每年一季度，各地的GDP数据陆续公布。3月全国“两会”召开，《政府工作报告》也会提及区域发展问题。社会对不同地域经济表现的讨论，也会更热闹一些。
在这些关于省份和城市经济表现的讨论中，最为人津津乐道的话题永远是排名——总量的排名、增速的排名、人均的排名等等。围绕这些数据，还可以衍生出很多讨论，譬如不同省份的“万亿城市”数量多少，不同省份的发展“均衡”程度。
这些讨论视角，固然最吸引眼球，最能引起不同地域围观者的强烈“胜负欲”。
但要深度分析每个省份的经济表现，光是这些维度扁平的数据，其实是远远不够的。从本质上说，不同城市之间虽然有功能属性上的差异，但归根结底都是进行高强度工商业开发的地区，所以可以按所谓“线级”来做统一的分层（虽然“线级”不只由GDP决定），但不同省份之间，即使发展水平相近，功能定位都可能有很大的区别。
我就从粤苏之争说起。
广东从1989年开始GDP总量就超过了江苏。近年来，江苏的整体增速快于广东。2010年，江苏GDP相当于广东的90%，到2023年，这一比例已经来到95%，但江苏和广东GDP的绝对值差距仍然有7500亿。
2023年，常州GDP超过万亿，江苏成为全国第一个拥有5个“万亿城市”的省份。关于“苏大强”实力的讨论又多了起来，江苏会不会重新超越广东，又一次成为网上的热点话题。
广东有广东的优势。广东最直观的优势，就是山峰很高，有头部城市。深圳、广州至今仍是在京沪之外公认的“一线城市”，广东也是唯一一个拥有“一线城市”的“省”。而且广东也聚集了大量头部企业，尤其是华为、腾讯、比亚迪、大疆等，在所在领域都是风头无量。但外界喜欢诟病广东的，就是所谓的“发展不均衡”，珠三角很强，但粤东西北很穷。
而江苏当然也有江苏的优势。江苏和广东恰恰相反，它的最大特点就是“均衡”。江苏十三个市，都是全国“百强市”，即使是所谓的“苏北”，至少在总量上的表现在全国都算能打。而且，江苏的人均GDP高于广东，科教资源也更为丰沛，传统上的文脉积淀也很深。然而，广东的优势却恰恰是江苏的弱点，无论是头部城市还是头部企业，江苏都远不能和广东相比。
广东和江苏在发展均衡性上的区别，我多年前就撰文分析过。广东是山区省，江苏是平原省，加之珠江流域实际上是扇形水系，使得粤西、粤东即使靠海的城市也很难成为枢纽型港口，反观江苏经济的主动脉是横贯全省的长江黄金水道，长江南北的8个城市都从中受益。
但广东和江苏的差别，并不仅仅是地理因素导致的，更重要的区别，还是两个省份的定位不同，也就导致了两个省份产业结构和发展特点上的差异。
还是先来看一些数据。
2022年，江苏工业增加值4.86万亿，广东4.77万亿，江苏已经超过广东。
但同时，广东的第三产业增加值7.09万亿，江苏6.2万亿，广东明显高于江苏。其中，仅金融业增加值一项，广东就以1.18万亿超过江苏的9690亿，差距超过2000亿。而2023年年末，广东的本外币存款余额达到35.09万亿，而江苏只有24.59万亿，广东是江苏的1.43倍。
来看涉外经济。2022年，广东的外商直接投资总额是2.41万亿美元，而江苏是1.49万亿美元，相差接近1万亿美元。广东的出口总额是7991亿美元，进口4465亿美元，出超3525亿美元；而江苏的出口总额是5193亿美元，进口2950亿美元，出超2243亿美元。很明显，广东领先江苏也是一个身位。
再来看就业人口，2022年广东省城镇就业人口5389万，而江苏省只有3509万。广东、江苏的GDP差距虽然很小，但非农就业人口规模却比江苏多54%。
这几组数据背后，其实就勾勒出广东和江苏的不同。江苏的工业很强，但江苏的服务业、金融业包括财富聚集能力明显不如广东。江苏在吸引外资和对外贸易上也显著弱于广东。同时，由于江苏更倚重工业，而且重化工业更发达，单位GDP对应的城镇就业是比较低的，这又进一步带来了另一个问题，因为就业吸纳能力比较低，江苏对外来人口的吸引力弱于广东，江苏2022年人口比2020年增长了37.7万，而广东同期增长了55万。
生活服务业，只要有人的地方自然就会有。发达省份之所以发达，最主要的原因是工业和高端服务业的发达。广东就是工业和高端服务业都发达的省份，而江苏相较广东，就是工业比较发达，高端服务业比较弱势的省。
