OpenAI这出大戏终于迎来了结局。


北京时间11月22日下午2：03分，OpenAI官方账号发布推文宣布阿尔特曼重任CEO，并且董事会大换血：



这距离OpenAI官方宣布解雇阿尔特曼，仅仅过去了106个小时。在这106个小时里，全世界关注AI浪潮的人都屏住了呼吸。


重组后的董事会从原先的6个人降到了3个，先看看这几位董事都是什么身份。


董事会主席Bret Taylor，谷歌地图的联合创始人及Facebook的CTO，其主要工作是围绕产品创新、团队管理和企业战略。


Larry Summers，克林顿时期的财政部长，奥巴马时期的国家经济委员会主席，还曾担任过哈佛校长，一位著名的经济学家。


Adam D’Angelo，硕果仅存的OpenAI前董事会一员，美版知乎Quora的联合创始人兼CEO，据传是这次政变的推手之一，他在董事会还能留多久值得观察。


在一些周边八卦的消息里，围绕董事会成员的博弈有三点：


1. 最棘手的问题是重任CEO的阿尔特曼是否应当加入董事会，谈判的结果是初期不加入董事会，这一让步很大程度上促成了谈判的结果。


2. Adam D’Angelo是否应该继续留在董事会，结果是他继续留任，但这也预示了当前只有三名成员的情况下，新董事会达成一致颇具挑战。


3. 微软是否拥有董事会席位，或是至少以观察员的身份出现，但结果是暂时没有进入，可能还需要进一步厘清潜在的监管问题后再决定。


对OpenAI员工来说，这些麻烦事儿以后可以慢慢解决，当务之急是先庆祝。一同回归的前任总裁Greg Brockman发了一张合影，可见员工都很开心。



事已至此，暂时告一段落，咱们终于可以完整复盘一下故事始末了。


一、过程


我们详细梳理了整场政变的全过程，其中包括21个主线节点和16个花絮，下面按照美国西部时间来详细展开：


主线01：11月16日晚间，Sam Altman收到了来自同事Ilya Sutskever的一条短信，表示要在第二天跟他聊一聊，并给了一个Google Meet的会议链接。


花絮1：此时Sam Altman的美女同事Mira Murati已经知道了自己上司即将被解雇的消息，但Mira并没有私下里通知Sam，这通常会被视为背叛。


主线02：11月17日中午12点，Sam准时登陆Google Meet参会，发现OpenAI的董事会成员都在（除了Greg），Ilya代表董事会通知Sam：你被解雇了。


花絮2：OpenAI奇葩的董事会有6名成员，其中三名外部董事和Ilya结成了联盟，Sam则可以代表没参会的Greg投票，结果就是4:2，Sam出局。


OpenAI董事会的六名成员


主线03：紧接着12点23分，Greg Brockman也收到了Ilya发来的Google Meet会议链接，上去后被告知他被董事会除名，但保留公司职务，而Sam已经被解雇。


花絮3：一家微软占股49%的公司，内部开会没用微软Teams，而是用Google的产品，可见Teams都多难用。


主线04：然后17号下午3点，OpenAI正式官宣，Mira Murati接任CEO。在官宣前的1分钟，OpenAI通知了微软——是的你没看错，是1分钟。



主线05：随后，Sam Altman在发推上证实了自己被开除，两个小时后Greg Brockman转发这条推特，并宣布辞职，跟老大共同进退。



主线06：政变在OpenAI内部引发轩然大波，17号晚间推特上有人爆出“将有大批员工离职”；11月18日凌晨，三名高级研究人员宣布辞职。


花絮4: Sam Altman的助理Alex Cohen跟他老板一起被解雇，他在推上发了求职意愿，16分钟后就找到了新工作：roofer.com的首席AI研究员。


