▲总理乘坐LCA背后的政治支持是不言而喻的
全球政要乘坐现役军用飞机的例子并不罕见，最出名的当属俄罗斯总统普京乘坐图-160轰炸机，其次也有挪威公主英格丽·亚历珊德拉，在17岁乘F-16B后座“巡视边界”。不过，这两个例子中出厂的都是高度成熟机型，而印度LCA则是印度航空工业的作品，以其之前的斑斑劣迹，印度政府这次策划的活动，无疑对参与者勇气提出了很高要求。最关键的是，既然总理都亲自上阵支持LCA，那么持续多年的LCA采购争议，自然也就落下帷幕。最起码在现任总理结束任期前，印度空军采购LCA的步伐不会停止，只有象征意义的舰载型LCA也会继续发展，光辉继续普照，但结果难掩尴尬。
▲舰载型LCA已经尝试在航母上起降
从70年代末期美制F-15A服役开始，全球涌现出很多三代机型，它们性能不一，但都有很高的技术难度。美苏是率先完成三代机独立研发的国家，水平稍弱的国家紧随其后，在一定程度上参考了美苏战机发展理念，比如欧洲双风。水平最低的一批，则不仅借鉴设计理念，而且直接从其他国家引入核心设备——比如发动机，“拼图”式的完成研发，并且完成度截然不同。上世纪80年代，是全球三代机立项最密集的时间段，日本、中国、印度、瑞典和以色列纷纷启动三代机的研发，除了以色列后来受到美国干扰，停止发展“狮”式战机外，另外四国的三代机都在某种程度上成功，但各自的收获和未来并不相同。
▲F-2其实就是日本版F-16C
五国在发展战机时，都没有成熟动力可用，其中印度和中国规划发展国产型号，另外三者则都考虑从美国引进。具体来说，日本F-2是完全以美制F-16C为基础，针对日本空自的使用需求做简单改进，动力系统自然也没有太大变化。得益于当时日本强势的工业水平，F-2很快完成研发列装，但由于无法出口且隐身时代来临，F-2的生产早已停止。而随着预定的“F-3”停止发展，日本曾经在F-2项目中投入的海量资源，实际上已经变得毫无意义。一路跌撞的日本航空工业，虽然在F-2时代达到顶峰，但很快就因为后续乏力毁于一旦。
▲瑞典“鹰狮”的整体表现不错
瑞典以美制F404发动机为核心，加上战后几十年战斗机产业的技术积累，推出了被称为全球第一款真正三代轻型机的JAS-39“鹰狮”（F-16也曾被称为“轻型机”，“鹰狮”则刷新了下限）。近几年通过换装F414发动机，“鹰狮”还推出了三代半改进型号，目前除装备瑞典空军外，还出口到巴西、泰国等国家，单价也很可观。作为瑞典战后战机的延续，“鹰狮”整体表现上佳，除了无法推动新一代战机问世外，没有什么问题。中国歼-10原本打算使用国产涡扇-10，最终量产时则搭载俄制AL-31F系列，2016年涡扇-10成熟后，才在歼-10C上实现全国产。如今歼-10在装备国内数百架之外，还实现对巴基斯坦出口，表现也很不错。最关键的一点，是歼-10推动了整个航空工业的发展，后续歼-20完全可以说是在歼-10的肩膀上问世。
▲歼-10系列的最终表现非常优秀
概括地来说，以色列“狮”式检测了美国支持的上限，日本F-2是日本航空工业的巅峰，瑞典“鹰狮”是其数十年积累的展示，三者血淋淋地展示了中等体量国家发展现代战机的艰难。而随着新一代隐身战机提出了新难度，这些国家在三代机时期的努力戛然而止。唯有中国实现了最理想的发展节奏——以三代机带动产业进步，在满足当下需求后，顺势推动新一代战机的问世。印度LCA原本打算使用国产“卡佛里”发动机，后续改用美制F-404，近期又与美国达成协议，更换最新的F414，实际上与瑞典“鹰狮”的步伐相仿。而对印度政府来说，其希望LCA起到中国歼-10的作用——战力不俗且承上启下。
▲印度希望LCA能促成类似歼-20的隐身战机问世，可惜这是不可能的
问题在于，中国当年发展歼-10时，不仅有之前歼-7系列演变并出口数百架带来的经验，而且还有完整的工业基础和歼-11组装带来的技术进步。印度只看到歼-10带来的意义，就雄心勃勃地坚持推动LCA发展，浑然没有意识到歼-10背后付出的巨大代价，也不愿意付出这种代价，这是LCA项目的根本缺陷。如今LCA艰难通过验收，但印度空军对这款鸡肋都算不上的短腿战机并没有太大兴趣，而其研发支出的巨额资金又是实实在在的。以总理亲自乘坐LCA为标志，后面LCA的量产已经铺平道路，但其根本起不到推到印度航空工业发展的作用，战斗力也无法满足印度空军需求。枉顾追求“国产”之名的LCA，甚至不如认清自己，多国零件组装的韩国FA-50。一句话，拎不清。
参考资料：
https://www.toutiao.com/article/7306292163971760640/?channel=&source=search_tab