1月15日，俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫表示，普京将在不久的未来访问朝鲜，具体时间尚未商定。克宫表示，俄罗斯将与朝鲜发展所有领域的伙伴关系，并保持所有层面的接触。
1月14日下午，朝鲜试射了一枚中远程固体燃料高超音速弹道导弹，这是朝鲜2024年第一次发射弹道导弹，美日韩一致谴责。此前，朝鲜连续向半岛西部海域发射海岸炮，韩国也进行海上射击对朝鲜予以回击。
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2010年，朝韩双方也是在西部海域的延坪岛一带互相炮击，造成人员伤亡。这次朝韩又在西部海域延坪岛一带炮击。伴随着火炮声的，还有朝韩之间密集的唇枪舌战，双方言辞激烈地相互指责，就在外界担忧半岛会否擦枪走火之时，朝韩突然偃旗息鼓。但朝韩这轮交锋背后的细节及背景，已让外界捕捉到朝鲜的一些鲜明变化。
2023年12月29日开始，美韩开始举行为期7天的跨年军事演习，地点在朝韩军事分界线附的京畿道抱川市。美韩双方投入大量先进的进攻性军事装备，包括主战坦克、装甲车、轮式步兵战车以及装甲架桥车、装甲推土机等在内的110台装备。
2024年1月1日当天，韩军特种部队举行炮击训练迎接新年。2日，韩国陆军多个师在靠近朝韩军事分界线的地区，实施大规模炮击以及机械化部队机动演习。3日韩国海军又出动多艘驱逐舰、护卫舰和导弹艇，在半岛周边海域实施舰炮射击和海上机动演习。
朝中社发表社论，严厉批评美韩军演升级，称尹锡悦政府2023年不断发起军事挑衅，2024年刚开始就继续作出挑衅，接下来很可能以空前规模发起各种战争阴谋，2024年是韩朝最有可能发生冲突的一年。
美韩联合军演4日结束，5日朝鲜开始在半岛西部海域进行炮击。第一天朝鲜一共动员了47门火炮，向5个区域发射了192枚炮弹。韩国当天两度向延坪岛、白翎岛一带居民下达避难、疏散令。韩国军方5日下午立即对朝鲜予以回击，使用自行火炮和坦克炮等进行海上射击训练。6日和7日，韩国称朝鲜又连续两天向西部海域发射海岸炮。
对于韩方的挑衅指控，朝鲜称发射海岸炮是为了回应美韩跨年军演，如果韩方继续进行挑衅，朝方将采取前所未有的回应。
中共中央党校国际战略研究所教授 张琏瑰：
“这次从双方的表态来看火药味十足，但是仔细分析，双方的举动还是相互克制的。因为朝鲜这种打炮并没有越过“北方界限”；韩国开炮了是还击，也是一种表态性的。不久以前，朝鲜召开了党的八届九中全会，金正恩对整个局势、对南北关系有了一个全新的判断；不久以前尹锡悦给部队做出了指示，如果朝鲜进行挑衅可以‘先打后奏’。从这个角度来看，双方这次都是一种政治表达，而不是一种军事表达。”
紧张局势当中，还夹杂了一段朝鲜“戏弄”韩国的小插曲。韩国指责朝鲜一连三天在西部海域进行炮击，连续几天都公布朝鲜每天发射了多少海岸炮，炮弹落在了哪里。然而，朝鲜劳动党中央委员会副部长金与正否认朝鲜连续炮击的事实。
金与正7日发表讲话，她说朝鲜军队6日实际上并没有发射海岸炮，而是引爆炸药模拟海岸炮，结果韩方把炸药爆炸声误判为海岸炮声，臆测朝鲜进行了炮击，还对外谎称朝鲜炮弹落入“北方界线”以北的海上缓冲区。金与正说，此举就是要观察韩国的反应，她警告韩方，哪怕做出很小的挑衅，朝鲜军队都会立即予以炮火洗礼。
对于金与正的说法，韩国联合参谋本部回击道，这是低水平心理战。
中国社科院亚太与全球战略研究院研究员 王俊生：
“从朝鲜的角度，它非常讨厌尹锡悦政府，包括后来金与正相关的讲话，反复的强调尹锡悦政府的无能。金与正的话就好像在试探，戏弄韩方一下，韩国看似比较聪明，和美国、日本绑在一起，对朝鲜施压等，但实际上并不能维护韩国的国家利益。”
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以炮击来回应美韩的军演，战术上“戏弄”韩国，朝鲜这些举动的大背景，都跟不久前召开的劳动党八届九中全会有关系。
2023年年末，朝鲜劳动党召开了第八届中央委员会第九次全体会议，自2019年以来，朝鲜每年在年末举行党中央全会，总结上一年的工作，并提出新年的政策方向。
