我想大多数父母都是纠结的。一方面不计成本给孩子最好的教育，许一个远大前程；另一方面又想期许亲情陪伴，孩子在身边就安心。

然而世事难两全。

美国教育协会的监测数据显示，在美国就读K12阶段（学前至高中）教育的中国学生人数增长迅速：过去10年，赴美就读高中的中国学生人数增长高达98.6倍，远超研究生阶段教育的1.6倍和本科阶段的14倍。

为追求理想的教育，先富起来的城市中产一掷千金，把孩子送往彼岸，甘愿忍受分离。



疫情低龄留学人数回潮，2022年后迎来新一波增长，回到高峰期。

低龄留学热潮10年后，过来人家长开始反思：

花费千万，骨肉背离，值不值？

相信100个家庭会有100种答案。

儿子是2015年出国读10年级的，那年也是低龄留学爆发式增长的一年。

我们原本打算去美国读大学，当时身边不少人说那不如先出国读高中，早早融入美国，享受顶尖私校的精英教育，德智体美劳全人发展。

他在上海读的是所名校，说是「天花板」也不为过，但当时遇到了些坎坷，几方面因素叠加，我们动心了。

顶尖美高Hotchikiss的校园，风景如画，师资一流，资源顶配。

首先是学科学习瓶颈。

儿子初中后显露出数学天赋，五六年级考SAT数学就是满分。但在学校，该做的作业还是要做，该刷的题还是要刷。

还有大量文言文要背诵，导致他学得很没兴趣——吃不饱，又浪费时间。

其次是亲子关系触礁。

青春期遇上更年期，他整天甩脸色，摔房门，亲子关系相处不融洽，也许离得远一点反倒会好。

最后的想法比较功利，早点去美国读书，跟国内高中生不在一个竞争池子里，可能大学录取结果更好。

于是，我们决定9升10去美国读书。

一开始儿子觉得太贵了，为读书花了这么多钱舍不得，我坚持：为了好的教育，妈妈愿意付出一切。

当年低龄留学的信息很不透明，催生了一大波参差不齐的机构，我遇到不少家长掉进过坑里。我花近一年时间泡在各种群里，最后选定了一所适合儿子的顶尖寄宿高中。

数据来自2019年FindingSchool调查报告，家庭选择低龄留学原因。

儿子出国后，我真正体会到了什么叫做「任何教育都是不完美的」。这七年里有收获，有懊悔，也有惊心动魄。

我先说说「得」的部分。

顶尖美高的教育着实担得起世界最一流K12教育之名，资源没得挑。

举一个例子——儿子就读的是一所百年名校，校园内有一座古生物博物馆，这也是全美唯一一所隶属于中学的国家级别古生物博物馆。

学校是为了培养未来精英而设立的。

文理兼通，开设超过100门课程，分为四个级别，高阶课非常深，古生物学、解剖学、伦理学等等课都能修。学校经常邀请一些牛人来分享，比如诺贝尔奖获得者、硅谷创业大佬、知名音乐人，还有政治家等。

