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一名赤裸上身、侧躺在荒漠中的士兵，被猛踩数脚。霎那间，奄奄一息的士兵拼尽最后一口气，拿起石块搏命反抗，视频在几声枪响后戛然而止，周围还有数十具尸体。
在这名倒下的士兵周围，一辆装甲车旁满是烧焦的尸体。据视频上传者的配文可知，这些战亡的士兵来自俄罗斯瓦格纳雇佣军。此惨烈场景发生在西非国家马里的北部，撒哈拉沙漠中心地带，曾威风一时的瓦格纳何以折戟沉沙？
7月20日，一支搭载着马里政府军和瓦格纳的车队，在马里北部进行搜索，寻找盘踞在此的图阿雷格反叛军，途中遭遇袭击。据报道，有八十余名瓦格纳成员在行动中丧生，有俄媒将这次受袭形容为瓦格纳在非洲遭受的最大一次失败。
自2012年至今，马里北部的武装冲突持续发生，部分图阿雷格人希望建立跨边境的新独立民族国家阿扎瓦德。本次袭击瓦格纳的主要军事力量由图阿雷格反叛军和“支持伊斯兰和穆斯林”武装分子组成。
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军事问题专家 王云飞：
“图阿雷格反叛军不是一个很正规的军事组织，基本上是一种武装游击队的性质。”
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7月23日，马里政府军和瓦格纳抵达马里东北部村庄博加萨，一切似乎风平浪静，没有叛军在此抵抗。他们迅速占领此地，开始前往下一个目的地——边境城镇廷扎瓦滕。
英国利兹贝克特大学政治和国际关系学教授 奥拉因卡•阿贾拉：
“图阿雷格反叛军大多在边境地区活动，因为这给了他们能逃往另一个国家的机会。”
瓦格纳在社交媒体上表示，反叛军在廷扎瓦滕动员超过千名武装分子，并布下地雷阵。前往廷扎瓦滕的半途中，反叛军利用简易爆炸装置炸毁了马里政府军和瓦格纳的六辆运兵车。
7月25日，在距离廷扎瓦滕20公里处，图阿雷格反叛军开始进一步展开突袭，由于恶劣天气和位置偏远，政府军和瓦格纳无法利用无人机和飞机进行高空压制及获取情报，被位处高地的反叛军伏击。进入夜间，沙尘暴突然开始肆虐，战斗停止。
中国社科院西亚非洲研究所研究员 贺文萍：
“他们在那待了这么长时间，对当地的气候、地形、地貌都非常了解，熟悉怎么作战。”
7月26日，马里政府军发表声明称，图阿雷格反叛军的突袭导致2名士兵死亡，10人受伤。叛军则表示，除了伤亡的敌人，还有部分政府军士兵和瓦格纳雇佣兵向他们投降。
此役之后，政府军和瓦格纳决定从廷扎瓦滕城内撤退，但途中却又陷入“支持伊斯兰和穆斯林”武装分子的陷阱，图阿雷格反叛军还击落了属于瓦格纳的一架Mi-24直升机。
军事问题专家 王云飞：
“Mi-24是特别老款的直升机，瓦格纳里的老兵实际上很多是从俄罗斯军队退役的人员。瓦格纳自己很难培养飞行员，而从俄罗斯退役的飞行员他习惯于使用的老款直升机，一旦遇到沙尘暴，很可能迷失方向，误入到对方的防空识别区，容易被对方的导弹所命中。”
7月27日，图阿雷格反叛军宣布在战斗中获胜，缴获的武器装备有枪支、卡车，和数辆VP11防地雷反伏击车。瓦格纳则宣布只有3名成员幸存，但将继续战斗。
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成立于2014年的瓦格纳，2017年进入非洲开始展开其行动。据《纽约时报》报道，瓦格纳为非洲那些摇摇欲坠的政权提供支持，以换取在当地的能源和矿产开采权。