在八届九中全会上，金正恩对朝鲜2023年的整体情况进行了总结。他在会上提出，迫切需要重新界定朝韩关系和统一政策立场。他表示，朝韩已不再是同一民族关系，而是敌对国家关系、战争中的两个交战国关系。金正恩表示，朝鲜决不能重蹈覆辙，将与外部势力勾结、视朝鲜为主敌的族群视为和解统一的对象。外界留意到，金正恩在提到韩国时，使用了“大韩民国”的称呼。
中国社科院亚太与全球战略研究院研究员 王俊生：
“过去朝鲜说韩国是自己的一部分‘南朝鲜’，从韩国的角度称朝鲜是‘北韩’。从去年的8月份是第一次，金正恩在公开讲话里面称，‘南朝鲜’为‘大韩民国’。这个称呼韩国人是很在意的，他们感觉到朝鲜对韩政策在发生根本性的调整。从朝鲜的角度，它不再把韩国作为同一个民族，其实这话说得很重。”
为贯彻金正恩重新制定统一政策立场的指示，朝鲜外务相崔善姬在2024年新年第一天，同相关部门的工作人员举行了会议，劳动党中央统一战线部部长李善权等参加了会议。朝中社在做会议报道时，依然按照惯例，将李善权等称为“对南关系部门工作人员”，但报道的标题已将他们称为是“对敌部门工作人员”。朝鲜人民军总参谋部最新发布的报告中，也删掉了“民族”和“同族”的概念。
中国社科院亚太与全球战略研究院研究员 王俊生：
“崔善姬在主持对外工作会议的时候，李善权参加，他是坐在下面的，所以给人的感觉是将来统战部在外交部的领导下对外工作，韩国和世界上200多个任何国家都一样。而且他界定为处于交战状态的，敌对的两个国家的关系，就是比一般的国家之间的关系更坏。”
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韩国以及西方舆论纷纷认为，朝鲜彻底改变了对韩路线。而今年要改变对韩路线，或许跟朝鲜过去一年各领域的变化密切相关。
金正恩在八届九中全会上表示，2023年是朝鲜提升国力的转折之年，是伟大的变革之年，朝鲜在建设社会主义和加强国力的各领域取得巨大胜利。
特别是在军事领域，朝鲜过去一年取得了长足的进步。2023年朝鲜5次试射洲际弹道导弹，其中包括三次成功试射“火星-18”固体燃料洲际弹道导弹。“火星-18”的最大射程超过1.2万公里，可以从平壤打到美国本土，而且固体燃料导弹安全性更高，发射准备时间更短，可长期处于战备状态。“火星-18”一旦列装，意味着朝鲜核实战能力和威慑力将大幅提升。
2023年11月21日，朝鲜“万里镜-1”号军事侦察卫星成功升空，几天后“万里镜-1”号回传了它拍摄到的卫星照片，包括美国白宫、关岛基地、美国造船厂里的航母。有了“万里镜-1”号，朝鲜的洲际导弹犹如装上了眼睛。
2023年9月，朝鲜首艘核攻击潜艇“金君玉英雄”号下水。至此，所谓的陆基、海基、空基“三位一体”核打击体系，朝鲜只差空基发射平台。
中共中央党校国际战略研究所教授 张琏瑰：
“金正恩对整个形势的判断和过去不一样，他说朝鲜在过去一年里，无论是军事上、经济上，各个文化方面都已经实现了全面的崛起，和韩国已经完全不在一个层次上，这是一个很重大的判断。朝鲜认为条件对自己非常有利，在军事上、在心理上完全压倒了韩国，和韩国的摊牌条件已经成熟了。”
除了改变对韩路线，朝鲜对日本的态度也发生改变。日本石川县发生地震之后的第三天，金正恩向日本首相岸田文雄发出慰问电，这封罕见的慰问电引起各界高度关注。
金正恩就自然灾害向日本首相致慰问电尚属首次。同时，这也是金正恩首次向岸田文雄致电，而且金正恩还在慰问电里称岸田文雄为“阁下”。
中共中央党校国际战略研究所教授 张琏瑰：
“这件事情从某种角度来讲，确实出乎人们意料，因为就在（朝鲜）八届九中全会上，金正恩对日本和韩国进行了尖锐的批判。另外，日本和朝鲜是没有外交关系的，长期以来双方敌对关系始终存在。”
而且金正恩在2023年12月的劳动党八届九中全会报告中，依然用“日本鬼子”“美国走狗”来描述日本政府。2024年1月就向岸田致慰问电，采取友好姿态，背后用意令外界琢磨。
韩国一家智库分析称，金正恩此举或许意在绕过韩国，直接与日本进行对话。韩国也有分析指，朝鲜对美韩强硬表态，却对日本采取友好姿态，此举是想分化韩美日三国，在美日韩之间制造裂痕，进而进行拆分。
中国社科院亚太与全球战略研究院研究员 王俊生：
“从韩国的角度，更多的解读是为了分化美日韩。但金正恩借这个举措实际上他有两方面的意图，一方面他对外界传递的是不想打仗，不想爆发冲突，但是也不怕冲突。同时从朝鲜的角度也有进一步贬低尹锡悦政府，分化美日韩的考虑。”
