3月6日这一天,网络上最热的话题莫过于004航母的最新消息。

根据《环球时报》的报道称,在两会期间,香港《商报》的记者突然向中国海军的袁政委问到第四艘航母是否属于核动力?而袁政委则回应称:很快就会公布。

不过袁政委还谈到了一点:中国在造航母方面没有技术瓶颈。



港媒记者突然向中国海军的袁政委问到了有关004航母的问题

随后这两句话立刻引起了网络媒体的广泛热议,综合当前网络媒体的讨论结果看,这似乎在某种程度上展现了一种自信,尤其是“没有技术瓶颈”这句话,如果做仔细分析的话,这更是暗含了某种信息。从好的结果讲,004航母大概率应该属于核动力,退一万步讲,中国发展出核动力航母只是迟早的事。

目前有关第4艘航母,网络媒体上普遍用004航母作为一个暂时性的称呼。不过这也不意外,当初福建舰在命名前,在国内外普遍用“003航母”作为一个称呼,山东舰也是如此,当时国内外的称呼是“002航母”。

(一)中国造船业发达,发展航母不存在技术瓶颈

值得注意的是,袁政委所说的“中国在造航母方面不存在技术瓶颈”有着很大的现实技术支撑。这里面有两个理由最为充分:其一,中国造船业在全球领域处于领先地位已经是不争的事实,外媒在谈到中国造船业、造舰时总是用“下饺子”一词,而反观美国呢?造船业已经处于衰败阶段。日前美国《华尔街日报》还专门就中国发达的造船业发表了一篇专栏文章,该文章直言:中国很有可能已经成了世界的“造船厂”,很多造船订单正向洪水式地涌入。而中国造船业和造舰能力为何会这么强呢?很简单,有现实的需求和庞大的经济利益拉动了中国造船业今天的地位,换句话讲,这是民用庞大需求和技术发展的必然结果。

举一个相似的例子:美国在造机方面的能力很强,F-22很早就已经问世和服役,而像F-35、B-21这样的军机也是陆续问世。谈到造军机,美国绝对是首屈一指。美国之所以有如此强的造机能力,除了近百年技术资源的积累外,更重要的是它有民用需求的支撑。美国的波音公司除了造军机外,它还有很多来自全球各地的民用客机商业订单,在造民用客机的同时,美国的飞机制造业始终维持了一种繁荣,这也让军用客机在研发、制造过程中变得更加顺畅。

中国的造船业也是如此,中国庞大的造船业首先是从民用开启,随后国内外庞大的民用订单需求陆续拉动了中国造船业的繁荣,由此形成了一个循环:中国造船业越发达,民用订单越多,造舰能力也就越强,然后再吸引国内外更多的订单。反观美国的造船业,之所以衰败,主要还是因为民用订单的减少。



庞大的订单需求带动了中国造船业的发展,目前中国造舰能力在世界上首屈一指

而这一循环过程则是一个技术深度积累的过程,换句话讲,它为中国海军的大型造舰提供了一个更坚实的基础。

其二,中国的航母制造在过去确实经历了一个巨大的飞跃,而且还是短时间内的飞跃。中国航母的发展历程经历了一个探索期,辽宁舰是中国的第一艘航母,起初是一艘训练舰,山东舰验证了中国自主制造航母的能力,不过滑跃式起飞与世界最先进的弹射方式却有很大的差距。

当到了福建舰时,一个巨大的飞跃再次出现,福建舰直接跨越了蒸汽弹射,用了世界上最先进的电磁弹射,而这一弹射方式目前只应用在美国的福特舰上,而且这艘舰在测试时还是问题百出。虽然目前福建舰还没有海试,但外界普遍认为,“福特”号过去的失败不会出现在福建舰上,因为福建舰的电磁弹射原理与“福特”号有很大的不同,前者用的是中压直流,这比“福特”号的交流电可要强太多。

电磁弹射可是航母发展的一个难点,甚至就连发展航母多年的英法迄今都没有探索出来,美国虽然造出来了,但却没有克服。从这几个侧面例子看,福建舰跳过蒸汽弹射,直接上电磁弹射绝对是“中国造航母没有技术瓶颈”最重要的证明。