这种区别，来源于这两个省功能定位的差异。
从功能属性来看，广东是唯一一个能够在高端资源上实现省内“自闭环”的“省”。深圳是中国改革的前沿，是一系列制度探索的策源地，又拥有大量中央给予的重大战略性资源，是京沪之外的唯一全国性金融中心。而广州则是中国对外开放的先行地，华南地区的对外交往中心，也曾是中国对外资吸引力最强的城市。相形之下，南京、苏州这些江苏城市是不具备这些高端功能的，江苏的高端功能基本上需要“外包”给上海来实现。
所以为什么粤港澳大湾区是广东省内部分地区和港澳的合作，因为这11个城市就足以形成包括高端服务业和工业在内的闭环。而长三角一体化战略是三省一市，因为即使强如江苏、浙江，也不具备很多高端功能，许多资源必须和上海共享。
所以回到江苏和广东的总量之争，江苏最大的差距还是在头部城市和高端功能上。深圳的“大象起舞”，使广东始终对其他省份保持显著优势。2010年，深圳的GDP为1.01万亿，苏州GDP约9300亿，深圳只比苏州高800亿，苏州GDP相当于深圳的九成以上。到了2023年，深圳GDP为3.46万亿，苏州只有2.47万亿，差距已经接近万亿，深圳和苏州之间已经几乎差出来了一个常州。
事实上，过去十多年，江苏（不含苏州）的增速是显著快于广东（不含深圳）的，2010年广东（不含深圳）的GDP是3.58万亿，而江苏（不含苏州）是3.22万亿，到了2023年，广东（不含深圳）GDP为10.11万亿，而江苏（不含苏州）是10.35万亿，江苏（不含苏州）实际上已经反超了广东（不含深圳）。
有没有“一线城市”，对省份之间经济表现的影响就是如此之大。江苏之所以很难超越广东，从根本上就是因为广东拥有“改革开放前沿”的特殊省份定位，深圳拥有任何江苏城市不可比拟的政治、经济和金融资源。所以所谓“粤苏之争”，并不是在同一条起跑线上的竞争。
我的“当代经济地理·省份篇”，就是要从不同省份定位的角度，来剖析不同省份发展路径的由来。
在网络舆论场上，人们很习惯用简单的二分法来区别不同省份，譬如沿海OR内陆、发达OR落后，南方OR北方。其实，这种二分法是非常粗糙的。
从全国视角来看，各个省份（包括直辖市）从功能定位上主要有以下几大类：
枢纽/高端服务——具有全国影响力、辐射力的服务业枢纽和总部经济中心
工业——强大的工业能力
资源——丰沛的自然资源
农业——粮食和农产品主产省
地缘政治——特殊的地缘战略地位，关系国家安全
生态——生态环境对全国有重要影响
事实上，一个省份的发展水平，在很大程度上是省份定位决定的。那又是什么决定了这个省份的定位呢？一些人会认为那是中央的意志。当然，中央的意志对不同省份的战略定位有很大影响，尤其是在高端服务业布局上，这种意志几乎是决定性的。前面分析广东和江苏的差异，的确中央起了最重要的作用。
但是，抛开最高端的服务业，通常意义上，各省的产业定位，最大的决定性影响因子，还是“比较优势”。为什么沿海省份普遍都是工业省，为什么内陆省份多数就不是工业强省，那就是因为沿海是发展工业最大的地缘优势嘛，这并不只是所谓“两个大局”要优先发展沿海的产物。相反，当初提出“两个大局”也是因为沿海有比较优势，因此要通过政策去放大这种优势，而非凭空设计。
所以，在我看来，省份和省份之间不适合只简单比较经济总量和人均GDP，然后贴上发达和落后的二元化标签，更不能简单把省份分为做贡献的省和要补助的省，这本账本来就是算不清的。
事实上，根据省份不同的功能定位，全国的省份又可以比较粗略地划分成三个大类，一类是优先发展省，最主要的功能是工业，有的还有高端服务业；一类是战略腹地省，最核心的功能是工业和资源，有的省还兼顾农业；还有一类是战略保障省，最主要的是为全国提供安全和生态屏障，有明确的地缘政治和生态功能，有的省还可能兼有农业和资源的优势。
优先发展省主要包括京津、辽宁、山东、长三角、福建、广东。战略腹地省主要是河南、湖北、湖南、四川、重庆、陕西，而其他省份则基本属于战略保障省。
不同的省份，归根结底答的是不同的试卷。
本文来自微信公众号：元淦恭说（ID：yuangg173），作者：元淦恭