中国社科院西亚非洲研究所研究员 贺文萍：
“瓦格纳这些年都被认为是俄罗斯插入到非洲的一把尖刀，不走常规路线。非洲一些已经出现军事政变或者军事政变之后的政权，本身自己就有点风雨飘摇，需要一股境外的力量来支撑它。”
据法国《费加罗报》报道，当时双方的目标是达成500至1000名瓦格纳雇佣兵前往马里的协议。
中国现代国际关系研究院欧亚研究所所长 丁晓星：
“马里每个月要支付瓦格纳将近1000万美金的佣金，因为他是私人武装雇佣军。你要他进行安全保障的话，是需要付费。”
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瓦格纳原灵魂人物、领导人普里戈任以餐饮业发家，被冠以“普京大厨”的外号。俄乌冲突爆发后，因瓦格纳在乌克兰东部战场的良好表现，普里戈任和普京的关系更加密切。2023年6月，因与时任俄罗斯国防部长绍伊古的矛盾，普里戈任发动兵变，企图逼迫军方高层下台。
2023年8月，普里戈任在莫斯科飞往圣彼得堡途中坠机身亡。随后，普京会见绰号“白毛”的瓦格纳执行董事安德烈·特罗舍夫，他被外界认为是瓦格纳未来的新领导。
有俄媒分析，这次会晤意味着“国防部庇护下无普里戈任的瓦格纳”计划正式开始实施。10月29日，瓦格纳在官方社交平台上表示正式接受俄罗斯国家近卫军指挥，并重返乌克兰战场。
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8月1日，俄罗斯外长拉夫罗夫承诺将继续向马里政府提供经济和军事支持，但只字未提瓦格纳在马里所遭遇的袭击。
瓦格纳兵败马里的另一重要原因，是乌克兰向反叛军提供了有关瓦格纳的情报让瓦格纳陷入了与2017年“通戈通戈”袭击如出一辙的埋伏，这两次战役又有何相似之处？
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龟裂的土地上，零星的武器装备散落在地，子弹横飞，鲜血飞溅，一只血肉模糊的手，垂在离地面几公分的位置。
这场触目惊心的伏击战，发生在毗邻马里东部的尼日尔。2017年10月4日，4名美国陆军特种部队士兵和4名尼日尔士兵组成的八车车队在驶离尼日尔通戈通戈村时，遭到大批伊斯兰国武装分子的射击。
这次伏击是自1993年黑鹰坠落事件以来美军在非洲伤亡最高的事件。一些专家认为美国阿尔法特种部队在尼日尔的遇袭与瓦格纳在马里的惨败极为相似。
军事问题专家 王云飞：
“有轻敌的因素，对对方的情报掌握得不是很清楚，然后盲目自信。不管是阿尔法小分队，还是马里政府军和瓦格纳部队，他们进攻作战的时候并没有优势，人数不多。在高技术武器使用不了的情况下，人力的多少还是很重要的。”
值得一提的是，美军在尼日尔伏击中的脱困得益于法国的协助，根据美国国防部调查报告显示：法国幻影喷射战斗机在接到美国指挥官的电话47分钟后抵达伏击地点，并四次飞越该地点上空展示武力，此举逼退了伊斯兰武装分子，然而这样的营救并没有在马里上演。
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时间回到2022年8月，随着法国最后一支驻扎在马里的“新月形沙丘”行动部队的撤离，法国结束在该地区长达9年的反恐行动，马里当局的新盟友俄罗斯雇佣兵瓦格纳着手开启与该国的合作。
瓦格纳的到来，给当地反政府武装份子带来了震慑，2023年下半年，瓦格纳帮助马里武装部队夺回北部重镇基达尔，该镇十多年来大部分时间都在叛军控制之下。但同时也激起当地恐怖分子的挑衅。
