美国军事工业乃至整个工业体系衰落,是个听到烂的话题,但又一直缺乏直观可见的佐证,不免有点“纸上谈兵”的味道。这几个月美国国防部迫于现实,爆出不少消息,结合之前的一些装备发展情况,有些东西就变得很明显。



▲“哥伦比亚”级战略核潜艇延误是个很大的问题


本月12日,美国陆军正式放弃XM-1299火炮,这个被视为取代M109自行火炮,同时也是美国陆军24项新系统之一的项目,由于炮管寿命不达标而被取消。11日,美国海军学会新闻网提到,由于供应商延误,美国海军新一代“哥伦比亚”级战略核潜艇,首艇交付时间将再次延误一年,也就是2028年。10日,美国空军在新财年采购计划中,削减了F-35A和F-15EX采购数量,原因在于F-35A的TR-3升级反复出现问题,至今还未成熟,而F-15EX的量产也迟迟达不到预期水平,至今都未完成2021年订购的8架。



▲高度成熟的F-15EX迟迟不能量产就有点匪夷所思

海陆空主战装备发展同时出现问题,这可就不是巧合了。更关键的是,这四款装备也仅仅是冰山一角,美国军事工业这几年推出的装备,罕有不推迟、延误的,成本暴涨那更是司空见惯,其中最经典的当属“福特”号航母。2005年8月,“福特”号就正式开工建造,后续因为建造迟缓、电磁弹射系统不成熟等一系列问题,直到18年后2023年末才开启第一次海外部署,花费时间为美国海军航母之最。更关键的是,仅仅航母建造本身就消耗了131亿美元,同样创造了历史记录,但因为F-35C发展延误,设计定型时没有赶上“福特”号进度,所以“福特”号只能继续搭载F/A-18E/F,等到2040年中期升级时才会换装F-35C,不可谓不荒谬。



▲“福特”号的使用生涯相当离谱


背后的原因其实也不复杂——军工发展节奏崩塌。美国冷战末期的装备发展非常出色,已然有跃居苏联之上的趋势。但随着苏联不复存在,其超强的军事实力自然远超其他对手,不管愿不愿意,这种巨大优势都使得美国军队发展、建造新装备的意愿大打折扣。换句话说,从1995年到2015年这20年间,美国军工体系获得的资源远低于之前20年。为求生存,这些军工企业只能不断兼并重组,这就造成了两个直接后果——人力资源储备不足和实际上的垄断。



▲纽波特纽斯造船厂的唯一性带来了很多问题


人力资源储备是个很虚无的东西,但放在现实中主要就是看项目出现问题,能不能很快组织人力解决;新的发展方向,能不能马上找到相关技术经验。“福特”号之所以花费近5年时间,才解决电磁弹射/阻拦的问题,就是因为造船工业凋零,缺乏足够的高端人才。而美国各兵种高超音速武器至今都未服役,也是在这一领域的积累有限。换句话说,这两者都与相关人才的储备不足有直接关系。产业垄断就比较简单了,美国现在就只有一个纽波特纽斯造船厂,尽管其所属权几经变动,但这种唯一性使得其在建造航母时,几乎能不受限制地漫天要价。



▲享有唯一性的F-35也是问题不断

无独有偶,洛克希德·马丁公司也垄断了美国隐身战斗机生产,美国空军现在也不可能再投入巨额资源和时间,去发展一款全新的隐身型号。因此,F-35这几年也是问题频频,屡次拖延,背后底气当然是其无法被取代的地位。美国陆军这几年爆出的问题倒是不多,毕竟其几乎就没有推出什么新装备,几款老掉牙的主战武器至今还在充当主力,但其最重视的洲际导弹项目也是一直延误,费用一涨再涨。印象中美国军队上一次按时完成量产,技术又还不错的项目,还是海军的F/A-18E/F升级。前后仅5年时间就开始服役,至今也依然是美国海军舰载机核心,不过这也是25年前的事情了,在冷战期间只能算正常情况的节奏,如今对美国军工来说已经遥不可及。



▲饱受争议的F/A-18E/F最终成了罕见荣光


由于有波音这个巨无霸存在,美国航空工业的人才储备和行业发展一直强于造船和陆上体系,F-35B和“美利坚”级两栖攻击舰的组合,更是经典的优势产业配合弱势产业的产物。现在的问题是,波音在整个工业体系退化的大潮下,也已经变得摇摇欲坠,这几天被扒出来的一系列问题,简直是耸人听闻。一旦美国工业体系的最后一点辉煌也不复存在,那可不仅仅是多少人失业的问题,而是在失去民用市场的反哺后,美国军用航空工业也将直线衰落,后面会出现什么大问题,可就不好说了。