天涯还在为筹集几百万重启费用而头疼,美国版的天涯——Reddit此时已经上市了。


Reddit是美国历史最悠久的社交平台之一,它的形式和天涯、贴吧、虎扑等BBS产品大同小异。比起TikTok这样的内容新宠,是一种较为古早的社区模式。


在经历数个月的筹备以后,Reddit在纽交所成功上市,开盘后股价持续上涨,首日收盘的总市值已经达到了80亿美元。


相比Facebook、推特、TikTok这样真正的社交巨头,Reddit绝不算是一个特别成功的商业产品,也存在社区形式过时的问题。它的收入不高、且仍然处在亏损状态,但至少还能以50亿美金的估值进行IPO。而反观国内曾经的BBS老大天涯,已经于去年停止运营,目前正在为重启筹备资金。


百度贴吧也好不了多少,相比巅峰期用户流失约九成。另一位BBS玩家虎扑多次冲击IPO失败,上市梦想越来越远。


中美互联网是两个“平行宇宙”,每一项在美国互联网风靡的产品,几乎都可以找到一个对应产品。但偏偏在BBS领域,为什么中国天涯和美国天涯却有着完全不同的命运?


一、上市和等待重启


Reddit的上市之旅也不是一帆风顺。


早在2021年年底,Reddit就曾计划冲击IPO。当时Reddit的目标估值是超过150亿美元,这一目标太高了——Reddit在2021年8月的一轮私募融资中估值为100亿美元,此次IPO也最终失败。


上市后首日,Reddit股价大涨,最终定格在了80亿美元的市值。较其2021年的目标已缩水了近一倍,但这仍不是一笔小钱,这个数字接近新浪微博市值的四倍,比B站还高了30多亿美元。


不过在赚钱能力上,Reddit就远不如微博了。


招股书显示,2022年、2023年,Reddit收入分别为6.67亿美元、8.04亿美元,还不到推特退市前一个季度的收入,只有微博全年的一半左右。在成立近20年后,这家内容平台仍处在亏损状态,2022年、2023年净亏损分别为1.59亿美元、9082万美元。事实上不止这两年,Reddit成立19年以来压根就没盈利过。




Reddit的变现方式也十分粗暴:广告。2023年,Reddit的非广告收入只有1524万美元,几乎可以忽略不计,剩下的7.9亿美元收入均来自广告。


收入区域上,Reddit也十分单一,美国收入占比达到了81%,世界其他区域加在一起还不到20%。


盈利能力差,成长性也不高,此次上市的估值缩水也就不难理解了。


不过Reddit现在迎来了一个新风口:AI。毕竟Reddit的内容数量和内容质量在全球互联网中都算得上前几,它们都是AI训练的宝贵资源。


今年2月,Reddit与谷歌达成了协议,将平台上的内容提供给谷歌,用于训练AI模型,每年的合同价值在6000万美元左右。对Reddit来说,这并不是一笔小钱,但AI究竟能为上市后的Reddit提供多少成长性,仍然要打一个非常大的问号。


当然,和天涯比,Reddit这点烦恼纯粹是“第一世界烦恼”。


天涯这边也在愁上市,但不是资本市场的上市,而是重新恢复运营的那个上市。


2023年4月,有用户发现,天涯社区的网站和APP已无法正常访问。前天涯社区执行总编宋铮在微博透露,“天涯没死,只是全身瘫痪。IDC欠费,服务器被停了。因为打官司,域名也被法院冻结了。”



天涯停止运营的直接原因很简单:没钱支付服务器费用。


公开资料显示,天涯公司卷入超620起司法纠纷,更是先后7次被列为被执行人,目前公司的累计被执行总金额高达1.48亿元,公司及实控人邢明更是身背40多条限制消费令。天涯官宣重启前几日还传出被申请破产的消息,种种问题摆在面前。


许多知名科技公司都面临利润压力,但像天涯这样连服务器都租不起的知名公司,真的很难找到第二个。


随后宋铮发起“七天七夜,重启天涯”的直播义卖活动,主要目的正是为了帮助天涯筹集资金,目标不高:300万。对于国内曾经最大的内容社区来说,这点数字算得上可怜,然而,直至6月3日直播结束,也仅筹集了近20万。


