▲日本航空自卫队装备的F-35A
2019年4月9日，日本航空自卫队一架F-35A失联，最终确认坠毁。同年8月，日本空自公布最终调查结果，称坠机原因是飞行员陷入“空间迷向”，无法掌握自身位置和高度。至于一个有3200小时飞行经验的三等空佐（即其他国家的少校军衔），为何会因为这种罕见的低级失误搭上自己性命，报告中并未提及。与此同时，外界发现坠毁的这架F-35A，不仅是日本列装的第五架“闪电Ⅱ”，也是三菱小牧南工厂组装生产的第一架F-35A。而就在这架F-35A坠毁当天，负责组装F-35A的F-135发动机的日本承包商IHI（即石川岛播磨重工），因为在发动机零部件制造、维护时造假，被日本国土交通省处于重罚。最后，日本政府宣布在完成预定的38架F-35A（最开始的4架由美国提供整机）组装生产订单后，将关闭其境内的F-35A组装生产线，转而进口整机。
▲日本未来不会再自己组装生产F-35了
摆在明面上的理由，当然是组装机太贵，2019年出厂的组装型F-35A，大概要比引入的整装机贵50亿日元（约合3300万美元）。后续采购63架F-35A等于就要多支出20亿美元以上，放弃组装看起来合情合理，但账是不能这么算的。首先，为了能从美国拿下组装生产的权限，日本花一大笔钱购买许可、专利和特种设备，全部支出接近10亿美元，放弃组装后，这笔钱可就只能算在仅有的38架组装型F-35A上了。其次，三菱为了完成这份订单，也是积累隐身战机生产技术，特意新建了多个厂房，再加上人员组织培训、打通供应链的支出，这下也都毁于一旦。最后，当年日本装备F-15J也是主要通过组装完成，后面201架F-15J，可全部都是以高出整机进口1000多万美元的价格组装出来的，总计同样是20多亿美元，当时可没见日本空自站出来说一声贵。
▲日本当年组装F-15J也付出了很高的经济代价
因此，日本停止组装生产F-35A背后，必然有更深层次的特殊原因，抛出一个不堪重负的理由，不过是走走过场。真正的问题在于，放弃组装F-35A之后，日本不仅在经济上蒙受了很大损失，而且其想发展隐身战机也不可能了，甚至整个航空工业都因此发生巨变。日本现役的F-2A/B战机，是在F-16基础上强化的特殊机型，虽然说美国的技术援助藏了很多关键性能，但日本航空工业的表现确实有亮眼之处。而凭借F-2这个项目，本世纪初的日本航空工业，整体实力要比中国同行强不少。但尖端军事工业向来是不进则退，俄罗斯在本世纪初把苏-30卖的全球都是，期间只是稍稍有些不如意，如今推出的苏-57就已经不堪大用。日本航空工业的巅峰是F-2，之后由于缺乏市场陷入停滞，如今F-35A组装生产取消，未来可就是一片黑暗了。
▲F-2战机曾经是日本航空工业的骄傲
90年代是日本航空工业的黄金时期，F-2项目投入的上百亿美元，极大地刺激了整个产业发展，以此为转折点，才有之后的C-2A运输机，甚至是“心神”验证机、MRJ民航客机。然而，日本发展工业时喜欢取巧的习性，同样出现在航空工业上，其取得的成就主要是在材料、电子等新兴领域，雷达、发动机等核心装备依然依赖外界。确切地说，是高度依赖美国。这种畸形发展得到的果实异常脆弱，在本世纪初的大潮中不堪一击，于是MRJ民航客机项目夭折，“心神”验证机无疾而终，仅有的C-2A、F-2A/B也后继无人。随着日本放弃组装F-35A，日本航空工业由于缺乏领军项目的刺激，人员和相关产业会快速流失，最终泯然众人，曾经的辉煌自然也就不复存在。
▲C-2A运输机未来也后继乏力
相比于日本航空工业的凋零，中航工业的进步有目共睹，歼-20、运-20、空警-500、C919，这其中任何一款飞机都足以改变地区局势，更遑论是叠加在一起。一句话，如今的日本航空工业已经没有资格做中航工业的对手，双方已经不是一个段位的存在。后者在二战后虽然努力数十年，期间也涌现了不少出色型号，但走到今天已经没有前途。不管其究竟因为什么原因放弃组装F-35A，这都是其沙中建塔几十年后坍塌的标志性事件。
参考消息：
https://www.toutiao.com/article/6647777158716457480/?channel=&source=search_tab