主线07：OpenAI董事会受到了全球舆论的口诛笔伐，一脸懵逼的微软和第二大股东Thrive Capital也回过神来，开始对OpenAI董事会施加压力。


花絮5：似乎只有马斯克在暗暗支持政变，他发帖道：Ilya有着良好的道德准则，并且不热衷权力。除非他觉得绝对有必要，否则他是不会采取这种极端行动的。ps：Ilya就是马斯克当年帮OpenAI招进来的。



主线08：在巨大的压力下，第一次反转剧情出现了：临时CEO Mira在11月18号邀请Sam Altman第二天回公司谈判，这离解雇他仅仅只过去一天。


花絮6：11月18日上午，Sam Altman发帖强调自己非常喜欢OpenAI团队，理论上是敌人的Mira转发并奉上爱心，吃瓜群众感到一阵迷糊。



主线09：11月19日下午，Sam回到OpenAI旧金山总部，Greg陪同。他办了张访客卡，并发推表示：这是我第一次也是最后一次佩戴访客牌。



花絮7：有人调侃，乔布斯重回苹果用了12年，Sam Altman重回OpenAI用了48 小时。


主线10：11月19日晚间，谈判破裂，Iiya宣布Sam不会回归OpenAI，Twich联合创始人Emmett Shear将接任CEO。


花絮8：临时CEO Mira姐姐因为坚持想让Sam和Greg回归，这激怒了董事会，所以从外部找了新CEO。不过对Mira来说，这可能是她很聪明的选择。


主线11：11月20日凌晨，微软CEO纳德拉宣布Sam Altman和Greg Brockman将加入微软，而OpenAI员工眼看Sam回归无望，开始出现离职潮。


主线12：到了20号晚上，Ilya召开内部员工会，向大家介绍了新任CEO Emmett Shear，参加的员工并不多，现场跟Ilya怼了起来，后者情绪低落。


花絮9：OpenAI员工纷纷在Slack上对新老板Emmett Shear用“Fxck You”表情包表达欢迎。



主线13：OpenAI高管和员工开始用脚投票，在推上疯狂刷一句话：“OpenAI Is Nothing without its people”，逼宫态度溢于言表。



花絮10：市场预计OpenAI员工会集体跳槽至微软，后者股价大涨。


主线14：Ilya的态度开始松动，他发帖忏悔：“我对参与董事会的行动深表遗憾。我从未想过要伤害 OpenAI。我热爱我们共同建立的一切，我会尽我所能让公司重新团结起来。”



花絮11：Greg的老婆 Anna Brockman也是OpenAI员工，她在办公室里恳求Ilya改变态度，并当场哭了。妹子流泪可能是影响Ilya的一大因素。


主线15：在推上刷屏的同时，Mira姐姐内部发起了一封态度强硬的公开信，要求董事会辞职，以及Sam和Greg回归，否则将追随他们加入微软。


花絮12：很多OpenAI休假的员工也赶回了公司，表达对Sam Altman的支持。


主线16：大量员工开始签名，最后有743人——超过95%的员工签署，甚至包括滑跪的Ilya。这是商业历史上最大的集体辞职运动。



花絮13：Sam Altman对同事们的表现非常满意，并发推点名表扬了Mira Murati、Brad Lightcap（COO）和Jason Kwon。对Mira来说，这有些“赦免”的意味。



主线17： OpenAI董事会开始病急乱投医。根据The Information报道，他们去找了竞争对手Anthropic，探讨合并的可能，但被果断拒绝。


主线18：纳德拉在11月20号晚上上了彭博，再次坚定地表达了对Sam Altman的支持。第二天的11月21日，Sam Altman跟OpenAI董事会重新开始谈判。


Bloomberg采访纳德拉


花絮14：新任CEO Emmett Shear感到大事不妙，赶紧表示如果董事会说不清为何解雇Sam Altman，自己也会选择离职。


主线19：Altman让自己的朋友、Airbnb的 CEO Brian Chesky 代表自己谈判，而代表董事会的则是刚刚上任的CEO Emmett Shear。


