一：“宙斯盾”的起源
冷战时期，美国拥有绝对的航母优势，苏联也积极发展反航母武器，反舰导弹是苏联首选的航母打击手段，苏联海军的大型水面舰艇都搭载射程突破500千米的远程反舰导弹，但苏联水面舰艇自身防御能力不足与航母战斗群的正面作战，为此，苏联海军还积极发展搭载远程反舰导弹的巡航导弹核潜艇，但核潜艇面对北约的反潜编队也只有逃避的份，苏联最有效的反航母平台是搭载空舰导弹的战略轰炸机，这些战略轰炸机最大航程15000～19000千米，一旦突破航母舰载机的截击圈，就会对航母造成严重损失。
不过早期的图-95，图-16轰炸机航速慢、升限不足，不足以突破航母的舰队防空体系，苏联又研制了速度达到2.3马赫的图-22和图-22M3“逆火”远程轰炸机和射程600千米的Kh-22远程反舰导弹，冷战末期，苏联空中反航母力量的核心就是“逆火”远程轰炸机组成的4个海军战略轰炸机师。根据苏军计算，一个编成90架远程轰炸机的海军航空兵师可以消灭美军一支航母战斗群，但美国可同时出动6支航母战斗群，4个海军战略轰炸机师可同时抗击2～3个航母战斗群，不足部分由苏空军远程航空兵补充。
空射反舰导弹是远程轰炸机的主要武器，但不受拦截是不现实的，苏联海军的反航母作战原则是不顾一切地抢占有利战位，先发制人地将远程反舰导弹全部打出去，使敌人的防御系统饱和，60年代以前，要有效摧毁一个美军的航母战斗群需要至少30枚反舰导弹，70年代，美国一个航母战斗群只能同时发射36枚防空导弹，就需要50～60枚，当美军装备F-14和“宙斯盾”系统后，至少要一次性发射90枚导弹才行了，“宙斯盾”防空作战系统就是美国为对付苏联海军饱和攻击而研制的。
二：“宙斯盾”的威力
“宙斯盾”是古希腊神话“众神之神”宙斯手持的无敌盾牌，美国海军以此命名自然也是希望有一面化险为夷的无敌盾牌，作为全天候、全空域舰载防空武器系统，“宙斯盾”防空系统主要装备于提康德罗加级巡洋舰和阿利.伯克级驱逐舰，大量装舰使用后能有效保护本舰免受敌全方位、多层次、多目标的软、硬武器的饱和攻击，使苏联海军的威胁大幅下降，成为衡量海军防空能力的重要标志。
通过计算机控制每个辐射单元电磁波的发射与回收，1分钟内数次搜索282公里半径范围，可同时跟踪200批目标，最大作用距离370公里，经过改进后还可以探测到400公里之外发射的弹道导弹。雷达使用4台计算机进行相位控制，具备全方位、远距离探测能力，不受气象、海面杂波等环境的影响，显示系统由4台大屏幕显示器、4台指挥控制台和两台数据输入控制台组成。
作战时首先用相控阵雷达自动对全空域进行搜索，搜索时间在18秒，发现目标后仅需0.05秒转入跟踪，将目标探测数据送给指挥决策系统，指挥决策系统进行敌我识别、威胁估算，制定作战方案，进行武器分配，并决定拦截方式、指定发射装置和导弹，生成装定数据发送给导弹，全程只用1秒。Mk41垂发系统可装载42枚~58枚处于待发状态的“标准”2和“海麻雀”导弹，发射速率达到1发1秒。
“标准”2中远程舰空导弹有远程和中程之分，100千米以上的有效射程,射高达29.4千米,飞行速度达2.5马赫,单发命中概率达到80%以上，可以在最大射程处同时拦截4个不同方向来袭的目标，当目标飞临最大射程时，武器控制系统向Mk41发射系统发出发射命令，并向Mk99火控系统发送目标跟踪信息，导弹飞出按预装程序拐弯，火控系统使用AN/APG-62雷达照射目标，将信号传送给飞行中的防空导弹，4部照射雷达可同时为12枚导弹提供照射，加上其2座“密集阵”近防系统反导方向有5个。
