作者丨刘远举

财经专栏作家,多家智库研究员

近日,中国领导人表示:同拜登总统达成重要共识,两国将推出更多便利人员往来、促进人文交流的措施,包括增加中美客运直航航班,举办中美旅游高层对话,优化签证申请流程等。我们期待着两国人民多走动、多来往、多交流,共同续写新时代两国人民友好的故事!值得一提的是,在这些措施之前,中国领导人还宣布,为扩大中美两国人民特别是青少年一代交流,中方未来5年愿邀请5万名美国青少年来华交流学习。

不难预见的是,这一系列措施,将会有力地推进中美两国之间的交流与合作。

2019年疫情之前,中美航班淡季期间,直飞航班往返票价只要两三千元。受疫情影响,中美航班大范围削减,美国单程回国机票含税价一度达数万元,高峰时期抢票尤其困难。疫情之后,中美关系出现了一些波折,航班复航受到一定的影响。



今年以来,中美航线等国际客运航班持续恢复,多次增班,机票价格持续下降。近期北京直飞洛杉矶、旧金山、波士顿机票价格为5000元至7000元。其中,北京直飞旧金山机票由年初的1.5万元,在暑期降至9000元,9月降至约8000元。北京飞往纽约的机票年初约2万元,近期降至8400元至1万元。

随着进一步增加中美客运直航航班,票价将会进一步下降,减少往返中美之间的出行成本。这不仅为中美的人员交流和经济合作搭建了更便捷、更低成本的渠道,也为中美关系的逐渐回暖提供了新机遇。

签证是中美人员交流的另一个堵点。优化签证申请流程,涉及到增加签证的停留时间,提供更多的签证申请便利,这系列举措将极大地减少申请人的等待时间,提高签证效率,有利于商务考察、学习深造、旅游的人能够更加顺利地前往美国或中国。

中美之间的商务访问需求,如果一个签证需要等待很长时间,这个出行计划就会被取消。虽然现在有视频会议等方式,但就像这几天朋友圈中流行的一句话:不管谈什么,还是见面谈最好。所以,麻烦的签证手续,会阻碍了两国的商务交流,进而抑制了阻碍两国之间的贸易。

中美关系一直是世界关注的焦点,而贸易合作则是中美关系的重要基础,是中美关系的压舱石。通过贸易往来,两国人民能够更好地了解彼此的文化、价值观和社会制度,减少两国之间的误解和偏见,增强互信,从而为两国之间的合作,奠定更加坚实的基础。中美贸易的繁荣也催生了大量的跨国企业、跨国供应链、销售、合作等关系网络。这些网络不但能积极推动中美合作,也能在中美关系出现问题的时候,起到缓冲作用。此次中国领导人访美,美国商务名流纷纷来参加晚宴的情况,也说明了商贸对于两国关系的重要性,而更便利的签证流程,可以积极地推动两国商贸。

优化签证流程还能为旅游业的发展注入了新的活力。在此次一系列政策中,中国领导人特别提到了要举办中美旅游高层对话。三年疫情之后,2023年的中国国内游非常火爆。但来华入境游的外国游客人数暴跌。文旅部报告显示,今年第一季度全国旅行社入境旅游接待人次仅为5.2万,2019年同期则为370万人。



美国德州奥斯汀的一家旅游公司Mondee Holdings,2019年通过旅行社和其他中介机构销售中国旅游团,使约50万旅客从北美飞往中国游玩,约占当年从北美飞往中国的所有航空旅行的20%。这家公司的数据显示,2023 年上半年从北美到中国的旅游人次只有2019年同期的40%。

外国游客的缺席在北京和上海等主要城市尤其明显,上半年到访这些城市的外国人总计不到2019年新冠疫情前可比数字的25%。相关统计局数据显示,2023年1-6月,北京市入境游客仅为40.79万人,不到2019年全年的11%。同期,上海市入境游客数量为124.15万人,仅占2019年全年的13.8%。

入境旅游属于国际服务贸易中的出口,不仅是国家对外开放和国际竞争力的重要标志,也是国家增加财富的重要来源。虽然中国不是像泰国、冰岛这样严重依赖旅游经济的国家,但入境游可以作为中国出口贸易的一个很好的补充。需要指出的是,入境游这样的服务业出口,主要由劳动组成的服务业,本国增加值占比远大于制造业。比如给外国人做一顿饭,表演一个节目,一个纯手工的特色工艺品,都几乎100%由国内创造,由当地人获得。

应该看到的是,在签证、支付、住宿、通讯方面,中国的对外旅游还存在一些痛点,阻碍了包括美国人在内的外国人到中国来旅游的意愿。举办中美旅游高层对话,有利于进一步消除这些障碍。

“国之交在于民相亲”,中美两国的关系,就起始于“乒乓外交”这样的民间交流,民间交往是中美关系健康稳定发展的重要基础。增加航班、简化签证流程、开展旅游高层对话,等一系列措施,体现了中国的开放性和合作态度,不仅为两国人民之间的相互了解和友谊搭建了更加便捷的桥梁,还为中美两国的经济和文化交流注入新的活力,有利于中美关系健康发展。