一：枭龙战斗机的起源
60年代，巴基斯坦空军专门成立了一个中国事务办公室，负责引进中国武器，虽然中国援助的武器不是最好的 ，也不是巴基斯坦最想要的，但大多是贷款或价格相当优惠，对军费有限的巴基斯坦空军来说不可或缺，1978年，中国提供的歼-6战斗机逐渐进入寿命末期，巴基斯坦空军讨论替换机型，受到各种政治原因的限制，巴基斯坦空军无法采购到先进武器，歼-6战斗机的替代机型 也只在最容易获得的美国F一5E／F、F一104G，法国的“幻影”ffI／50战斗机中选。
F一5E／F战斗机售价320～400万美元，有较完善的电子设备，但爬升 力和拦截能力差，歼-6战斗机可以轻松将其打下来，F一 104G战斗机名声不好，而且价格贵多了，还是二手的，“幻影”Ⅲ战斗机飞行性能很好，电子设备完善，但售价600～900万美元，巴基斯坦承受不起这个价格，最后巴基斯坦空军还是将目光转向中国，当时中国比歼-6战斗机好的以有歼-7战斗机，但设备简陋、航程短、安全性差、中东战争中糟糕表现让巴基斯坦空军不太喜欢。
最终巴基斯坦空军还是从法国购买了50架“幻影” 5-PA战斗机，加上美国同意向巴基斯坦出售40架F一16A战斗机，才让巴基斯坦空军松了一口气，但飞机数量不足还是巴基斯坦空军的一个心病，1982年，巴基斯坦空军得知约旦空军正 准备购买装备英国航电设备的歼-7M战斗机，而且价格相当便宜，巴基斯坦空军随后访问中国考察了歼-7M战斗机，这架战斗机让他们感到非常惊讶，只要200多万美元的战斗机和600多万美元的“幻影”Ⅲ战斗机性能几乎一样，巴基斯坦空军认为替换歼-6战斗机完全可行。
巴基斯坦飞行员试飞了14个飞行日，认为歼-7M战斗机比原装的米格一21更加轻巧灵活，爬升力，加速和盘旋能力相当不错，高速能力比想象中还要好， 缺点是寿命只有2000多小时，作战半径仅有400公里，起落性能不佳，使用的PL一5C空空导弹落后，但还是比歼-6战斗机好多了，中国也派出歼-7M战斗机到巴基斯坦进行了3个月战术对抗演练，歼-7M战斗机击败了巴基斯坦大部分战斗机，包括新买的“幻影” 5-PA战斗机，只有F-16战斗机才能击败歼-7M战斗机，这让 很多巴基斯坦飞行员感到难以置信，巴基斯坦随后购买了一百多架歼-7PG。
尽管换装双三角翼并加装前缘机动襟翼的歼-7PG空战机动性相当好，但巴基斯坦空军对歼-7PG战斗机的航程和雷达功率不满，想将其改进为自己真正需要的飞机，美国格鲁曼公司对协助巴基斯坦用美国设备改进歼-7M战斗机表示了兴趣，中国也同意了，按巴基斯坦空军的要求，中国提出了将机头进气改进到两侧以容纳大口径雷达的方案，巴基斯坦将计划正式命名为超7战斗机计划，超7战斗机就是一架中国设计，加装美国降级雷达和发动机的战斗机，巴基斯坦对其要求并不高，只要求自己能生产补充战时损失就好，最后还因为美国制栽而不了了之。
二：“枭龙”block1型战斗机
但巴基斯坦空军并没有放弃，提出与中国合作在超7战斗机基础上研制“雷电"战斗机的计划，这就是后来的“枭龙”战斗机，计划于1994年起步，只是巴基斯坦空军将其定替换老旧的强5、歼7P的低成本战斗机，对其并不太上心，千方百计想获得的是F-16战斗机，二手的也行，所以对“枭龙”战斗机的研制是雷声大雨点小，总是议而不决，直到1999年巴基斯坦因核试验被美国制裁，付了款的F-16战斗机被长期扣留后才真正开始“枭龙”战斗机项目，研制过程虽然一波三折，但不到4年的时间就完成了首飞，项目投资仅有印度的LCA的20%。
