很多政府的领导在考虑二轮延包时，推动农业规模经营依然是主要内容，为此就需要摸底在村农民的种田意愿。很多农民的回答是，他们还要一直种田，2028年还要继续种田，基层干部认为推动农业规模经营的时机还没有到。只是学界的很多理论仍固执地认为，效率低的小农生产方式应该退出，让位于效率高的规模经营的现代化的“大农场”。
和工商业的劳动生产率比较，农业劳动确实是“不赚钱”的，即使农户耕种100亩的家庭农场，农业效率也赶不上工商业。有一种观点说，效率低的小农户应该把土地流转出去，交给大户、交给工商资本，单纯获得租金，然后劳动力就可以自由外出务工，获得更多收入。
这种观点，一是没有考虑到农业兼业经营普遍存在，农户在农闲是可以外出务工获得非农收入的；二是没有考虑到非农劳动力市场的容量是有限的，大量劳动力不得不以农业为就业和收入来源，尤其是农村的中老年人，小农户种田是有客观必然性。
但如果换一个角度来评估农业的价值，如从亩产值、亩纯收入的角度，小农户种田就是高效率的，对于缺乏非农就业机会、机会成本很低的农村中老年人，农业就是“高效”的，发挥了很大的作用。当前农村正在发生土地流转、形成农业的适度规模经营，适度规模经营也主要是内生的“小大户”，众多的小农户和少数小大户形成了当前农业经营的良性互动格局，有利于农业生产，也有利于农村社会稳定，下面分别讨论三类农业经营主体的经营特征。
一、小农户种田是“赚钱”的，老年人“以地养老”普遍
农户精耕细作，在肥沃的江汉平原上，种植1亩粮食的收入一般在八九百元，最高可达1000元。
在亩平纯收入意义上，小农户经营的农业是“赚钱”的，赚钱的原因如下：相对于土地流转形成的新型农业经营主体，农户种自家的承包地，没有地租，投入的是家庭劳动力，勤于田间管理，部分使用自家的机械，如小型拖拉机、插秧机。另外国家对粮食有保护价，粮食价格波动不大，采用现代化的农业生产技术，有良种、化肥、农药，粮食产量高，一亩粮食可以达到1300斤以上，毛收入1500元，纯收入达到800元以上。
田某，70岁，2023年，他耕种9亩地，其中7亩是承包地，2亩是亲戚的承包地，老人把其中2亩用于“虾稻共作”，一年收入1万元左右。目前他采用机械化种田的方式，田间管理靠的是老年人自己。老人说，“种到75岁是没有问题的。”按照该农户口述，农业经营收入（仅算水稻一季），1亩（667平方米）净收入有850元左右。
他的农业投入如下：抽水30元、整地100元（包括旋耕、耙田）、肥料150元（包括基肥、底肥），育苗150元（种子120元按照4斤种，育苗肥料15元/亩秧，材料15元）、机插秧50元、农药90元（一共4次，1次草药、3次农药，80元）、追肥80元（尿素、磷肥），收割70元。一季水稻可收获1300斤，按照1.2元出售，毛收入1570元。上述投入合计是720元，净收入大约是850元。目前油菜价格还不错、产量提高了。如果冬季农户种油菜，则每亩增加收入300元左右。有的农户用自有小型、中型拖拉机耕整，有自有插秧机插秧，则收入还要高一些。
70岁的农村老年人和60岁的农村老年人不同，他们基本失去了外出务工和本地打零工的机会，处于完全退养的年龄。这样的老人种9亩地，能够获得1万元纯收入，能解决全年粮油问题，就能保证高质量的养老生活，这就是“以地养老”的意义。
二、小大户的账：小大户也能赚钱，但土地流转正规化，就不挣钱了
小大户就是普通农户扩大经营规模建立的家庭农场。在江汉平原水稻产区，一个家庭农场的适度规模不能超过300亩，丘陵地区不能超过200亩。相对于旱作区，水稻区对田间管理要求高，规模大了，管理不过来，经营风险大，还不如降低经营规模，追求较高的亩平产出。
小大户的特征是家庭投入劳动力、投入机械，很少雇工，土地一般是邻里亲友自发流转，地租很低，粮食产量能保持稳定，有时略低，也能赚到钱。调研访问一个小大户马某，57岁，种90亩地。马某说，“你给我种，我还不愿意接。接了之后，我适当给了一点，不欠人情。七八年前，给100元，现在准备涨一点，但高于300元就不能搞了，种田利润本来就不高，而且有水灾旱灾虫灾等，这是不可控的。”在农村，农户间的土地流转多是“口头协议”，比较灵活，马某说，“如果签合同，农户就不给，别人也要留后路。”