花絮15：在谈判期间，在公开信上签名的比例来到了97%（747/770），筹码显然在Sam Altman手里。


主线20：谈判结束，Sam Altman回归OpenAI担任CEO，并组建新董事会：成员包括 Bret Taylor（担任主席）、Larry Summers 和 Adam D'Angelo。



花絮16：Greg撒花庆祝，表示自己要马上回去写代码，而当了3天CEO的Emmett Shear也发推邀功：



主线21：Sam Altman发推，庆祝事件结束，并表示要加强跟微软的合作。纳德拉转发，微软在此事中赢得了长远的利益。



历时106个小时，人类当前最重要的公司上演了一出莎士比亚式的政变。跟百转千回的剧情相比，这场政变的背后原因，才是最值得探究的。


二、起因


一则在“政变”期间不起眼的新闻，验证了政变的原因：加速主义与安全主义的路线之争。


11月20日晚间，The Information爆料：OpenAI董事会在驱逐Sam Altman之后，跟AI创业公司Anthropic秘密接洽，意图合并两家公司。


Anthropic是何方神圣？这家公司跟OpenAI一样，做的都是大模型，创始人Dario Amodei曾经是OpenAI的员工，2020年离职创办了这家公司。


在目前的大模型创业赛道上，Anthropic是仅次于OpenAI的存在，核心产品Claude2不逊于ChatGPT，公司先后拿了亚马逊和Google的投资。


问题是，微软在OpenAI身上已经烧了一百多个亿，要是真合并了，OpenAI岂不是成了三姓家奴？


不过Anthropic拒绝了合并的请求，显然不想掺和这事儿。外界普遍把合并的请求看作OpenAI董事会的一次病急乱投医，所以这则新闻也并不起眼。


但仔细剖析，就能发现这件事不简单：Anthropic创始人Dario Amodei对AI的道德和伦理风险充满了警惕，这跟Sam Altman的理念差异巨大，2020年就是因为这个才离职的。


OpenAI董事会在关键时刻却递出橄榄枝，目的不难看出：想请Dario Amodei同志回来“拨乱反正”，纠正OpenAI越来越追逐商业化的倾向。


围绕AGI的安全问题，OpenAI内部虽然没有明确的出现“派别”，但也至少有两种声音：


一种对通用人工智能充满警惕，担忧AI会对人类的生存造成风险，坚持用谨慎的态度来发展AI。代表人物是此次政变的推动者Ilya Sutskever和早已退出OpenAI的马斯克。


一种是充满资本主义精神，对AGI的商业化抱有无限热情，准备大干快上跑步进入第四次工业革命，缔造下一个科技巨头。代表人物自然是这次被推翻的Sam Altman。


前者通常被称为“安全主义”或者“超级对齐”，后者通常被称为“加速主义”或者“有效加速”。


这两个派别在OpenAI创立之初就存在吗？显然不可能。创立时的OpenAI相对比较纯粹，多数OpenAI员工都把精力放在了技术本身上，没有明确倾向，整天思考人类命运的毕竟是少数。


早期的OpenAI是非营利组织，但这种架构无法持续吸引顶级人才，尤其在薪资和期权方面，2019年，OpenAI在Sam Altman的领导下开始向“盈利上限”公司转型。


他们成立了一个可营利实体——OpenAI Global LLC——来接受融资，同年微软投资10亿美元，但公司仍然保持了非营利组织时期的董事会结构。



OpenAI董事会的作用就是确保AI安全，甚至公司章程直截了当地指出，OpenAI的“首要法定责任是对人类负责”，而不是对投资者和员工负责。


这给本次董事会发动政变，提供了“合法性”，为后面发生的事情埋下了伏笔。之后，理想主义的科学家和现实主义的投资人维持着一种脆弱的平衡。


打破这一平衡的，是ChatGPT。《大西洋月刊》采访OpenAI员工的原文是这样写的：


“在ChatGPT之后，赚取收入和利润的道路变得清晰，你再也无法为‘理想主义研究实验室’的身份做辩护了。那里有客户正等着服务。”


