在查尔斯·狄更斯的《圣诞颂歌》（A Christmas Carol）中，富有的守财奴埃比尼泽·斯克鲁奇（Ebenezer Scrooge）经历了一场神奇的、改变一生命运的顿悟。由于一系列鬼魂的造访，他意识到了自己行为对他人的影响，于是由一个自私的暴躁老头一夜之间变成了慷慨的施主。
斯克鲁奇的改变归结于认知。但人们真的想知道自己的行为如何影响他人吗？
慷慨有其自身的回报[1]，但它可能需要牺牲时间、金钱和舒适。这也许可以解释为什么是“刻意的无知”——即故意回避有关自己行为的潜在危害，是如此普遍。
尽管存在大量关于气候变化的科学证据，许多人仍然回避接触有关全球变暖的事实[2]。他们不总是愿意了解农场动物恶劣的生活条件。消费者也经常忽视他们购买产品的来源是否道德[3]。
作为行为科学家，我们想要了解刻意无知有多普遍，以及人们为什么会选择这样做。与同事一起，我们整合了来自多个研究项目的数据，总共涉及6000多份样本。
我们发现，刻意选择无知是普遍存在的，并且是有害的[4]。有40%的人选择“不知道”他们行为的后果，以摆脱内疚感，同时最大化自己的利益。但我们也发现，大约40%的人是利他主义者：他们寻求而不是回避有关他们行为后果的信息，以增加对他人的利益。
在研究中，我们分析了22项先前关于“刻意选择无知”的研究数据。与过去的研究相比，这种方法能让我们更广泛、全面地了解这一现象。尽管具体的实验有所不同，但大多数都涉及将参与者配对。人们可以在线参与，也可以亲自到实验室参与实验。无论设置如何，参与者都不会互动，彼此保持匿名。与此同时，研究人员知道有多少人做了某个决定，但无法确定谁选择了什么。
在实验中，研究人员要求每组中的一名成员在两个选项间进行选择。该选择将决定他们自己和队友的收入。这些决定是在两种环境设置中进行的：在透明的环境中，决策者了解他们的选择如何影响自己和伙伴；在模棱两可的环境中，决策者知道他们的选择对自己有何影响，但对于他们的队友则不清楚——尽管他们可以要求知晓这方面的信息。
例如，多项研究的参与者被要求必须在接受5美元还是6美元之间做出决定。在透明环境中，如果他们为自己选择5美元，那么他们知道他们的队友也会得到5美元。然而，如果他们为自己选择6美元，他们知道他们的队友只会得到1美元。
在模棱两可的环境下，合作伙伴的获取报酬方式有所不同。有两种可能的情况：第一种情况，如果决策者为自己选择6美元，他们的伙伴将得到1美元，如果决策者选择5美元，他们的伙伴将收到5美元（如同透明环境一样）。但在第二种情况下，决策者可以选择6美元，他们的伙伴将收到5美元，或者决策者可以选择5美元，他们的合作伙伴将收到1美元。
决策者知道这两种情况的存在，并且知道如何为自己获得更高的回报，但他们最初并不知道自己处于哪种情况。
有趣的是，决策者有机会解决这种不确定：通过单击按钮，他们可以了解哪种获取方案将适用于他们的决定。这种了解更多信息的选择，为科学家提供了一种评估故意无知的方法。
在所有研究中，我们发现，当参与者被告知他们选择的后果（透明环境）时，大多数人（55%）选择了利他的选项。也就是说，他们放弃了一部分自己的收入，与队友平均分享。余下45％的人明知故犯，保留了更大的收益，代价是队友的份额。
然而，在模棱两可的环境中，40%的参与者选择故意不知情。这让他们变得自私：不知情组中，60%的人选择了更高的个人报酬，而这种选择是以牺牲伙伴利益为代价的。在那些要求提供更多信息的人中，36%的人故意以牺牲合作伙伴的利益为代价，来维持更高的报酬。
这意味着当参与者可以选择回避信息时，整体平衡就会向自私倾斜。在模棱两可的环境设置下，只有39%的人做出了最终有利于伙伴的选择——与透明环境下的55%相比，这一比例显著下降。
但我们如何知道在模棱两可的情况下的不知情是否是故意的呢？会不会有些人无意中回避了信息？为了理解这一点，我们进行了二次分析，重点关注人们寻求额外信息的动机。
在这项分析中，我们比较了寻求额外信息与基本信息的人的行为方式。我们发现，选择在模棱两可环境中获取额外信息的人，比在透明环境中的人做出利他选择的可能性高七个百分点。换言之，我们发现了一些真正的利他主义者：这些人寻求信息，然后做出有利于他们队友的决定，即便以牺牲自己利益为代价。
这意味着，寻求额外信息至少部分是出于正确行事的愿望。出于同样的原因，这一发现还表明，对于那些想要为自私找借口的人来说，选择无知是有用的。
我们不能排除某些人可能无意中未能点击获取更多信息的按钮。但如果困惑、懒惰甚至冷漠是无知的主要驱动因素，那么我们在比较中就不会观察到任何真正的差异。我们发现，寻求额外信息与一个明确的动机有关：这些真正的利他者希望让他们的伴侣受益。因此，无知至少部分是由保护自己判断的欲望驱动的。
我们的研究表明，生活中有些利他行为，是因为人们迫于压力或义务去做别人期望他们做的事情。当选择的结果清晰可见时，人们或许会觉得有必要做出小小的牺牲，来对他人慷慨解囊。不过一旦有机会，人们可能就会选择忽略自己行为的后果。无知使人们不知道自己的行为如何伤害到他人，并使他们感觉自己不像一个坏人。
因此，我们的研究也暗示了对抗故意无知的一些方法。在我们分析中，决策是在道德框架内进行的：你可以牺牲伙伴的利益来使自己受益。这种演示为刻意选择无知提供了沃土，因为它对一个人的自我形象构成了威胁，增强了这样一种感觉：即，如果你知道真相究竟是什么，你将不得不做出更艰难的选择才能使自己成为一个好人。
如果我们能够避免在决策中过分强调道德，可能会让人们不那么感到受胁迫，从而减少故意无知的情况。其他研究小组已经找到了一些有希望的方法。
例如，我们可以首先以强调道德选择的方式提供选项[5]，例如将素食设为默认菜单，同时仍然允许人们选择肉类，作为鼓励可持续食物选择努力的一部分。我们还可以鼓励人们更积极地思考善行[7]，而非因为没有做到的事情而让他们感到内疚。强调最近的全球成就，例如修复臭氧层，可以鼓励人们继续做好工作，而不是感觉工作失败了，一切都黯淡无光。
我们可能没有狄更斯式的鬼魂来指导我们，但我们仍然可以采取一些措施来鼓励自己和他人的无私与慷慨。
参考文献：
[1]www.scientificamerican.com/article/generosity-is-its-own-reward/
[2]www.jstor.org/stable/26162418
[3]journals.sagepub.com/doi/abs/10.1509/jmkr.2005.42.3.266?journalCode=mrja
[4]psycnet.apa.org/fulltext/2024-16890-004.html
[5]spssi.onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1111/sipr.12048
[6]academic.oup.com/jpubhealth/article/43/2/392/5637580
[7]journals.plos.org/plosone/article/file?id=10.1371/journal.pone.0188781&type=printable
原文/www.scientificamerican.com/article/why-some-people-choose-not-to-know/
本文来自微信公众号：利维坦 （ID：liweitan2014），作者：Linh Vu、Margarita Leib，翻译：腐竹与瘦竹，校对：兔子的凌波微步