周末，和几位朋友一起去了苏州。
大家平时都住在上海或者杭州，去苏州的机会很多。自然，这也不是一次特种兵打卡式的行程。我们没有去苏州老城，而是直奔吴中。
吴中区，旧称吴县。吴县本是旧苏州府的三个附郭县之一，但经过上个世纪的光阴流转，实际上成为包围苏州市区的郊区县。1995年，吴县撤县设吴县市，2002年吴县市分拆，苏州城区以北部分改为相城区，而城区以西以南改为吴中区。
不同于几个还未撤市设区的区域，吴中和苏州市区的融合程度要紧密得多，但却仍然在许多地方，保留了自然乡野之趣。
星期六早上10点多，从上海17号线的徐盈路站附近出发，开车一个多小时，就到了苏州的石湖边。
行程的第一站，是在一家名为“西山人家”的餐厅吃饭。这是一家地道的苏帮菜馆，因着靠近景区的关系，环境算得上不错，菜的出品也在线。
我之前就说过，我不太喜欢苏帮菜。对于四川人而言，苏南的饮食整体上过于甜腻了。不过，这顿饭还算得上比较清爽。
店家的笋干，在清鲜中带有干香。
草头料理得很爽利，吃起来，就是春天的嫩气。
响油鳝糊，虽然还是典型的苏南偏甜口，但这道菜总归是不太容易做得难吃的。这家店的响油鳝糊，切得宽厚，吃来更加过瘾，价格只要68块钱，也算得上十分公道。
腌笃鲜，冬春之际的时令美食，莴笋、竹笋、咸肉、千张结，在锅中相得益彰，汤底鲜美，但又不咸，很好入口。
当然，这几道菜固然可以，但我还是没办法成为苏帮菜的拥趸。不过，这顿饭令我印象最深刻的，其实是价格。五个人，七个菜，价格不过四百多，人均才八九十，虽然石湖并不在苏州老城，但总归也已是相当繁华的地方，在上海或杭州，这个价格的本帮江浙菜馆，是很难寻觅到的了。
吃完饭，我们去石湖边散步。阳光很明媚，石湖给人的感觉很安逸。
石湖也是个4A级景区，但它完全不拥挤，即使是春天里阳光明媚的周末。关于石湖也有很多传说，从越王勾践凿石开水路攻打吴国国都，再到范蠡带西施由此归隐太湖，石湖的吴越春秋为人津津乐道。而南宋年间，石湖居士范成大流连石湖山水，更吸引了更多后世文人造访此地。
在石湖东岸眺望越堤和上方山
但石湖毕竟不是西湖。石湖虽然有传说，有积淀，有文人的题咏，但无论如何都是比不过西湖的，但它好就好在，名气不大，水域不小，大大方方铺陈开来，就是苏州市民自己的后花园。西湖早已不是杭州人的西湖，而是长三角乃至全国人民的西湖，杭州当然也有湘湖，有铜鉴湖等等不那么人满为患的地方，但比起这石湖来，反倒差了点韵味。
离开石湖，我们驱车四十多公里，来到长圻码头。在这个码头坐船，就可以抵达三山岛。
黄昏时分的太湖
三山岛是太湖上的一座小岛。论风景，总体无甚可观，但胜在原生态。久居都市之中，许多人需要的不过是找个地方，对着烟波浩渺的太湖，吹吹风，发发呆。
三山岛上的网红民宿“呼梦集”
因为三山岛是个岛，许多东西都得从外面运来，自然什么都贵。但三山岛的很多民宿，却十分洋气，泳池、咖啡馆、酒吧一应俱全，就是要满足大城市人们对精致度假生活的想象。要不是紧邻上海、杭州、苏州这些大城市，三山岛上的这些民宿，的确也开不起来。
漫步在三山岛上，更能感受到吴中这样的地方，为什么成为上海的后花园。后花园最重要的元素，其实并不在于风景好。