可产品部门却希望借着这一势头，推进商业化的进程，2023年1月，微软宣布GPT加入全家桶，2月推出付费版本ChatGPT，3月推出API工具帮助企业用户，两周后，GPT-4问世。


在商业化突飞猛进的背景下，秉持“科技应当无休止加速进步”的一派，和“应当先确保AI不会威胁人类”再发布公开产品的一派，开始出现微妙的对立。


尤其是Ilya，他把对AI的担忧写在脸上。2023年上半年他委托旧金山一位艺术家制作了一个木雕，起名为“不具备人类道德的AI”，然后当场烧掉。


今年7月，Ilya宣布要成立一个名为“超级对齐”的项目组，目的是在“爱”的这个层面上，让AI对人类产生类似耶稣或者释迦牟尼这种级别的大爱，无条件的爱。


在一段采访中Ilya举了个例子来解释这种爱是什么：


“人类喜欢动物，并自发地保护他们的生存，但我们并不会在两个城市间修高速的时候征求它们的许可，我们这么做只是因为这么做对我们很重要。”


他认为，如果在AI进化的起点不能够诞生一种无条件的爱，那么以AI自我进化的速度，人类终究无法掌控，从而变成这种“人类与动物之间”的关系。


但没等他把“超级对齐”彻底落实，危机就爆发了，是什么成为了导火索？


导火索目前看是一连串的——即持有“安全主义”观点的董事会成员对Sam Altman近期的一系列动作和最近OpenAI内部的某些技术突破感到担忧，积累到一定程度，就爆发了。


首先，是11月7日的OpenAI开发者大会，发布的GPTs和GPT Store大获成功，无数开发者像潮水一样涌来，复制苹果AppStore的路径已经跃然纸上。


其次，是Sam Altman在APEC上的讲话，给人一种取得了重大突破的感觉，其原话是这样讲的：


“现在正在发生的技术变革，将彻底改变我们生活方式、经济和社会结构以及其他可能性限制……这在OpenAI的历史上有四次，而最近一次，就是在过去几周内。”


到底是哪方面获得了重大突破？目前流传最多的就是OpenAI内部的Q-Star项目。


根据路透社和The Information的报道，OpenAI两位顶尖研究人员 Jakub Pachocki 和 Szymon Sidor开发出了名为Q*（Q-Star）的模型。


这个模型强在哪里？它能够以前所未有的能力来解决数学问题，这是一个重要的技术里程碑，“该模型的演示在OpenAI内部流传，其发展速度令一些关注人工智能安全的研究人员感到震惊。”


能够取得这种突破，本身就是基于Ilya Sutskever启动于2021年的一项重要工作：GPT-Zero。该项目研究如何使用计算机生成的数据——而不是现实世界的数据，例如从互联网上提取的文本或图像——来训练新模型。


GPT-Zero获得了突破，于是OpenAI克服了高质量语料不足的障碍，一下子有了足够多的高质量数据来训练新模型，随后，Q-Star项目获得了突破。


但身为“超级对齐”派的Ilya，对Q-Star持谨慎和警惕的态度，而身为“有效加速”派的Greg Brockman却一直想着怎么把该技术集成到新产品中。


估计Ilya觉得兹事体大，于是夺权的危机就爆发了。


但作为全世界最聪明的大脑，Ilya Sutskever没有预料到OpenAI员工对Sam Altman的忠诚如此强，最终政变失败，Ilya虽然滑跪掉头，但分歧显然还在。


这种分歧以赤裸裸的方式展现给全世界后，人类可能真的要认真讨论AI的安全和监管了。


三、影响


这次政变及其结果，微软是最直接的受益者。


在危机刚爆发时，微软无疑是最大的潜在输家。它已经给OpenAI投资了上百亿美金，内乱无疑将严重打乱微软一系列产品计划。


在Sam Altman被宣布解雇后，微软CEO纳德拉就意识到这是一场噩梦般的危机，当时摆在微软面前的几乎是一个死局：


要么站在董事会这边，完全不管，任由Sam Altman和追随他的员工流散各地。但很明显，这样做会放任OpenAI被掏空，微软的投资布局打水漂，显然不符合自己的利益。