2007年，首批“枭龙”block1型战斗机才从中国飞抵巴基斯坦，每架“枭龙”block1型战斗机大约1500万美元，比4000多万美元的F-16C/D战机便宜得多，作战能力可以达到其70%-80%，按照巴基斯坦空军的采购计划，“枭龙”战斗机共分Block1、Block2和Block3三个批次交付，每一批次为50架。由于巴基斯坦国力贫弱，“枭龙”战斗机要严格控制成本，航电研发扣扣索索，80年代-90年代的中国机载雷达技术很差，巴基斯坦空军要求选择意大利FIAR公司70年代为意巴AMX轻型攻击机研制的GRIFO雷达，这款雷达也用于巴基斯坦的“幻影”和歼-7战斗机。
不过在到2004年了，中国已经攻克了脉冲多普勒雷达技术，研制了有效探测距离达130千米，能够同时探测40个目标并攻击两个目标的KLJ-7机载雷达，凭着远大于GRIFO雷达的探测距离拿下了订单，KLJ-7多普勒火控雷达还具备合成孔径成像和地面移动目标指示模式，可以全天候条件下探测地面小型、移动目标，提高了对地攻击能力，载弹量达3.6吨，可使用中国产各种精确制导炸弹、C-802A空舰导弹、PL-5E红外制导近程空空导弹、美制AIM-9LM近距红外制导空空导弹、航空炸弹、激光制导炸弹以及巴基斯坦的“拉阿德”空地巡航导弹等。
首批50架block1型是尚未成熟的基本型，只能与巴空军的“爱立眼"预警机进行语音通话，还不能满足了巴空军长久以来获得超视距空战能力的愿望，2013年开始生产Block2采用先进的DSI进气道，安装了空中受油探管，增加了SD-10主动雷达制导中程空空导弹，增加了与ZDK-03预警机信息融合的先进数据链和自卫电子战系统，但受限于雷达和发动机，还是达不到F-16C/D战斗机的水平，基本可以用来对付印度的米格21BS、米格23、米格27、米格29战斗机满足需要，但在面对苏30MKI战斗机时有些力不从心，只能配合F-16C/D战斗机对抗苏-30MKI战斗机。
真正全状态的Block3于2018年开始生产，Block3的改进升级如同脱胎换骨，几乎是一种全新的三代半战机了，配备了类似F-35战斗机的整体式大尺寸多功能显示器，红外跟踪和搜索系统，头盔瞄准与显示系统，集成电子战系统、三轴电传飞控系统，特别是中国电科14所研制的KLJ-7A有源相控阵火控雷达，有效探测距离超过了F-35战斗机，使用能向后看的“三面阵"设计，不需要将机头方向对着目标就可以在敌机大机动等状态下跟踪目标并制导空空导弹，Block3还采用了黎阳厂生产的WS13“天山”涡扇发动机，最大加力推力8.8吨，空战推比1.13，Block3在空战能力方面比Block2有成几何倍数提升。
三：“枭龙”block3型战斗机与各个对手的比较
“枭龙”战斗机原来设计为F-16A战斗机打下手，F-16A战斗机采用诱导阻力小，升力系数达1.6的后掠角40度、展弦比3.0的梯形机翼带大后掠角、向前延伸至座舱下方的边条翼，机翼前缘装有可以随迎角和速度的变化而自动偏转机翼弯度改变的机动襟翼，能保持大迎角下的升力系数，中低空、亚跨音速区域有非常好的机动性，“枭龙”战斗机也采用相似的优化了带边条翼布局，机翼后掠角为42度，边条从进气道外缘向主翼延伸延伸到尾部，机翼前缘同样装机动襟翼，机翼面积也接近F-16A战斗机的27.2平方米，升力系数略高于F-16A战斗机，但所以垂直机动性和水平加速能力略差。
这是因为F-16A战斗机空重6.8吨，机内燃油2.6吨，“枭龙”战斗机空重6.3吨，机内燃油2.5吨，所用F100-PW-200发动机最大加力11吨，正常起飞推重比为1，标准空战重量下推比接近1.31，而“枭龙”战斗机的俄制RD--93涡扇发动机最大加力推力只有8.1吨，正常起飞推重比为0.91，空战推比1.09，F-16C战斗机机内燃油增至3吨，空重达到约8.5吨，翼载荷明显增加，推重比有所下降，枭龙”战斗机配备增推型WS13“天山”涡扇发动机后，发动机最大加力达9.5吨，比RD93增加18%，空战推比达1.22，机动性已经不比F-16C战斗机差了。
