刚刚，一则关于微软（Microsoft）的重磅消息震撼了 AI 行业。
北京时间2月26日23点，市值达3万亿美金的科技巨头微软宣布，其与法国开源 AI 初创公司Mistral AI达成深度合作。
与OpenAI一样，未来Mistral将把模型资源放在微软云当中。因此，Mistral将成为第二家在微软Azure云平台上提供商业 AI 模型的公司。
另据英国《金融时报》（FT）、路透报道称，作为公告的一部分，微软日前已入股Mistral AI，成为继130亿美元投资OpenAI之后，微软投资的第二家 AI 大模型公司。
就在刚刚，Mistral宣布推出Mistral Large开源大模型，宣称在基准测试中以81.2%超越了谷歌Gemini Pro、GPT-3.5、Meta Llama 2-70B三款模型，成为仅次于GPT-4、世界第二大可通过 API 访问的 AI 大模型。同时，Mistral还宣布该模型将通过微软Azure AI上使用。
“在Mistral，我们的使命是让前沿 AI 无处不在。这就是我们今天宣布将开放和商业模型引入 Azure 的原因。微软对我们模型的信任是公司前进的重要一步。”但Mistral没有透露微软是否投资了该公司。
AI 战火燃烧，微软拥抱Mistral，而OpenAI“失宠”。连亿万富翁、特斯拉CEO马斯克（Elon Musk）也对微软表达不满，不仅回应网友称Mistral没有开源模型，“微软是否让它们成为闭源代码”，而且还称希望微软改进Windows 11设置新设备时跳过创建微软帐户的过程。
时代真的变了。
成立仅10个月，法国 AI 龙头同时被微软、英伟达押注
Mistral AI 公司成立于2023年5月，总部位于法国巴黎。
该公司利用开源方式，致力于通过大型语言模型 (LLM) 开发生成式 AI 技术模型，其推出的开源Mistral-7B模型的性能处于行业领先水平。
Mistral公司三名创始人是校友关系。其中，Timothee Lacroix、Guillaume Lample此前在Meta公司位于巴黎 AI 实验室担任研究员，而Arthur Mensch曾是谷歌 DeepMind AI 研究人员。
Arthur Mensch认为，开源 AI 软件不仅更安全，而且更有效。
有消息称，目前该公司员工总数仅为22名。
Mistral 的发展在法国备受关注。法国财政部长Bruno Le Maire将其视为该国挑战美国科技巨头的一个机遇。
融资方面，Mistral 已完成了三轮公开融资：
2023年6月，公司完成1.05亿欧元（约合1.13亿美元）的种子轮融资，由Lightspeed Venture Partners（光速创投）牵，投后估值2.4亿欧元；
2023年12月，Mistral完成由Andreessen Horowitz（a16z）领投，英伟达、Salesforce、法国巴黎银行、美国风投机构General Catalyst等投资的3.85亿欧元（约合 4.15 亿美元）融资。
2024年2月，微软入股Mistral。
截至目前，Mistral公司估值已超过20亿欧元（约合156.2亿元人民币），成为 AI 领域的独角兽公司。
今天凌晨，Mistral AI 最新公布的 Mistral Large模型支持五种语言，包括英语、法语、西班牙语、德语和意大利语，同时推理性能全面增强，支持32K 标记上下文窗口，指令更加精确有效，在多个基准测试中明显优于Llama 2-70B模型。
该公司表示，Mistral Large 从今天起可在 La Platform 和 Azure 上使用，Beta版则登陆Chat AI 助理应用le Chat上。其中，La Plateforme托管在欧洲建立的Mistral 基础设施。
此外，Mistral 还发布了一个为低延迟工作负载优化的新模型 Mistral Small。针对延迟和成本进行了优化，Mistral Small优于Mixtral 8x7B，延迟更低，与 Mistral Large 享有相同的创新，例如 RAG 启用和函数调用。