至于说未来第4艘航母,也就是004航母是否属于核动力航母,这个也不能妄猜,只能静等官方信息公布。

对于一艘航母的战力而言,动力和弹射方式堪称是两个关键指标,动力关系到航母的海上活动的续航和时间,核动力的航母远比常规航母的服役时间更长、作战续航能力更强,同时核动力航母还能够节省更多的空间存放武器弹药。而弹射方式则事关舰载机的作战,电磁弹射所弹出的舰载机数量、频率远远要高于蒸汽弹射和更传统的滑跃式起飞。从国防聚焦的角度看,当弹射方式取得巨大飞跃性成功后,下一步就是要集中关注航母动力方式的发展,即中国何时能够建造出拥有核动力的航母。

所以从福建舰航母在2022年下水服役后,外界都对中国的核动力航母的发展特别关注。



自福建舰航母下水后,外界对中国航母的下一步动向很关注,尤其是关注它是不是核动力

(二)为何记者会突然问到004航母呢?

不过这次外界似乎只关注到了袁政委有关004航母的几句回应,却没有关注到这么一个细节:这次的香港记者为何突然会问及有关004航母是否为核动力这一问题呢?翻阅官方媒体网站,目前似乎也没有004航母的消息,难道是港媒记者发现了什么踪迹?事实上,近期有关中国建造最新航母一事确实有最新消息出炉,香港多家媒体,像《南华早报》《大公网》《文汇网》都陆续做了相关报道。那么这到底是怎么一回事呢?

根据港媒的报道称,日前大陆已经开始同时开建2艘核动力航母,但它们的舷号分别为20和21。从港媒所释放出的消息称:从之前所释放出的、舷号20的航母模型来看,其最引人注目的是它的舰岛面积较福建舰大幅减小,舰岛占用的飞行甲板面积大幅减少,更重要的是舰岛上没有烟囱。这就意味着这艘舷号20的航母摒弃了常规动力,采用了核动力的方式。如果说舷号20的航母采用的是核动力,那作为舷号20的航母就更加毋庸置疑,采用的必定也是核动力。

港媒还表示:目前这两艘核动力航母已经同时在上海的江南造船厂、大连造船厂开建,这两艘的航母排水量与美国海军的尼米兹级航母相当,都是10万吨级的规模,但它们的技术显然更先进,在弹射方式上,它们使用的是电磁弹射,而在核动力方面,这两艘航母采用的是第4代钍基熔盐核反应堆,以及与“福特”号航母同等级别的全电中压直流推进系统。

不过港媒仅仅得到了有关舷号20、21的两艘航母的信息,福建舰的舷号是18,中间还差了1艘舷号为19的航母,这也是外界所说的004航母。谈到这一点,港媒疑惑了:为何004航母没有任何消息呢?所以对于004航母是否为核动力航母一事,外界感到很困惑。

不过港媒是这样分析的:004航母应该是福建舰的“姐妹舰”,即003型航母的2号舰。根据大陆的造舰传统,当福建航母开始准备提前应用电磁弹射时,恐怕004航母的结构设计建造恐怕就已开展,在传统动力加电磁弹射的规格下按原计划完成。



港媒对中国开建核动力航母做了集中报道,上图是台湾《中国时报》对这一事件的报道

此外,随着台海局势的紧张,航母的需求变得更具迫切性,毕竟它可是“拒止”美军,完全围台的重要军备。所以从理论上讲,即使不是核动力航母,常规动力也足以保证004航母在未来台海周边的作战。

港媒还预测,毕竟是后造的航母,004航母相对于福建舰肯定会有一个升级。例如可能会增加一具升降机,未来004航母将会有3具升降机来应对3个电磁弹射器。

不过这些毕竟都是港媒的猜测,具体004航母究竟是延续福建舰的常规动力,还是走新一代的核动力,目前依旧是一个疑问,最终的结果还是有待官方消息的公布。也就是在这么一个背景下,港媒记者才突然向袁政委问及了004航母是否为核动力这一问题。

(三)之前有关004航母类型,是常规动力,还是核动力,外界说法不一

谈到这里,下面就简单地了解一下当下外界所公布的、有关004航母的有限信息。维基百科对004航母给出了这么几个数据:该航母的排水量有望超过10万吨,它可能采用的是核动力,航速有望达到30节以上,续航能力无限。看到这一点时,这分明是一艘核动力航母。