中低空和亚跨音速范围内格斗空战连“幻影”2000战斗机就要退避三舍了，印度的“幻影”2000型战斗机空重8吨，机内燃油3.1吨，采用较罕见的无平尾、58度大后掠角的三角翼布局，机翼面积41平方米，翼载荷239千克/平方米，装一台全加力推力9.7吨的M53P2发动机，9.8吨标准空战重量下空战推比0.99，大三角翼非常适合高空高速飞行，但在中低空的机动性不占优势，印度装备的“幻影”-2000H是防空截击型，其雷达为汤姆逊无线电公司的RDI脉冲多普勒雷达，探测距离近130千米，中距空战上和block2型还是可以一搏。
早朝F-16A战斗机采用的APG-67平板缝隙脉冲多普勒雷达探测距离仅60-70千米，枭龙”战斗机block1型整体性能已经完胜不具备发射主动雷达制导超视距空空导弹的能力的F-16A战斗机，“枭龙”战斗机机头直径和F-16A战斗机差不多，雷达天线直径是680毫米的KLJ-7A有源相控阵雷达可装过千个T/R组件，探测距离达170千米，可同时跟踪20个目标，并引导4枚中距空空导弹攻击，综合作战能力比肩F-35战斗机配备的AN/APG--81有源相控阵雷达，远优于只有836个T/R组件的“阵风”战斗机RBE-2AA型有源相控阵雷达。
SD-10主动雷达制导中程空空导弹是“枭龙”战斗机的标准配置，气动布局和美国的AIM-120中程空空导弹一样，弹径略大于AIM-120中程空空导弹，与R-77中程空空导弹基本相当，导引头探测距离15~20千米，迎头射程达到50千米，性能和俄罗斯的R-77和美国的AIM-120A中程空空导弹相当，与F-16C战斗机交战时雷达性能占优，可以先发制人，与印度装备R-27半主动雷达中程空空导弹的苏-30MKI战斗机交战时，只要SD-10中程空空导弹进入主动雷达末制导阶段“枭龙”战斗机即可规避，而苏-30MKI战斗机必须保持提供目标照射，不能机动。
苏-30MKI战斗机也可以使用R-77主动雷达制导空空导弹，但该弹为追求机动性采用的格栅弹翼阻力很大，发动机停止工作后速度衰减得相当厉害，实际有效射程比纸面数据大幅度缩水，加上装备N01IM“雪豹”无源相控阵雷达对5平方米目标的迎头搜索距离只有120-140千米，有“看得远，但看不清”的毛病。远不如KLJ-7A有源相控阵雷达，苏-30MKI战斗机虽然配备矢量喷管，但空重却比苏-27战斗机增重2吨，发动机还是并未增加推力的AL-3IFP型涡扇发动，机动性能排名苏-27系列倒数第二，倒数第一是苏-34战斗机，在近年印巴空战中，苏-30MKI战斗机就被Block2全面压制。
印军最先进的“阵风”F3战斗机挂载的是“米卡”空空导弹，最大速度只有3马赫，最大射程50千米，不可逃逸区比最大速度4马赫的SD-10A空空导弹缩水很多，与“枭龙”战斗机交战时，就算进入SD-10空空导弹的不可逃逸区也没有构成发射条件，就算印度引进纸面性能颇漂亮的“流星"主动雷达制导中程空空导弹，但冲压发动机进气道在中低空飞行阻力极大，也并不适合对付高机动性的“枭龙”战斗机，进入近距离格斗后，空战推比仅有0.95的“阵风”F3战斗机在空战推比达1.22的Block3处于下风，但鸭翼可能会弥补一些差距，不过Block3引入PL-10E空空导弹和头盔瞄准具后，鸭翼也没什么用了。
四：结语
Block3项目完成后，传闻已久的Block4“隐身枭龙"项目启动是顺理成章之事，以中国有现成的货架技术，给Block4作类似美国F/A18E战斗机那样的隐身修形并无太大难度，反射面积可降低到0.18平方米左右，比F-35战斗机的0.1平方米也差距不大，但机动性能比F-35战斗机好，最大速度比F-35战斗机大0.4马赫，雷达和武器性能差不多，电子战能力受限机体太小可能不如F-35战斗机，但价格不过4000万美元，对第三世界国家来说还是很划算的。