3月1日,天涯社区官方微博发布公告,称将采取引入战略投资、恢复广告业务、启动社交电商平台及大力开展会员增值服务等方式筹措资金,在确保数据安全合规的前提下,在2个月内,即5月1日前恢复天涯社区访问。3月2日,天涯社区创始人邢明在采访中表示,重启的第一目标是先恢复访问。




至于如何恢复访问,投资拉没拉到,5月份自然会见分晓。


二、两个天涯


这对兄弟之间的现状虽然天差地别,但在移动互联网到来之前,Reddit和天涯都是各自市场的顶级BBS社区。


2005年,史蒂夫·霍夫曼和亚历克西斯·欧海宁起初想把Reddit做成点餐平台,但这个“美国饿了么”的创意太过超前,很快就被投资人否了。随后,两位创始人花了20天时间在宿舍创立了Reddit,并将其快速上线。


作为当时美国独特的“门户”型网站,Reddit上线后获取的不是用户,而是嘲讽。在一片骂声中,Reddit上线首月没有获得任何主要流量。创始人不得不亲自充当水军,注册十几个小号来回发言。


就是靠这种“刷单”,创始人不断地手动上传链接,更新网站内容,Reddit主页上才蹦出了第一篇真正意义上的新帖,创始人霍夫曼称这是“史上最大的转折点”。


而与此同时的大洋彼岸,天涯的日访问量已经达到2000万左右。彼时总体网民不到1亿,这样的普及率可以说不弱于今天的快手和微博。


2006年,Reddit和天涯的命运迎来了第一个分叉口:收购。


2006年,Reddit的几位创始人将其出售给康泰纳仕出版集团,之后Reddit迅速发展成为世界上独立访问量最大的网站之一。伴随着2010年竞争对手Digg改版失败,大量Digg用户转向Reditt,使该网站的流量猛增30%。Reddit也由此走向巅峰。康泰纳仕之后,也陆续有大资本入股Reddit,比如在2019年,腾讯就以1.5亿美元的资金入股Reddit,目前也是Reddit的第二大股东。


天涯在资本市场同样是香饽饽——有意者是谷歌。2007年,谷歌被传出即将收购天涯60%股权的消息。后时任大中华区总裁的李开复进行辟谣,只是少量入股。外界普遍猜测,是政策原因的影响,使得谷歌未能收购天涯,只是少量接受了谷歌、联想等大公司的投资。


不过这并未能阻挡天涯的崛起,2008~2010年,天涯的影响力逐渐达到巅峰,彼时的天涯不仅是社会新闻的“头版”,还是网络文学的摇篮,是中文互联网精华中的精华。


但对所有内容平台来说,流量从来不是最大的难题,钱才是。


直到后来在新三板上市,天涯才首次披露收入数据:2013年收入1.07亿、2014年收入1.04亿,并且分别亏损3116万、4465万。



而Reddit的变现能力还不如天涯。2014年,Reddit广告收入仅为830万美元。对于一款国民级的社区平台,这点收入和0并没有本质区别。


2018年,Reddit开启了大刀阔斧的商业化进程,并推出了广告市场平台,营收也超过了1亿美元。至此,Reddit才算是有了点像样的收入。但这与拥有相近的月活跃用户数的Twitte相比,仍然差距甚远——Twitter在2018年第一季度就创造了6.55亿美元的广告收入。


三、移动化的冲击后


赚钱虽然重要,但归根结底,决定内容平台命运的,还是内容,是用户,是创作的生命力。这也是天涯和Reddit分道扬镳的根本。


2015年,在Reddit创始人霍夫曼回归时,有人问他:你干吗跑回一栋正在着火的大楼?在140个字符的冲击下,全世界的BBS都不好过。但至少,Reddit还是活了下来。


2015年之后,霍夫曼重返Reddit担任CEO,Reddit也脱离康泰纳仕独立发展。在霍夫曼的带领下,Reddit迅速抓住了进入移动互联时代的风口,很快就使用算法推荐机制分发内容,打破了BBS那种古老的分发模式,完成了BBS到移动内容社区的过渡。


此后,Reddit虽然还是打不过Twitter等一线内容平台,但用户也一直处在一个稳定的增长区间。按照海外第三方机构的数据,2020年Reddit的日活已为5200万(10月),2023年达到7000万,到2024年递交的招股书中,已经达到7300万。