这资源力度绝对能秒杀不少大学。

学校还跟周边社区联系紧密，孩子们要做社区服务，假期也必须修满社会实践学分，培养对社会的责任心。

 图片来自FindingSchool，学校的古生物博物馆。

出国后，儿子反倒比国内更累，也收获了我们意想不到的成长。

最大的变化之一，就是对文学产生了浓厚的兴趣。

在国内，他一上语文课就头痛，作业磨磨蹭蹭到最后。而美国高中非常重视博雅教育，每一门课可能都有几本大部头的阅读要求。

美高培养了他终身的阅读习惯，现在出门旅行路上他都捧着书读。

运动对他影响非常大。

在国内只顾学习缺乏锻炼，身体很虚。美高每天3点半后就是运动时间，每个季节都有不同的运动，他最喜欢的是秋季的越野跑。

学校建在山谷里，大家去山里拉练，条件很艰苦，上上下下15公里不在话下，等于从浦西跑到浦东，得跑两个多小时。

现在一天一不运动就全身难受，每晚都得绕着小区跑几圈才舒服。

某所美高光人文学科开设课程就超过50门，课程非常有趣，深度广度兼备，图片来自官网。

每次回国，邻居、亲戚都说儿子变化很大，成熟、开朗，跟在国内读书的同龄同学比，很不一样。

他高中时就去公司实习，毫不怵场，相当有自信。

上了大学后也无缝融入，对于美国的文化了如指掌，知道什么时候去找教授，如何争取自己该得的资源，如何维护自己的权益，如何跟不同背景的人社交，而这都是美高带给他的。

美高地区之间有体育联赛，体育好的学生特别受欢迎，来自《世界的孩子》。

送孩子留学是为了接受好的教育，学术没有问题的。然而，反倒是学习之外的事情，最让父母受折磨。

在国内，父母也时刻帮孩子「救火」，但出国后的孩子天高皇帝远，就像快断线的风筝，想救都救不了的更是心焦。

比如说看着孩子成绩往下掉，在国内我们还能找找资源帮孩子补课，但孩子读美高后，住在寄宿学校里，我们只能看着干着急。

低龄留学对孩子的成熟度要求很高，自律不好的很容易出事。

我儿子的好朋友就是个不拘小节、大大咧咧的大男孩，老是迟到，这在国内老师睁一只眼闭一只眼也就过去了。

但美高对学生的行为规范要求非常严格。

迟到、不交作业、不打扫宿舍等都得扣分，屡次犯了后，他收到了警告处分，三次警告后上了学生法庭，陪审团做出裁定，告知他哪怕再犯一个小错误就会立马被开除。

快毕业的时候，他因为一件非常小的事情触发了最后一个警告，学校毫不留情面，当天就开除了他，说三天内必须走人，搬离校园。

爸爸连夜赶去美国交涉，根本就没有用，只能带着孩子重新找一所学校落脚。



儿子在美国7年，我都没怎么睡过安稳觉，头发大把的掉，现在少到我只能留超短发了。

很多事情只有出了国才知道。

举个很小的例子，寄宿学校普遍很偏僻，回国得转机，东北部的冬天寒冷，大雪纷飞，第一程航班一旦延误，第二程飞回国的航班没法接，那么十四五岁的孩子怎么过夜？

就算父母给孩子定好了附近的酒店，美国规定未成年人不能单独登记入住，怎么办？

中美之间12-15个小时的时差，孩子打电话过来大多是国内的晚上，我手机从不敢关机，凌晨两三点都得赶紧爬起来处理。

现在比我们那个时候好多了，长假活动也越来越丰富，家长可以需求机构的帮助，但身在大洋彼岸的家长永远不敢说做好了100%的准备，一定有想都想不到的情况发生。

图片来自纪录片《世界的孩子》，一所美高的宿舍。孩子在外独立全靠自己。

有一年儿子过生日，我特意做了个从他出生到现在的电子相册发给他，跨国给他订了蛋糕送去学校。

发出去一会他就打来了电话，我刚感动地接了起来，没想到，他的第一句话就让我心脏差点停止跳动。

他说，妈妈，我可能要被开除了。

原来，在一场跟其他学校pk的业余数学友好赛里发现了团体作弊，我儿子没作弊，他非常尊重规则。其他同学也不知道严重性，现场没有老师监督，就在最难的一道题上参考了一个牛娃答案，导致满分率很高。