吴中这样的“后花园”，风景好则好矣，恐怕再好也算不上一流。太湖空有辽阔水域，但景色毕竟单调，湖水的水质，和浙江的许多度假地相比都差得远。但是太湖离上海近，近到只要最多两小时的车程，都市人要的不只是风景，而是只需要两个小时，就可以完成从钢筋混凝土森林到慵懒乡村的切换。
到了岛上，心情放空，感觉忙碌了一周身上积累的“班味”都散了不少。
周日中午，我们离开三山岛，回到岸上，直奔三星羊肉馆。
三星羊肉馆在藏书镇，经营的就是苏州最有名的藏书羊肉。我们到店已是接近两点，但店门口还是停满了车，当然不止有本地车，也有不少沪牌甚至浙牌的车。
我们直接下单了一个团购，省去了点菜的纠结。但这团购的出品，却让我感觉有些惊喜。红烧带皮羊肉，烧到软糯入味，即使带骨的也能轻轻脱下。
羊肉羊杂的锅仔，配上豆泡和白菜，荤素搭配。白菜浸透了羊肉的香气，让人更觉鲜甜。
一道简单的江南青蒜炒羊肉丝，咸鲜中甚至带有一点微辣，跳出了苏帮菜的味型定式，十分下饭。
这团购券一张398，除了一道草头，都是肉菜，足以让五个人吃撑。结账时，店家还送了一瓶大可乐。兴尽而归时，不由得让我们觉得，物价感人。
以前，人们时常说，苏杭是上海的后花园。这些年，杭州的新经济风头强劲，杭州似乎已不再是上海的后花园，而苏州的“后花园”色彩，显然要浓厚得多。
在我看来，上海和苏杭之间的关系，不完全是个经济问题，也不能只用数字来分析。生活的感受更直观。
苏州的“1（市辖区）+4（四个县级市）”形态，当然支撑起了庞大的经济总量。但回到这五个城市，都和“超大城市”的阈值差得远。苏州的城市、乡镇、村落，当然都很富庶，但没有一种过分拥挤的感觉。因着规划得当，苏州城市格局反而更加舒朗，不太给人大都市的压迫感。
杭州就不一样了。杭州市区已经超过了1000万人，建成区面积也远远超过苏州市区。“大杭州”当然有“大杭州”的气派，但是当年杭州那种作为旅游城市的“小家碧玉”感，显然较苏州削弱很多。加之，苏州本来以工业见长，高端就业大都由外企和国资提供，整个城市的职场，自然没有杭州那种“争分夺秒、只争朝夕”的快节奏。这让苏州，成为一个比杭州更放松的地方。
苏州的慵懒和闲适，几乎是氤氲在空气里的。除了苏州园区金鸡湖畔的一小片地域之外，即使在苏州的市区，无论是漫步老城的园林（个别过于知名的除外），或是徜徉古镇，泛舟太湖，整个城市给你的感觉都是松弛的。
但在杭州，要找到休闲的感觉，就得挑地方了。以杭州市管辖面积之大，杭州当然有很多地方甚至有比苏州更纯粹的山野之趣，但在狭义的杭州——杭州市区，昔日的闲适和清静早已不再，西湖仍然很美，但越来越拥挤，而西湖之外的杭州，变得越来越都市化，而且是一种不太有烟火气的都市化，如果说得更直白一点，在短时间内急剧膨胀的杭州，在很多方面看起来甚至更像深圳，而不是上海。
所以，杭州和上海的商业关系，是变得越来越紧密而复杂了，因为杭州城区越来越大，产业越来越多。但杭州也不可避免地，失去了很多昔日的东西，它变得越来越强，也变得不再像是个富贵温柔乡，而成为上海之外的另一个商业修罗场。
所以，我现在更理解，为什么很多上海人喜欢苏州。这不仅是因为苏州的近，也是因为苏州和上海的反差。去年，刘亦菲和李现演了一部《去有风的地方》。对于住在上海的人而言，太湖的景致，未必比得上西湖，但它却比西湖更像是一个“有风的地方”。
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