比数据更重要的是,即便在移动互联网时代,古老的Reddit仍然保持着强大的影响力。


在2021年1月,美股资本市场掀起轰轰烈烈的“散户大战”,散户们在Reddit论坛华尔街赌局(WallStReet Bets)集结,与知名对冲基金梅尔文资本为代表的华尔街机构展开激烈较量。在散户抱团热情之下,很多只相关股票暴涨暴跌,曾经在股市上呼风唤雨的空头被打得丢盔卸甲。Reddit名声大起,一举获得数百万的新增用户。


视角切回天涯这边。


邢明是一个对变化十分敏感的CEO,每一次有新的内容形式,他都会迅速拥抱。早在2010年,天涯推出了一款名为“天涯轻”的客户端,立足移动互联网,借鉴微博的机制,旨在打通了社区、博客、微博等多种产品。


此后,天涯又布局直播电商。在社交电商发展起来的十年前,他就重点公布了电商平台打造计划。


但这些努力改变不了的,是天涯正在失去创作生命力。巅峰期的天涯也不赚钱,但这个社区有能力孕育出娱乐圈的大地震、震惊全国的社会黑幕、风靡全网的网络文学作品。宋峥也曾表示过,天涯最大的价值在于有大量优质的内容创作者。


图:天涯神贴 小红书截图


然而在2010年以后,天涯的创作者逐渐出走,比如彼时刚刚成立的知乎,就承接了大量的天涯创作者。


内容创造力没了,邢明超前的移动化战略也没有收获理想的结果,易观千帆数据显示,2016年,天涯APP的月活达到了巅峰:293万。而同期微博月活早已过亿。此后,天涯APP的日活越来越低,直到后来停运。


即便在今天,邢明仍然展现出他对风口的良好嗅觉。天眼查显示,2023年7月,天涯成立了天涯臻选(成都)科技有限公司。


四、差异


很难把天涯的命运怪罪给邢明或是其他天涯管理人员。


从开心网等SNS网站的兴起,再到微博崛起,再到移动互联网崛起,天涯每次都会迅速做出应对。并且在今天看来,这些应对方式也并不过时。


Reddit也受到来移动互联网和新平台的严重冲击,但在TikTok都已经风靡全美的今天,市场仍然为Reddit留了生存的空间。而天涯连几百万的资金都筹集不到。


差异当然在环境上。


中美互联网是对平行宇宙。但在两个宇宙里,终究有些事情是不同的。


天涯的大量热帖都集中在社会、历史等问题上,这些话题较为敏感——其实Reddit也一样,这也劝退了一部分广告主。毕竟谈论大选问题,对赚钱很难有帮助,也许还有坏处。


更根本的区别,还是在用户身上。


一个两国用户差异的明显体现是:美国用户更能接受web2时代的产品,而老产品在中国市场则会被迅速淘汰。


比如国内的老优酷土豆早已转型,但以中长视频为主的YouTube仍然存在。QQ影音、暴风影音等播放器被淘汰,但对标的PotPlayer仍然在海外风靡。YY已经转型成直播平台,但类似的游戏语音聊天软件Discord反倒在近些年迅速崛起,成为当红社交软件。


在Reddit身上,这种复古色彩也十分明显:仍然以BBS为基础的社区架构、依然以用户的点赞点踩为分发依据之一、仍然依赖版主的治理。要知道,Reddit用户中,64%均小于33岁,是典型的年轻化平台。


这群90后、00后用户,在2024年的今天,仍然在古老的BBS产品里进行上网冲浪。


而在国内互联网中,已经很难找到一个基于兴趣圈子划分板块的内容社区,仍然依据用户的投票来决定内容分发的平台。内容分发权力已经彻底被算法掌握,以兴趣划分的社群也逐渐消失——就在不久前,被认为“很像老天涯”的知乎在一次更新中隐藏了反对按钮,标志着信息分发权力进一步收归平台。


很难用一句话概括出这种差异,它与文化差异有关、与互联网的普及时间早晚有关,还与社会发展程度有关,一个不完美的答案是:中国市场已经没有容纳一个BBS社区的位置,但美国市场仍然有。


很难说这是好事还是坏事。


本文来自微信公众号:略大参考(ID:hyzibenlun),作者:杨知潮、小鱼,编辑:李斯