚行业。
“实际上除了公司管理人员有底薪外，我们店长和一线技师是没有五险一金和底薪的，纯靠提成收入”，在上海静安区郑远远修脚房做修脚师傅的李师傅介绍，他每天需要服务7～8名客人，月收入约在8000元左右。
因纯靠提成收入，所以师傅收入的高低和上工时间挂钩，“做的客人越多、工作时间越长，则收入越高”。
这也导致，看上去师傅们做的是计件工资，但却被绑在了店里——修脚的高峰期多集中在下班后到晚间11点之间，为防止抢客人，所有店内师傅们都采用“轮流叫号”制，即轮流服务进店客人，排到谁就是谁。
所以大部分郑远元师傅一有时间就会守在店里，以免有客人进店自己错过了服务，因此每个师傅每天在岗时间超过14小时，而且忙碌起来连饭都没时间吃——不少师傅，兜里都揣着糖，一旦低血糖后，会立即食用。
这样的模式之下，师傅们也几乎全年无休，李师傅形容自己，“到上海5年了，还没逛过上海”。
同样因为纯提成无底薪，无五险一金的模式，也导致了一些行业乱象。
比如，利用充值套路留住消费者。
修脚是典型的低价、高频消费，通过揽充，可以锁定客源，在郑远元修脚房，推销充值已成了“心照不宣”的秘密。
同时为了能够保障回头客，充值还设定了一定门槛，如300元起充，且300元在消费后一定无法正好消耗完毕，客户们只能选择继续充值享受优惠，或者放弃余额。
留住消费者后，师傅们也会尽量想办法推销产品。
“修脚提成很低，相比之下售卖产品提成高，所以很多师傅们推荐产品和其他附加服务”，李师傅指了指身后柜子上的一排别有用户名字的文件盒，这些消费者大多是周围有些年纪、爱养生的居民，也是保健品广告的目标群体，“给他们推销时候，也会夸大他们的身体情况。”
这些回头客终会有无法抵抗推销的时刻，买下附加产品。
也正是因为这个原因，在社交平台上，不少郑远元修脚房评分低、称其存在恶意消费、推销等行为。
此外，因不买五险一金，入职、离职手续简单，“未成年”修脚工在修脚房里也屡见不鲜，“加上店里多是知根知底的老乡，大家睁一只眼闭一只眼，也就算了”。
四、修脚帝国的困境
眼下，修脚市场也不再有想象中的广袤。
“修脚”是没有账期、不赊账、门槛低、盈利快的小本生意，但不是每个城市刚需性消费，且受当地收入、消费观念影响严重，还不如足浴的消费频次高。
因此主打“下沉”的“郑远元”并没有真正下沉，而是在江浙沪、广东等经济环境较好地区，或者省会城市扎根。
这些城市商业竞争激烈，也是“修脚房”们想要争夺的地方，有时候一条街上就有四五家修脚房。为了圈住客户，修脚房价格战、引流、挖师傅等“商战”行为层出不穷。
郑远元作为“龙头老大”，更是需要大体量的客户群才能维持其发展，所以也被迫加入了这场“拉新”抢占市场的份额的战斗——除了维持低价服务、新增推背、spa等服务，“郑远元修脚房”今年也开始策划如会员日活动，来刺激用户充值消费。
与此同时，为达成扩张目标，“郑远元修脚房”也在对外招募加盟商，随之而来的品牌宣传成本也迅速上涨。
而“远元”集团在新的业务探索上，似乎未取得预期。
虽然已开始拥抱AI、生物工程，但目前相关业务也是围绕“修脚”展开。
换句话说，创始人的基因决定了企业基因，从“修脚”起家的远元集团，很难摘掉、也摘不掉修脚的帽子，只能继续在“修脚”界扩张。
某种程度上来说，怎么也走不出“修脚”的业务模块，只能在连锁规模上做文章，似乎是修脚行业面临的共同困境。
急速扩张之下，人才缺口的弊端也凸显，开始制约着公司的发展。
尽管早在2014年，郑远元就和紫阳县政府达成了合作，通过和当地政府开设技术培训学校、免费教授当地人技术、提供就业岗位等方式来为修脚房培养人才，仅12天，郑远元学校即可培养出一名“合格”的技师。
“流水线”方式的培养人才的弊端，在技师们走上工作岗位时体现得淋漓尽致。
但修脚按摩不像蜜雪冰城售卖的奶茶等产品，可以标准化到每一杯产品原材料各添加多少。
“修脚”服务是一种非标产品，会因为师傅们的年龄、性别、以及经验、不同学校郑远元学习的手法有所差别。
为了标准化服务，“郑远元修脚房”引入了许多“系统”工具来监督师傅们的工作。
如安装了监控，每月巡查的方式来检查师傅们的动作；通过计时器来“提醒”师傅们的效率……
长期超负荷劳作之下，一部分师傅职业病严重，另一部分师傅则深谙“摸鱼”之道，郑远元的标准化之路依旧长路漫漫。
人员流失，是修脚行业必须共同的难题。
虽然“郑远元修脚房”号称提供了明确的晋升机制，但对于拥有超4万名一线员工的企业来说，晋升通道还是太狭窄，不少师傅都会将“郑远元修脚房”当作进城的跳板——学习一手技术后，通过老乡带领来到城市，再谋求出路。
其中不少人，在赚得一笔资金后，会选择自己转身做老板，同时带走店里的员工及熟客。
人员的“从业素质”，更是郑远元等修脚房想要扩张的桎梏。
为方便管理，“郑远元修脚房”很早就开始搭建了线上管理系统，只需要员工在线操作充值、扣费等业务，总部就通过终端进行管理。
“但师傅们读书并不多”，在长宁区一家郑远元做技师的师傅介绍，连锁修脚房因收费低，相当大部分的从业者为中年人、文化水平在中年以下，对电脑使用并不熟悉。
“合规”也是郑远元等修脚房需要面对的另一重难题。
郑远元店中的大部分盈利来源于产品消耗，但是店中许多产品没有生产备案，只是打上了“店内专用”的牌子，存在一定隐患。
在对产品治疗功能、夸大宣传上监管越来越严的当下，宣传“治疗”功能的修脚房们无异于正在走钢丝——或许一个政策出台，就会掀起惊涛骇浪。
因此对想要称霸“全球”的郑远元和其他品牌的修脚房来说，挑战或许才刚刚开始。
（应受访者要求，文中人物均为化名）
本文来自微信公众号：显微故事（ID：xianweigushi），作者：张思曼，编辑：卓然