如果目标突破了“标准”2舰空导弹的拦截，接下来就发射“海麻雀”是低空点防御导弹拦截，其最大作战距离20多公里，最大作战高度6000米,最小作战高度10米，“海麻雀"武器系统的多普勒雷达可探测50个目标,跟踪20个目标，。当“宙斯盾”系统发现掠海来袭的反舰导弹后，立即给火控系统指示目标，制导雷达即转入跟踪/照射状态，火控计算机计算出拦截点，控制导弹发射，反应时间仅4秒，由于“海麻雀”有一段非控飞行段，所以“密集阵"近防炮系统负责弥补这个近距离死区，“密集阵”系统有效射程1500米，反应时间2~4秒,转火时间4秒，对反舰导弹射击时间短只有几秒至十几秒钟。
如果“密集阵”系统无法在距本舰300~500米以外将反舰导弹击毁，“宙斯盾"系统就会启动电子战系统，“宙斯盾"系统的电子战系统包括AN/SLQ-32(V)电子战系统和Mk36箔条诱饵系统，前者负责电子侦察和有源干扰，电子侦察系统采用多路晶体视频瞬时测频复合侦察体制，测向精度高达10,方位覆盖360度，频率覆盖2.5~18千兆赫兹，电子干扰系统采用4个阵列天线，可形成140个兆瓦级波束，同时干扰80部雷达，箔条诱饵系统射程4公里，从点火到形成箔条云8.5秒，箔条干扰频率范围是7~18吉赫兹，红外屏障6秒，红外频率范围为3~5吉赫兹。
三：“宙斯盾”的缺点
虽然“宙斯盾”防空系统相当先进，但也不是无懈可击，地球曲率限制，AN/SPY-1A(1B/1D)多功能相控阵雷达对在5-15米的高度掠海飞行的目标防御能力十分有限，并不能发现50干米外超低空飞行目标，就算对300米以下目标抗击概率只是50%，对掠海来袭的反舰导弹有效发现距离仅在30千米左右，高亚音速掠海反舰导弹从被发现到抵近军舰只需约两分多钟，受照射雷达数量限制，只能同时照射3个不同方向的来袭目标，抗饱和攻击能力为9~12个来袭目标。当数十枚反舰导弹同时在不同高度、不同弹道来袭，“宙斯盾”防空系统将面临被呛死的局面。
‘宙斯盾”防空系统和中国反舰导弹是经过实战的，2016年9月30，也门胡赛武装用两枚伊朗仿制的C-802反舰导弹击毁阿联酋“快速”号双体快速运输舰，美海军派出“梅森”号、“尼采”号导弹驱逐舰进驻也门，10月9日，胡塞武装向“梅森”号发射两枚C-802反舰导弹，“梅森”号发射了两枚“标准”2防空导弹进行拦截，第一枚C-802反舰导弹突然降低高度坠海，系统判断拦截失败自动发射了1枚“海麻雀”，。第2枚C-802则在更远处自行坠海，双方导弹均未命中。
‘宙斯盾”防空系统倒是有被自己导弹击中的纪录，2013年11月26日，美国海军“钱斯勒维尔”号导弹巡洋舰正在加州穆古角舰队支援靶场接受战备考核测试，,测试使用BQM-74E靶机模拟反舰导弹验证“宙斯盾”系统是否能达到指定的目标跟踪性能水平，BQM-74E亚音速靶机没有寻的器,不会自动跟踪目标,只会根据操作人员指定的航线飞行，但测试中BQM-74E是以掠海高度飞向“钱斯勒维尔”号，本来是预先设定的自动转向失效，直接撞上左舷,船楼被损坏,两名水兵受伤。