小大户也能赚到钱，小农户1亩能挣800多元，小大户能挣700元以上，相差不多。在农村，种植较多土地的小大户一般也是农机专业户，一个村有十来户小大户，其中一半就是农机专业户，他通过机械化服务还可以获得几万元收入。马某就是农机专业户，这是他积极流入土地扩大经营规模的条件。目前他拥有的机械是：100马力的拖拉机；一台四行插秧机；此外还有喷雾器，水泵。小大户雇工的机会很少，马某说，“田间管理（水稻）主要是打药、施肥、水利，亲力亲为才放心。”他算了一笔账，如果什么都是请工，一亩地的利润就只有二三百元，很容易亏。
如果土地流转正规化，按照工商资本下乡流转土地租金水平，一个平方米就达到1元钱，1亩租金就达到600元以上。如果种粮食，就几乎没有利润了，100亩的家庭农场的纯收入就只剩下3万元，种田就变得“不划算”，很难支撑一个家庭的正常生活。要获得不错的收入，单个家庭农场的规模就要扩大，比如到300亩，从农业中获得9万元收入，这导致一个村庄土地能养活的“小大户” 越来越少，村庄“空心化”加剧。
三、大户的账：种田“不赚钱”，但规模大，1亩赚300元加上补贴，就很有吸引力
全国农村调查发现，工商资本下乡建立经营式农场（大户），采用完全雇工的方式种田，很难赚钱。
一个重要原因是农业总投入高、自然风险大、粮食产量下降。这在水稻产业方面最为明显，因为水稻经营的标准化程度低，尤其是水利管理有难度。在过去4年，湖北某经营了900亩土地的大户说，有2年大旱，附近的河流都干涸了，有1年洪灾，水稻大量倒伏，只有2023年是风调雨顺，亏了几十万元。
某农机合作社为了配合政府建立农业现代化项目区，流转了2000多亩农田，合作社采用雇工经营的方式。理事长说，“大户要雇工种田，粮食会减产，而且大户地租高，达到500元以上。如果大户搞得好，一亩田赚300元纯利润，但是遇到洪灾、旱灾，管理不善，就会减产，甚至亏本。”
某经营畜牧业的企业下乡流转了4400亩土地种虾稻，这个企业原是经营畜牧业的。一开始企业很乐观，土地租金定价是1元/平方，经过了多年后，租金降低到0.6元，原因是，“老板不赚钱，亏了上千万元。”为了止损，企业只能把土地分包给本地农户，让农户自负盈亏，把租金交上。目前该项目处于艰难维持状态。
该企业的技术人员解释说，畜牧业是标准化生产的，而种植业并不能标准化生产，需要农田水利设施和精细田间管理的水稻种植业又是最为突出的，因此水稻的规模化生产有很强的规模约束。在该村，土地平整之后土地是连片的，一块田40亩，但是水的问题解决不了，这影响到水稻生长，普遍降低了产量。
工商资本下乡种田并不赚钱，而工商资本是逐利的，那为什么工商资本还是会到农村建立大规模农业经营？
第一，工商资本流入土地并不是从事农业经营，而是试图从其他方面获得收益。如前些年一些工商资本试图在土地上发展农文旅，建立农家乐、游乐园等。或者通过投资农业获得政府支持、政治地位，这是重要的政治资本。
经常遇到这样的案例，某企业到农村流转上千亩土地，一直没有赚钱。基层干部解释，企业老板说了，只要农场少亏一些就好了，该老板在城市做工程项目，他们通过在农业项目上亏损几百万，就可以获得了政府的支持，政府为了支持其继续流转土地，作为地方农业现代化的一张名片，会在其他方面给予支持，比如承包工程项目方面。
第二，工商资本流转高标准农田建设后的整片土地，种植粮油作物，获得利润不多，但可以持续获得政策性补贴，足够经营下去。乡村振兴背景下，政府越来越重视农业，即使在中西部，在一些农业现代化的示范区，政府投放大量项目资源，出台众多补贴政策，种水稻有水稻补贴，种油菜有油菜补贴，企业依靠完全雇工生产，正常情况下能挣300元，补贴有200元，1亩能挣500元。
即使遇到自然灾害，可能不挣钱，但政府给粮食补贴、种子补贴、农资补贴，也有200元。有的地方政府给规模经营主体土地租金补贴，那么企业就完全可以继续经营下去，而小农户、小大户在这种情况下就只有退出农业生产，本来没有竞争力的工商企业在政府支持下打败了有“竞争力”的经营主体。
本文来自微信公众号：新乡土（ID：xinxiangtuzhongguo），作者：夏柱智（武汉大学中国乡村治理研究中心）