印度的制造业雄心，可能会倒在种地的年轻人身上。


据《华尔街日报》报道，明明看起来人口众多、机会无限的印度，制造业岗位却招不到足够的人，很多年轻人都困在了农村地区。


受新冠疫情和印度总理莫迪的粮食福利计划影响，在过去4年里，印度的农业劳动者数量增加约6000万。即便是已经摆脱新冠影响的2023年，印度农业劳动力也还是增加了1300万。


一般来说，拥有人口红利的国家，年轻劳动力涌入工厂，能够帮助提升整个国家的制造业水平。但印度的情况偏偏相反，报道指出，不仅没有出现农村劳动力向制造业迁移的情况，看起来倒像是要早早走上去工业化的道路。


事实上，自2019年开始，印度农业劳动力就在不断增加。“数以百万计的劳动者重返农业，这是灾难性的。”发展经济学家、英国巴斯大学客座教授桑托什·梅赫罗特拉称，“这是我们经济中正在发生的结构性变化的倒退。”


印度作为全球经济增长最快的新兴经济体之一，将要走的发展道路却与许多经济学家的预期截然相反。莫迪高喊振兴“印度制造”，但制造业的成长速度却不达预期，短期内无法成为提供职缺的主要行业。


为了“印度制造”，要怎样才能说服这些年轻人进厂呢？


一、进厂不如种田


21岁的农村大学生库玛尔坐了一天一夜的火车，从农村老家到孟买投靠姐夫一家，他渴望进城，去工厂里找一份工作，养活自己。


在库玛尔的家乡，还有很多和他差不多年纪的年轻人，但他们宁愿留在当地务农，也不愿意去城市里。因为城里“找不到什么好工作，待遇也不怎样。” 


2020年，新冠疫情爆发，封控政策下，大批印度劳动者从城市涌回农村地区。彼时，不少学者认为，这只是印度迈向工业化国家过程中一段小插曲而已。


如今4年过去，疫情带来的影响消退了，但这个小插曲却没有逆转——印度的农业劳动者数量增加了约6000万，制造业就业比例却在持续下降。


梅赫罗特拉的数据显示，印度农业就业人口在2005年左右开始下降，到2019年年初降至最低点，为略低于2亿人。然而，从2009年起，农业就业人口开始飙升，如今已超过2.6亿，与20年前印度农业就业高峰期的农业劳动者数量相差无几。且他们中的许多人，都选择在自己的家庭农场工作。


为什么这些年轻人宁愿在自家种田，也不愿出去打工？据《华尔街日报》报道，学者们分析认为，是印度的粮食福利计划让年轻人留在了农村。


新冠疫情期间，印度推行一项覆盖8亿人的粮食福利计划，每月向受封控影响的穷人提供5公斤大米或小麦。


莫迪将该计划宣传为全球最大福利项目之一。为了维持这项计划，印度政府必须以承诺的价格，从印度农民那里采购更多小麦和大米。据估计，仅仅是2023年，印度政府在这一项目的花费就达到了约2万亿卢比（240.6亿美元）。


只要留在乡下种地，就有政府以合适的价格前来收购粮食，这让很多年轻劳动人口甘愿留在了农村。


而且，随着2024年年初印度全国大选的临近，为了吸引选民，莫迪已经在2023年11月宣布，将这个项目再延长5年。


二、城里找工作难


乡下可以种田，但在城里找工作就没有那么幸运了。


尽管印度已经跃居世界第5大经济体，经济增长居于全球前列，但在城市地区，大部分增加的岗位都在资本密集产业而非劳力密集产业。这些工作，对来自农村的劳动人口而言，帮助不大。


印度媒体《The Wire》表示，过去5年，印度的劳动力（即就业人数）几乎停滞在4亿，印度经济监测中心（CMIE）执行长维亚斯指出：“虽然印度人口，特别是劳动年龄人口持续成长，但劳动力并未增加。”另一组数据也显示，印度15~64岁的劳动参与率仅51%，远低于其他主要经济体。


除了参与率不高，印度劳动力的受教育程度也良莠不齐。印度文盲率至今仍超过20%，拥有全球最多的文盲人口，而且存在城乡与性别差距。诸如苹果工厂这样的高端制造业，所需的熟练技工仍然不足。


“印度的人力资本并没有得到有效利用。”印度商学院教授钱斯里帕达表示，大部分年轻人进城，只能从事低薪工作以维持日常生计。


对于印度当下就业市场的矛盾，印度国家计划委员会前首席顾问普拉纳布·森指出：“年轻人找不到工作，企业正抱怨找不到人才。”


这种环境，失业率当然居高不下。


CMIE在2023年10月的数据显示，印度全国失业率为10.05％，创两年来新高。印度2022~2023年的青年失业率，更是高达45.4％。


印度人口基金会执行董事穆特瑞加为此感慨道：“我们必须为农村人口创造就业机会，但我们没有发达的基础设施，没有充足的电力建设，也没有好的工业中心。”


看起来，不是资本充足、人力众多，就能成为新的世界工厂。


三、人口红利只到2041年？


印度总理莫迪一直承诺要创造数千万就业机会。自他上台开始，印度就出台多项激励措施，鼓励多国企业在印度设厂，但这些工厂并未令印度全国就业岗位出现明显增多。


世界银行的数据显示，制造业在印度国内生产总值（GDP）中的占比，已从20年前的约17%，降至2022年的13%。


而印度目前总计有6500万个制造业岗位，这与莫迪2014年首次当选总理时相比，仅增加500万个。


印度经济监测中心分析，若不能尽快提高工人技能，创造大量制造业职位，可能导致印度错过人口红利的发展优势，反形成失业危机，助长社会动荡。


印度人口不会永远年轻。数据显示，印度劳动年龄人口预计在2041年左右到达颠峰，然后开始下降。


而在一些印度地区，已经出现了老龄化的现象。


比如在南部旅游胜地克拉拉邦，出现了大量青年外流现象。克拉拉邦是印度全国唯一人口高龄化的地方，若是未能利用好这波人口红利，克拉拉邦很可能是整个印度未来社会问题的缩影。


除了内忧，印度还有“外患”，越南、菲律宾、孟加拉国等国均在虎视眈眈。这些国家正积极抢食国际供应链转移的投资大饼，凭借着各自的人口红利、更稳定的商业环境紧追在后。


对于印度来说，机会是有限的，如不迅速行动，庞大的人口反而会阻碍发展。


本文来自微信公众号：时代周报 （ID：timeweekly），作者：马欢，编辑：梁励