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新年伊始，金正恩一连几天视察了多个军工厂。金正恩先去了一个军用架车厂视察，了解了大型战略导弹发射架车和各种军用架车的具体生产情况。朝方发布的照片中，用于发射“火星-18”洲际弹道导弹的发射车共有五辆，这些车辆已装备了导弹发射筒，地上还摆放着若干个发射筒。
金正恩在现场强调，各种战术及战略武器发射架车的生产对于不断加强核战争遏制力十分重要，当前半岛形势十分严峻，工厂要扩充产能，保证朝鲜军队实现快速现代化。
之后，金正恩又视察多家军工厂。金正恩在现场的讲话中将韩国断定为是主敌，他强调对韩关系的重中之重是强化国防自卫力量和核战争遏制力。他表示，朝鲜无意回避战争，如果韩国胆敢企图对朝鲜使用武力，或者策划威胁朝鲜的主权和安全，朝鲜将毫不犹豫地动员手中一切手段和力量，彻底扫荡韩国。
中国社科院亚太与全球战略研究院研究员 王俊生：
“2023年金正恩的公开活动大概有100次，有一半以上都是视察和军事相关的一些行为，尤其到了下半年，重点视察兵工厂。一方面是备战，特别考虑到俄乌和巴以冲突，他要从最坏的角度打算，如果打起来怎么办，所以他要准备战争。另一方面他视察兵工厂是和俄罗斯加强合作。
金正恩去俄罗斯之前，9月份之前，他密集地去兵工厂，无论是去年的外交相关的一些表态，还是新年的表态，他都把强化俄朝关系作为非常重要的一点，他没有任何的犹豫，也是表明他不会再和美国和韩国谈判，不会对美国和韩国有任何的期望，他坚定的和俄罗斯站在一起。”
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在2023年与2024年交接之际，朝鲜在军事、对韩路线、外交等方面出现了诸多变化，这些变化会对朝鲜半岛局势产生怎样的影响，引发外界关注与讨论。
韩国军方最新侦察到，朝鲜已经开始用混凝土在非军事区重新修建哨所。韩方称朝鲜共违反《919军事协议》条款3600多次，朝韩之间已不存在缓冲区。
2018年文在寅和金正恩会面会后，朝韩双方签署的《919军事协议》，根据军事协议，双方停止在军事分界线一带针对对方的军事演习，并设置缓冲区。现在缓冲区不复存在，朝韩在军事分界线一带发生冲突的风险陡然升高。
中国社科院亚太与全球战略研究院研究员 王俊生：
“朝鲜韩国本身的战略纵深都不大，双方在各自的一侧有大量的军备，再加上今天局面的高度紧张，从2023年看到，过去很少见到的，美国和韩国军演，和朝鲜的相关的军演交叠出现。过去为了避免擦枪走火，心照不宣会避开彼此军演，但现在大家同时搞，意味着这个地区擦枪走火的概率上升了，而且某种程度上要比近年来任何时候都要高。”
金正恩表示，2024年朝鲜军工部门要落实国防发展战略；导弹开发及生产部门要基于过去一年成功经验，在新的一年再发射3颗军事侦察卫星；通过造舰提高海军战斗力；开发和生产各种无人武器装备和电子战手段。金正恩指出，美国及其追随势力的反朝对抗活动达到史无前例程度，朝鲜要做好万全军事准备，应对可能发生的核危机事态，若美韩试图与朝鲜进行军事对抗，朝方在必要时动用核力量。
而美国和韩国决定在今年中期之前制定完成核战略指南，在6月构筑完成延伸威慑体系。美韩还计划在今年的联合军演期间，进行核作战演习。
中共中央党校国际战略研究所教授 张琏瑰：
“到目前来讲，双方在战略上都采取的咄咄逼人的姿态，双方都做了一些军事准备。朝鲜不用说了，韩国和美国不断的搞军事演习，演习的科目非常具有实战性，甚至演习怎么样进行斩首行动，这些演习都是真正地为战争做准备。
这也是我认为朝鲜半岛形势和过去不一样的地方，过去虽然很紧张，只是一种表面的紧张，现在紧张是双方在战略上进行新的判断基础上，积极在准备的紧张，这种紧张更有本质性。”
美国最近有篇颇有影响力的智库文章，主张韩美同盟面对现实、改变无核化至上的对朝接触方式，呼吁美国把对朝政策的重点放在谋求和平共存上，但是韩国官方不以为然。
韩国重要的情报安全机构国情院警告说，朝鲜可能在今年对韩国遂行军事挑衅或者是网络攻击，来动摇韩国政局。而朝鲜曾经明确表示，如果朝鲜半岛重新爆发战火，它将“迅速扩大为世界大战和世界上前所未有的热核战争”。