院长李敏淑曾是一名幼儿园园长，2022年，由于持续招不到幼儿，生存困难，李敏淑被迫关闭了经营了40多年的幼儿园，并将其改造成一间养老院。
“现在听不到小孩子们天真的笑声了，倒是会不时听到老人去世的消息，每次听到，我都心痛不已。”李敏淑说。
在釜山市当地最大的一家殡仪馆，这里以前曾是一个礼堂，主要用于举办各式婚礼。但随着结婚的年轻人越来越少，礼堂的老板认为，还是殡葬服务更赚钱，便果断改了业务。
“这是我结婚的地方，现在因为父母的葬礼，我又来了。”一位市民感慨道。
这些，都是当下韩国人口危机的缩影。
韩国出生率再创新低（图源：社交媒体）
韩国统计厅数据显示，韩国总和生育率在2018年跌破为1之后，每年都呈骤减趋势——2018年为0.977，2019年为0.918，2020年为0.837，2021年为0.808，2022年更是降至0.778，世界排名倒数第一。
2024年1月3日，韩国政府发布的统计数据显示，在刚刚过去的2023年里，韩国全国出生人口只有大约23.5万人，创下历史新低，其中12月出生人口不足1.7万人，是有记录以来最低的一个月。
低生育率的消极影响，已经渗透到这个国家的各个领域。
从幼儿园到老人游乐场
韩国光州的微笑养老院，80多岁的老人们正聚在一起，有人搭建积木，有人用蜡笔画画，这些玩具都是幼儿园孩子们闲置的玩具。
这里曾经是当地一家口碑不错的老牌幼儿园。院长李敏淑回忆道，2010年，每年园内还能维持150-160名学生，但随着韩国全国的生育率锐减，从2018年开始，每年要被迫减少一个班级（每个班25人规模）。
新冠疫情的爆发，更是让幼儿园的运营雪上加霜。
“孩子招不到几个，教职工只能减少，到最后，整个幼儿园只剩下6名员工。” 李敏淑说。
万般无奈之下，2022年，李院长决定把幼儿园改成养老院，这才生存下来。
韩国老人院的老人们（图源：社交媒体）
这样的情况不算罕见。在韩国首都首尔，截至2022年，全市4712所幼儿园停业的就有421所，相当于每11所幼儿园就有一所关门。这些幼儿园最后的结局，几乎和微笑养老院一样。
李相权所在的公司主要负责建养老院和疗养医院，他告诉媒体，现在他每周都会收到幼儿园园长的咨询，而咨询的内容几乎都是关于幼儿园关门后如何转型的事宜。
幼儿园招不到人，小学也好不到那里去。
据韩国媒体《朝鲜日报》报道，2023年在韩国6163所小学中，有1587所小学新生人数低于10人，占比超过四分之一，还有145所小学甚至连新生都没有招到。
虽然对本国的低生育率早已见怪不怪了，但这个数字还是让韩国媒体大为震惊。
婚礼变葬礼
在低出生率和老龄化的趋势下，不结婚现象也接踵而至，与婚礼相关的很多行业，最终只能转型。
在釜山，当地最大的殡仪市民殡仪馆，以前曾叫“和声婚礼城”，是供人结婚的礼堂。由于结婚的人越来越少，生意不景气，老板只能关闭礼堂。2013年，礼堂被改为了殡仪馆，之后生意反而越来越好了。
“5年前每个月的葬礼需求大约100人左右，现在已经增加了2倍，而且看样子还会继续增加。”该殡仪馆工作人员表示。
到这里的吊唁者经常感慨道：“以前是作为婚礼嘉宾来的，现在却是作为吊唁者来。”
韩国的殡仪馆内部（图源：社交媒体）
据韩国国税厅透露，韩国国内这种结婚的礼堂，已经从2018年1月的1030处，减少到2023年1月的754处，5年间减少了26.8%。
而韩国的结婚人数依然在持续减少。韩国统计厅数据显示，2022年新婚夫妇为103.2253万对，创下统计以来的最低值。虽然2023年的正式数据还没有出来，但韩国媒体根据前两年的降幅估计，去年全国结婚夫妇或低于100万对。
与此同时，死亡人数却在增加。韩国统计厅数据显示，2022年韩国死亡人数创下历年最高值，为37.2939万人，同比增加17.4%。
改变产业结构
自2006年以来，韩国政府已耗资380万亿韩元,来应对出生率的下降，但韩国年轻人回避结婚和生育的现象反而更加严重。从数据上来看，可以说是几乎没有起到任何效果。
据《纽约时报》报道，韩国年轻人不愿成家的理由，包括育儿的惊人成本、负担不起的住房、黯淡的工作前景和让人精疲力尽的工作时间。
“这个社会给我们施加了无法承受的负担，也不尊重我们，”30岁的金女士说道，她是首尔的一名白领。
韩国中央银行韩国银行警告，如果韩国不能采取有效措施提振低迷的生育率，韩国经济将在2050年陷入负增长。
不少经济学家还担心，新生儿数量急剧减少的韩国，正开始出现“人口减少-地区经济崩溃-居民逃离-人口愈发减少”的“经济萎缩”恶性循环，并改变韩国的产业结构和经济模式。
人口老龄化严重的韩国（图源：社交媒体）
仁荷大学教授李银姬表示：“奶粉企业改做健康食品行业，课外辅导行业进军成人教育市场，都是企业为寻找出路而进行结构性调整的开始。”
还有专家指出，未来，韩国人曾引以为傲的芯片、造船、海运等产业，都可能面临着人力严重不足的问题。
韩国经济研究院首席研究员柳镇成担忧道：“随着需要抚养的人口增加，韩国财政负担加重，未来投资减少，经济活力正在下降”。
韩国可持续经济与社会研究院董事会主席、未来朝鲜半岛人口研究院院长李仁实强调：“最晚10年内，韩国经济萎缩问题将面临失控…….企业不应只把育儿休假等改善公司内部文化当作‘面子工程’，而应该把它看作是长期的人力投资。”
自从从韩国的总和生育率（育龄女性平均生育子女数）跌破0.78，韩国网友们关于韩国“灭亡”的讨论就从没断过——“最后一位韩国人将在2750年消失”、“韩国很有可能成为全球第一个因为人口减少而灭亡的国家”等相关言论屡屡被热议。
“韩国现在已处于面临存亡的紧要关头，没有时间可以浪费。”《中央日报》发表社论表示。