值得注意的是,中国台湾地区的媒体一直对004航母的消息最为关注。早在2022年福建舰航母下水后不久,台湾《中国时报》就曾针对中国核动力航母发表了这么一篇文章:福建舰尚未海试、服役,大陆就已经开始热议004航母。在这篇文章中,台媒表示:由于大陆对完成国家统一有一种迫切性,而目前时间有限,004航母很有可能已经等不到舰用核动力反应堆的研发完成,所以最终大概率会和福建舰一样使用常规动力。

不过2023年4月,美国“动力”网站发布了这么一篇文章:根据社交媒体上所发布的有关大陆新航母的图像,004航母的外观并不像福建舰,它反而更像美军的“福特”号。致力于观察解放军军备发展的一名美国观察家推测:004航母可能会采取解放军长期致力探讨的核动力。



香港媒体关注到,舷号20、21的航母已经开建,是核动力,但舷号19的航母却没有消息

2023年6月份,台军退役中将帅化民在一期节目中表示:根据他所看到的一些概念图,大陆004航母的设计会有一些大改变。相较于福建舰,它的舰体会加长、机库空间也会增大,升降梯也改了,未来将是3个跑道、3个升降梯,它会源源不断地提供更多的舰载机从机舱到甲板上,如此一来的话,在电磁弹射的支持下,004航母的战力会更强,它几乎能够不间断地弹射舰载机升空作战。不过帅化民在节目中表示:004航母很有可能采用的是常规动力,而并非外界所期望的核动力。

2023年11月,美国“国家利益”网站就中国的004航母发表了一篇文章,题目是:中国真的在建造一艘核动力航母吗?

文章是这样写的:毫无疑问,目前中国海军拥有世界上第二大规模的航母编队,他的实力仅次于美国海军。目前大陆最先进的航母是福建舰,它拥有尖端技术,包括可以发射更重、更强大的飞机的电磁弹射器。但与美军航母相比,这艘航母最大的劣势就是常规动力,它限制了航母的作战射程和耐力。

所以对中国海军而言,未来跨越核动力是一件必然的事情,也是向前发展的最关键一步,这也是外界为何热议004航母是否为核动力的关键原因。

美国海军在航母开发方面领先了近90年,而中国的航母起步非常晚,但在很短的时间内,中国所建造的航母就有如此大的飞跃,甚至已经在弹射方面与美军航母并驾齐驱,这不得不令人惊叹中国造舰能力的强大。

在过去很长一段时间中,大陆确实在研发新的熔盐核反应堆,从而为开发核动力航母提供最关键的保障。但核动力航母的开发是一项巨大的挑战,它并非只是单纯地把核反应堆装备到军舰上启航的问题,中间涉及的技术细节非常多。



核动力航母的开发确实是一个大挑战,但凭借大陆的技术,克服只是时间问题

这篇文章认为:核动力航母的开发确实有很大的难度,而且还要考虑到与航母之间的调配,细节很繁琐、很复杂。所以该文章认为:004航母如果被定位为核动力航母的话,按照大陆的造舰和技术能力,

最后一定会成功,但最关键的是时间,预计至少要到2030年,004航母才会完全成军服役。

今年3月份,台军退役少将栗正杰在岛内节目中表示:大陆要发展的第四代熔盐反应堆是最新式的核反应堆,优点是安全、体积小、效能高,比较安全,也比较可靠。针对港媒有关大陆开工建造核动力航母的报道,他提出了一个猜想:大陆的航母核动力反应堆已经研发成熟,而004航母很有可能已经提前在建,而它在设计时依旧使用的是常规动力,那么是否大陆会跳过一个“号码”,直接建造舷号20、21两艘核动力航母,如果是这样的话,那就意味着004航母的建造工程可能要停工。

不过上述的这些都仅仅是猜想,从上述分析中也可以看出都是五花八门的说法,有认为004航母是常规动力,也有认为它是核动力,甚至还有的认为可能会直接跳过004航母。各方猜想的不同也造成了很大的困惑。但有一点可以肯定:中国在造航母方面没有技术障碍,核动力航母的来临只是迟早的事,一切都只是时间问题。



核动力航母的来临只是迟早的事,但004航母的动力方式成谜

但栗正杰的猜想大概率可以排除,004航母是存在的,至于说核动力还是常规动力,正如袁政委所说,不久之后就会有答案公布。