更重要的是，加州没有竞业协议的限制，Google、亚马逊、特斯拉、Anthropic等公司早就在旁边磨刀霍霍，OpenAI员工一旦流失到友商，等于给对手送上大礼包。


要么接纳Sam Altman，并安置跟随Sam的OpenAI员工，如何安置也分成两种情况：一是安置在内部，组建独立的AGI部门；二是安置在外部，投钱给他们，再搞一家Open AI。


安置在内部，对微软股价是个好事，但结局可能会很骨感：OpenAI的700多名员工大概率会陆续离职。


原因很简单：大部分加入OpenAI的科学家都喜欢一个纯粹的工作环境，微软的形象再怎么伟岸，也是硅谷公司政治的老牌重镇。


用马斯克讽刺的话来说就是：让这帮追求情怀的人上班用微软Teams，你猜他们能待多久？



另外，安置在微软内部还有一个后果，就是类似ChatGPT这种“不可测”的AIGC应用，因为存在大量法务和道德约束，在大公司的内部被批准。


一个案例是Google，之前Google Photo的AI把黑人自动打标签成了猩猩，引发轩然大波，直接导致了在开发聊天机器人时畏手畏脚，被ChatGPT抢了先。


而安置在外部，再造一个OpenAI并非不可能，毕竟700多名员工基本就等同于OpenAI了，推特上刷屏的那句“OpenAI is nothing without its people”可不是说着玩的。


但再造一个OpenAI，会让微软耽误1～2年的时间窗口，代价非常大。


当前，OpenAI刚刚推出了GPTs，下一代AppStore已经呼之欲出，这个时候如果给对手送上一两年的时间窗口，绝对是百亿甚至千亿美金的损失。


其实对于微软来说，目前跟OpenAI和合作模式几乎是最理想的模式。


一方面能够大幅度降低了创新成本，赋能微软全家桶产品；另一方面不用过于顾忌潜在风险，不会出现ChatGPT说错一两句话，却导致微软股价跌出10个OpenAI的情况。


所以对微软来说最好的结局，就是Sam Altman回归，员工基本没离职，微软拿到董事会席位，马照跑舞照跳，跟危机之前比，微软能够小赚。


而最终Sam Altman顺利回归，对于微软基本算是最好的结果。这离不开纳德拉的奔走和运作——经此一战，他的历史地位还会上升。


而对于其他友商——如Anthropic、Google、Meta和亚马逊——来说，由于整个过程变化太快，他们基本上也只有吃瓜的份儿。


而对全人类来说，这场闹剧是在用一种美剧的叙事结构和drama效果，变相通知了世界一件事：AGI已经明确搞出来了，推向碳基社会箭在弦上。


OpenAI内部的“突破”到底会恐怖到什么程度？是不是会真的改变碳基社会的命运，目前还是一个未知数，但答案很快就会揭晓。


现在有点儿像《进击的巨人》开头一幕：超大型巨人的手摸上了城墙，人们远远围观，并不知道未来会发生什么，这时候旁白缓缓说道：


那一天，人类终于想起了被巨人所支配的恐惧。


引用素材：

[1] OpenAI Board Taps Former Twitch CEO Shear to Succeed Altman，Bloomberg

[2] The Doomed Mission Behind Sam Altman's Shock Ouster From OpenAI，Bloomberg

[3] The War Within OpenAI and What Comes Next，The information

[4] Former GitHub CEO Friedman， Scale AI Founder Wang Declined OpenAI Top Job， The information

[5] OpenAI chaos is good for Google， Amazon， and others trying to catch the AI leader， Business insider

[6] SAM ALTMAN’S MANIFEST DESTINY，The NewYorker

[7] Inside the Chaos at OpenAI， The Atlantic


本文来自微信公众号：新硅NewGeek（ID：gh_b2beba60958f），作者：张泽一，编辑：辛十四