日前,美国“USNI”网站刊文,以美国海军飞行员的视角,讲述了美军P-8A今年夏季在南海上空的一次活动时,遭遇中国“歼-11”拦截的过程。由于这种事情在这几年频频发生,因此一开始并未引起太大注意,不过随后有人发现,升空拦截的其实并非歼-11,而是空军部队中极为特殊的苏-35SK战机,这就有点意思了。



▲空军苏-35SK拦截美军P-8A的画面

从理论上来说,海上拦截心怀不轨的外军飞机,应该是海航的专属任务,但在实际操作中,空军战机出动的情况也不少见。比如说上半年引起热议的“歼-16发射热焰弹驱逐澳大利亚P-8A”事件,就是空军战机一手操刀(海航至今都未装备歼-16)。而海空军现役装备中,歼-7、歼-8太过老旧,性能有限,不适合执行这类任务。早年列装的苏-27系列大部分退役,国产歼-10航程较短,都很少出现在拦截任务中(很少,但不是没有)。歼-11、苏-30其实是出现频率最高的机型,歼-16这两年开始介入,总次数比歼-11、苏-30差很多。歼-15是海军舰载机,目前没有成建制在陆上服役的队伍,之前倒是有训练中驱逐外机的传闻。歼-20至今没有确切的相关消息传出,苏-35SK可查的也是第一次。



▲当时歼-16的表现获得一片赞誉


当年引进24架苏-35SK的争议,现在再提就有些琐碎了。只能说这款重金购入的机型,在2018年随轰-6K深入南海,一展雄风之后,确实沉寂了很多年。去年夏季那场全球无数人关注的事件中,倒是一度传出苏-35SK率先出海的消息,结果事后又证明是假的。更重要的是,24架苏-35SK都是俄罗斯原装战机,电子设备、机载武器没有国产元素,这意味着其根本无法融入空军突飞猛进的空中作战体系,究竟能不能接受空警-500等国产预警机的引导,都是两说。因此,不管当时引入的考量如何,现在24架苏-35SK的地位都很尴尬,怎么都无法在空军新体系中占据位置。同时,其又是高价买入,平均服役不到7年的准新机,浪费了太可惜,这种纠结或许就是其过去几年沉寂的原因。不过,此次苏-35SK出现在南海斗争一线,有可能就是个新思路。



▲2018年苏-35SK的高光时刻


从2016年开始国产歼-20A批量服役,至今已有7年,数量一般认为在200架往上,子型号也更新了好几代(得益于日新月异的电子技术,新版本水平飞速提高,以至于驾驶早期歼-20A的飞行员称自己的座驾“严重落后”),但一直没有出现在拦截外机,尤其是频率较高的侦察机、巡逻机行列中。从机动性来说,歼-20全新的设计远不是前一代战机可以比拟的,因此,歼-20A的缺席只可能是,空军认为这种拦截任务,根本不需要歼-20A这种强力装备出席。一方面,现役歼-20A的数量仍然无法满足训练需求,这款重型隐身战机的升空时间非常宝贵,不值得浪费在这种任务中。另一方面,作为当下国内空军的顶梁柱,歼-20A仍然处于性能严格保密阶段,与搭载大量电子设备的外机近距离接触,谁也不知道会发生什么。



▲现在歼-20的升空时间依然非常宝贵

而苏-35SK并没有这种担忧,其本身尴尬的定位,已经脱离空军主战行列,同时,俄军原版苏-35S在乌克兰战场上的损失,也泄露了相当多的信息,担忧信息泄露没什么必要。有趣的是,如果将其定位成“南海上空专用拦截机”,其优势又会变得很明显。一方面,苏-35SK的服役时间短,剩余寿命长,假设以苏-30MKK服役年限推断,有近20年可用,有足够的时间和对手周旋。另一方面,苏-35SK毕竟搭载了矢量推力发动机,机动能力比同代型号更胜一筹,拦截或者驱逐侦察机、巡逻机等笨拙的大型飞机,可谓是顺手拈来。至于“侧卫”系列的高载油量、大航程优势,就更不用提了(从苏-27开始,整个“侧卫”系列不管如何改进,都很少带副油箱出行,因为机内燃油足够多)。



▲苏-35SK在同代机里还是很有特色的


按照“USNI”网站文章的说法,“这种接触往往会持续几分钟或者几个小时(有时候对手确实在国际领空飞行,就涉及到长时间伴飞的问题)”,这对拦截机的飞行时间提出了很大考验,再加上海上长时间飞行的风险,这或许就是国内一直倾向于使用“侧卫”拦截的原因。特别是苏-30MKK,这款本世纪初引入的多用途战机,至今依然奋战在东、南海一线,拦截、军演中也频频出现这款经典战机的身影,属实是当初没有想到的。相比之下,如今给苏-35SK找的这个“活”,多少有点勉强的味道。



▲苏-30MKK的服役表现非常出色


曾几何时,海空军装备的少量原装俄制战机,都被视为绝对主力,连带着其使用的航电,搭载的原装空空导弹,都是战力保证。但近日在看到苏-35SK翼下挂载的俄制空空导弹时,却莫名有一种对历史的感慨。短短几年时间,俄制航空装备口碑就断崖式下跌,在乌克兰战场上一言难尽的实战表现,更是让外界大肆抨击。幸运的是,中航工业已经在此期间强势崛起,不复对俄制航空装备的依赖,当下仍然在海空军中服役的俄制原版装备,也早就退出主力行列。这种完全靠自己,完全不惧外界变化的感觉,真的是很爽。