瓦格纳入驻后，与基地组织有关联的“支持伊斯兰和穆斯林”领导人伊亚德·阿格·加利曾呼吁各方势力动员起来，对抗马里政府军和瓦格纳。
而此次图阿雷格反叛军和“支持伊斯兰和穆斯林”武装分子的联合袭击正是瓦格纳惨遭失败的原因之一。
军事问题专家 王云飞：
“他们实际上是一种军事战略上的联合，不代表是政治上的联合，他们也有矛盾，都想替代当今的马里政府，但是在军事行动当中他们完全可以联合起来。”
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俄罗斯想要填补法国在马里留下的安全真空并非易事，此次遇袭是瓦格纳自两年前介入马里军政府打击恐怖主义以来最惨重的失败。而在众多败因里，乌克兰的介入似乎在意料之外。
7月29日乌克兰国防部情报总局发言人安德里•尤索夫表示，瓦格纳的失败与他们提供给马里图阿雷格叛军收到的情报有关。
军事问题专家 王云飞：
“乌克兰的情报体系实际上是北约系统支撑的，通过截获情报，把情报反过来提供给反叛军使用，反叛军就有可能知道马里政府军、瓦格纳部队什么时间进行进攻，走哪条路线，多少兵力，主要武器是什么等等。”
同一天，《基辅邮报》独家发布了一张图阿雷格叛军在马里大败瓦格纳士兵后与乌克兰国旗合影的照片。
英国利兹贝克特大学政治和国际关系学教授 奥拉因卡•阿贾拉：
“乌克兰之所以采取这种立场，是想向俄罗斯表明，他们可以在世界上任何地方伤害他们。”
有专家分析：乌克兰在此次瓦格纳与马里军遇袭事件中，乌克兰的介入不只是停留在提供情报上面，更包括训练图阿雷格叛军操作装载炸药的无人机。
中国现代国际关系研究院欧亚研究所所长 丁晓星：
“乌克兰自身生产了大量的无人机，而且乌克兰的军人现在对于无人机的使用也非常娴熟，所以可能是对当地进行了一些培训，甚至提供无人机。”
除此之外，乌克兰驻塞内加尔大使尤里·佩沃瓦罗夫在社交媒体上公开、明确地对这次马里所遭受的袭击表示赞赏。不过没多久，视频被删除。诸多迹象都表明俄乌的较量已经蔓延至非洲。
中国现代国际关系研究院欧亚研究所所长 丁晓星：
“乌克兰的外交人员马上意识到，这些举动可能会让乌克兰在非洲失去一些国家的支持，而现在恰恰乌克兰又急需非洲国家对于乌克兰在俄乌冲突上立场的支持。”
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乌克兰的“协助”，激怒了马里政府。8月4日，马里过渡政府发布公报，宣布立即断绝与乌克兰的外交关系。8月7日，尼日尔过渡政府发言人阿马杜·阿卜德拉曼表示，由于基辅涉嫌侵略马里，该国宣布立刻与乌克兰断绝外交关系。
事后，俄罗斯外交部发言人扎哈罗娃表示泽连斯基与国际恐怖主义合作并不令人惊讶。
到目前为止，俄罗斯还没有对瓦格纳的重挫有所回应。有媒体报道曾经在俄乌战场上屡建军功的瓦格纳指挥官安东·叶利扎罗夫在此次袭击中被俘，俄罗斯已与叛军达成换囚协议，但也有消息称换囚名单并没有他的名字，他可能在这次袭击中身亡。
安东·叶利扎罗夫是否成为幸存者还没有得到证实，然而8月4日，在印有瓦格纳座右铭“鲜血、荣誉、祖国、勇气”的旗帜下，众多俄罗斯人点燃蜡烛，向在马里阵亡的瓦格纳士兵致敬。
瓦格纳在马里的挫败并没有打退他们奔赴战场的意愿，近日乌克兰突袭攻入俄罗斯本土库尔斯克。有消息称，瓦格纳从非洲重返俄罗斯，他们已悄悄在库尔斯克地区部署，准备迎接与乌克兰的激烈交锋。
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