针对与微软的合作，Mistral CEO Arthur Mensch表示：“我们很高兴与微软建立这种合作伙伴关系。借助 Azure 尖端 AI 基础设施，我们在扩张中达到了一个新的里程碑，推动我们的创新研究和实际应用程序向世界各地的新客户发展。我们共同致力于推动 AI 行业取得重要进步，并为全球客户和合作伙伴提供无与伦比的价值。”
微软透露，该公司与Mistral AI合作的三个核心方向：
一、超级计算基础设施，微软将通过Azure AI超算基础设施来支持 Mistral AI，为 Mistral AI 旗舰模型的 AI 训练和推理工作负载提供性能保障；
二、扩展到市场，微软和 Mistral AI 将通过 Azure AI Studio和Azure 机器学习模型目录中的模型即服务 (MaaS) 、MACC服务向客户提供 Mistral AI 的高级模型，可替换OpenAI模型；
三、人工智能研究和开发，微软和 Mistral AI 将探索围绕为特定客户（包括欧洲公共部门工作负载）培训特定目的模型的合作。
事实上，微软CEO萨蒂亚·纳德拉 (Satya Nadella) 一直非常看好开源技术，其曾以75亿美元收购代码托管平台GitHub。
他当时表示，微软最初是一家为开发者提供工具的公司，当然现在都是开源的，这就是“我们与GitHub能够走到一起的原因”。他直言，“对于像GitHub这样的社区资产来说，最重要的事情是要始终忠于开发人员的核心理念 ——这是GitHub一直拥有的精神。”
截至发稿前，微软并未对外回应FT报道其投资Mistral消息。
OpenAI 或将成“备胎”了？
微软一面130亿美元投资OpenAI，另一面投资Mistral，看起来像个“渣男”一样“脚踩两只船”。
英国《金融时报》认为，微软投资Mistral证明其支持开源技术，这与其投资估值860亿美元、Mistral竞争对手 OpenAI的做法形成鲜明对比，后者的GPT-4模型至今无法开源，数据和代码不可供第三方使用。
实际上，微软与OpenAI之间的“裂痕”早有迹象。
2023年8月，OpenAI宣布推出ChatGPT企业版订阅服务，新增隐私保护、定制和高速访问等多个功能，甚至可根据行业定制 AI。
很多人认为，OpenAI直接叫板了微软。对于企业客户来说，OpenAI这个做法将接入GPT-4的微软云 AI 一些重要优势都给取代了。
OpenAI首席运营官Brad Lightcap曾透露，ChatGPT企业版的开发时间“不到一年”，已经得到了50多家不同规模和行业的公司的帮助与支持。据CNBC称，ChatGPT企业版测试版用户包括移动支付公司Block、软件服务商Canva和化妆品公司雅诗兰黛等。
据The information表示，微软内部对于OpenAI的这一做法十分不满，争议不断，有些高管认为OpenAI抢占了微软的生意。
尽管纳德拉一直支持奥尔特曼（Sam Altman），但随着去年11月，OpenAI爆发“宫斗”而重要投资人微软却一无所知的情况对外释出之后，舆论哗然，微软开始怀疑这桩投资是否正确。同时，这桩130亿美元的投资交易正在让微软接受美国、欧盟和英国相关监管机构的审查。
因此，微软开始将投资目光转向Mistral AI。
2023年11月Microsoft Ignite大会上，微软宣布将 Mistral 7B 集成到可通过 Azure AI Studio 和 Azure 机器学习访问的Azure AI 模型选项中。包括施耐德电气、Doctolib等客户都对这一举措赞扬有加。
时隔3个月，微软终于将Mistral掌握在手中。
微软总裁布拉德·史密斯周一在MWC 2024上表示，投资Mistral将帮助微软持续创新。“创新和竞争将需要对大大小小的专有和开源 AI 模型提供广泛的类似支持，包括我们今天宣布与 Mistral AI 的合作类型。”
至于OpenAI是否将成为微软的“备胎”，甚至是“弃子”，这或许需要时间来验证。
就在消息公布后的一个小时内，OpenAI联合创始人、总裁Greg Brockman在社交平台上发布了一段耐人寻味的话：
“假设在系统的早期非常容易添加一种设计，而在以后很难更改，因此通常值得在最终确定设计之前花费额外的时间进行迭代，并愿意有一天放弃系统或完全重新实现它。”