对方学校不服气就向赛委会申诉，同学们立马一五一十把情况告诉了老师。

老师说，学校对作弊零容忍，退学是最坏结果。大家才担心了起来。

我当时几天几夜没睡觉，他已经提交了大学申请，这一旦被开除申请就作废了，我都开始找周边的社区大学了。

幸好，当时还有个家长在美国出差，连忙改签机票多留几天，赶到学校跟校方沟通，校方考虑到是初犯，又是情有可选，就给了个警告处分，不影响申请和毕业，化险为夷。

这些年冲击一波接着一波。儿子比较乖，还算是遇到事少的。

家长们心酸地打趣说，护照本得一直放在床头，得说走就走飞去「救火」。



读美高，孩子非常辛苦，忙起来每晚只能睡三四个小时。

学术外，还有社团压力、同伴压力、生活压力，也担心无法满足家长的期许，加上远离故乡的苦楚，各种情绪交杂在一起，孩子出现心理问题的概率很大。

疫情来的时候他已经成年上了大学，我相对没那么紧张。当时未成年学弟学妹们的归国之路让无数家长紧张、不安达到了极点。

买到了机票就跟登上了诺亚方舟一样，连我拢共是买了16张机票。

疫情期间，很多低龄留学的孩子在国内线上上了半年课，很多家长都说，连觉都睡得稳了，心从没这么定过。

一项针对2000多名低龄留学调查显示，学生心理问题主要来自哪儿？

很多家庭选择去美高读书，就是听说申请顶尖美本更有优势。

美高生在大学录取上确实结果很不错，这跟文化融入、学术诚信和与相似的培养维度分不开。

但美高有着另一种「内卷」和「潜规则」。

美高和大学有关系亲疏之分，这从历年录取名单里能看出来，如TOP10里有5所会录取该校学生，而其余5所很少。

所以申请关系好的5所学校命中率会更高，我们当时不大了解这一点就吃了亏。

现在做申请的机构可能研究得透透的，当然收费也越加不菲，动辄大几十万乃至百万，家庭教育支出压力也更大。



此外，顶尖美高每年中国籍的毕业生不超过10人，而顶尖美国大学在同一所高中分配到同一个种族上的名额并不多，中国人都是自己内部在竞争，并没有大家想象的那么「和睦」。

同时，录取过程又不像高考这么公正透明，还受家庭背景、国籍、资源等影响，对于倾尽全力支持孩子去读美高的中产家长来说，挑战巨大。

如果孩子特别有天赋，大洋另一边的父母得付出难以想象的坚持。

如理工科大学录取非常看重竞赛成绩，而打比赛一个礼拜起码得有两次集训，假期还得跨城市打比赛。

在国内这都不算事儿。而美高普遍偏僻，出去培训车程至少一小时起，学校又不可能为一个人配个司机，国外未成年人不能单独打Uber，不能单独入入住酒店，全得有成人陪同。

我们学校有个数学极其有天赋的女孩，她妈妈每个月飞一次美国，就为带她去集训，假期陪她飞遍全国打比赛，坚持了好几年。她最终靠数学大奖被麻省理工录取，是学校百年来的第一人。

但妈妈这样付出，从财力到精力，有多少家长能做到？

纪录片《世界的孩子》，讲述了在美国读高中真实的故事，推荐给大家。

作为低龄留学圈的「前辈」，这些年我一直在想，哪怕大学录取再好，孩子接受的教育再好，那些亲子陪伴的岁月再也回不来了。

儿子15岁离家，每年在家呆的时间很短。每次假期，我都会提前买好一冰箱他爱吃的菜，然而每年菜还没吃完，他就飞回学校了。

我家有个特殊情况，儿子是外婆带大的，祖孙俩感情非常深，当时他纠结要不要去美高读书，担心一去就要近十年实在是舍不得。

我当时想的是，孩子的前途比亲情重要，为了教育可以付出一切。

没想到，他刚去美国第三个月，外婆突然去世了，我连夜给他买了最近一班飞机票，见外婆最后一面。

但在外婆最后时刻没有陪伴在旁，是他心中永远的痛，也是我一辈子最大的缺憾。

有次吃火锅，我装作无意问过儿子，你后悔那么早出国吗？他慢悠悠地笑了笑，没说话。

那一瞬，这七年间一幕幕都在我眼前飘过，冰箱里没吃完的菜，无数个接起电话后的不眠之夜，以及放在最靠近手边床头柜里的护照。

我的眼泪喷涌而出，怎么止都停不住。