‘宙斯盾”的舰载近防系统也不太可靠，1983年2月10日，美国海军“佩里”级护卫舰“安特里姆”号测试“密集阵”系统，虽然及时探测、锁定并击中靶机，但靶机燃烧的发动机、油箱从海面弹起撞到舰上电子舱，导致舰上一名技师身亡，1999年5月，“迪卡图”号驱逐舰测试“密集阵”系统时击落—枚来袭的“鱼叉”导弹后，相隔五秒钟后第二枚“鱼叉”导弹迫近到很近距离才被击中，结果“斯托达德”被引爆的弹头破片击中受伤。
四：中国航母的攻击力
中国目前的“辽宁”、“山东”号航母编队的远程打击主力是歼-15舰载战斗机，歼15战斗机是一种性能优异的多用途战斗机，机动性能与对空作战能力和歼11几乎相同，武器挂载能力为11个挂载点，分别挂载“霹雳”-10格斗弹，“霹雳”一12中距弹，“鹰击”-91反辐射和反舰导弹，“鹰击”-83K反舰导弹、“鹰击”-12超音速反舰导弹，最多可携带6吨多的武器，但受滑跃式起飞的局限，歼15战斗机不会满量携带武器起飞，最多只能携带2枚“鹰击”-83K反舰导弹加4枚空空导弹。
对美国航母威胁最大的当属飞行速度可达4.0马赫,射程达400公里的“鹰击”-12反舰导弹，但其弹重2.5吨，一架歼15战斗机最多只能挂一枚。“辽宁”号航母理论饱和搭载能力是36架战斗机和16架直升机实际载机量是24架歼15、4架歼15电子战型，4架卡-31和8架卡-28，总计40架，飞行甲板最多可以停放14架战斗机。扣除舰岛前6架，那么第一攻击波可派出的飞机为8架(3架携带中距空空导弹，4架携带“鹰击”-12反舰导弹，一架电子战型，和美军航母第一攻击波可派出30架攻击机的能力不可同日而言)。
美国海军的航母战斗群对空中和海面的控制能力可达460千米,其预警机通常在距航母战斗群200千米处巡逻，对低空飞行的战斗机探测距离为230千米，航母专门担负防空任务的战斗机是24架，在空中巡逻的战斗机数量一般是4架，歼15战斗机有优异的空战能力，负责制空的机群先向航母外围防空圈进行冲击，缠住巡逻的战斗机，航母上的值班战斗机升空飞到200千米外要飞行12~14分钟，攻击机群以250米/秒的速度进入“鹰击”-12反舰导弹的有效射程。
“鹰击”-12反舰导弹速度很快，末段飞行高度仅为5~7米，“宙斯盾”系统对其的最大探测距离不超过30千米,从探测目标到导弹飞向目标需要24秒，其中搜索、识别、跟踪要18秒，发射导弹要4秒，导弹调整姿态要2秒，这段时间“鹰击”-12反舰导弹已飞行20千米,仅剩下6.6千米,这时“标准”导弹己无法拦截。即使进行干扰，但距离太近,导弹速度太快，干扰云还没形成,导弹早穿过去了，“鹰击”-12反舰导弹的全钛合金结构也有利于抗击“密集阵”的打击，即使被击中也带着巨大的惯性击中军舰，
当然，4枚“鹰击”-12反舰导弹是不足以摧毁航母的，只是重点打击航空母舰编队中装备“宙斯盾”防空系统的导弹巡洋舰、驱逐舰，使其丧失区域防空的能力，而海面上，由055级为核心的水面战斗群已经迅速展开，在歼15战斗机的引导下,用“鹰击”-21弹道反舰导弹对敌航母编队发动导弹攻击，用最大限度的高密度导弹攻击、饱和美军舰队区域防空系统，重创美国航母战斗群。
四：结语
过去三十年，美国多次凭借航母优势对中国进行威胁和挑衅，迫使中国积极发展反航母武器，形成了庞大的反航母作战体系，目前反航母主力是陆基巡航导弹和弹道导弹为主，只要一枚导弹击中航母就会使航母战斗群丧失战斗力，不过航母战斗群防空力量非常强大，单凭一种手段是不可靠的，航母对战只是到了最后所有手段用完都不见效才使用的不得已做法而已。