梅西来到阳光灿烂的佛罗里达，美职联从此变得不同。


从竞技层面上，迈阿密的梅西诠释了什么叫真正的“一己之力”。梅西到来前的迈阿密国际，在联盟中排名垫底，而在梅西加盟之后，他们一跃成为北美最具实力的球队之一。在美联杯的比赛中，梅西7场比赛打入10球，帮助球队收获了史上的第一座奖杯。在三线赛事的11场比赛中，梅西已经完成了11个进球，并有5次助攻。然而，梅西为迈阿密和美职联带来的变化，远远不止在赛场上。


梅西闪耀，苹果为啥乐开花？


当大卫·贝克汉姆在2014年决定在迈阿密建立自己的俱乐部时，他的目标不仅是打造一支在北美赛场上有一定竞争力的球队，更是打造一个在足球世界里具备相当价值的品牌。贝克汉姆做到了。四年后，迈阿密国际正式成立，并在两年后正式加入联盟。又过了三年，梅西来到了球队，迈阿密真正具备了国际级的影响力。




现如今，这支美职联球队在Instagram平台上拥有1500万粉丝，超过了意大利豪门国际米兰（近1100万），成了社媒上粉丝数最多的那个“国际”！如果在美国国内进行横向比较，迈阿密国际的Instagram粉丝数量，超过了美国四大职业体育联盟中NFL、MLB和NHL的所有球队，而在NBA的30支球队中，这样的粉丝基础也仅仅逊于金州勇士、洛杉矶湖人和克利夫兰骑士。


7月21日，梅西在对阵墨西哥蓝十字的比赛中迎来新东家首秀。同日，苹果公司旗下Apple TV+推出的美职联赛季通的订阅人数增加了11万。梅西来到美国的第一个月，就为美职联赛季通吸引来了29万名新订户，而在之前的三个月时间里，新订户的数字只有3.9万人。苹果服务高级副总裁埃迪·库伊表示：“梅西加盟迈阿密国际是美国体育的历史性时刻，也标志着美职联快速发展的势头。我们迫不及待地想让世界各地的球迷通过美职联赛季通，观看史上最伟大足球运动员的比赛。”


莫非苹果公司已经提前预见了一切？2023年初，苹果公司与美职联签署了为期 10 年的转播合作伙伴协议，每年的费用为2.5 亿美元，而彼时梅西尚未到来，他甚至还没有与巴黎圣日耳曼闹出矛盾。随着梅西的加盟，苹果公司握在手中的转播权价值已然飞升。Apple TV+的用户可以用每月 12.99 美元或每季 25 美元的价格订阅赛季通套餐，假设大多数用户都会选择包年套餐，平均的年花费在100美元左右，那么梅西在7月份为苹果公司带来的将近30万额外订户，就意味着接近3000万美元的销售收入。


即使是对苹果公司这样的巨头来说，梅西带来的影响也不是无足轻重的。苹果首席执行官蒂姆·库克在8月份的财报电话会议上表示：“我们的（美职联赛季通）订户数量超出了预期，梅西加盟迈阿密国际当然帮助了我们。”据一些媒体透露，在梅西并未对外公开的合同内容中，有一条就是关于转播分成的：对于自己为美职联吸引的转播订户，阿根廷巨星有权获得用户订阅金额中的一定比例。


为了看梅西，你愿意花多少钱？


与国内的付费转播频道相比，苹果公司推出的赛季通价格其实不算便宜。不过比起现场欣赏梅西表演的成本，在电视机前观看比赛可谓是白菜价了。梅西加盟迈阿密之前，该队主场的票价范围在29-320美元之间，而在梅西驾临后，票价已经上涨了好几倍。迈阿密国际的下一个主场比赛是对阵实力不俗的多伦多FC，对手阵中也有因西涅、贝尔纳德斯基等意大利球星，在迈阿密国际的官网售票页面，一张球门后方的站票也要200美元起步，而位置比较好的座席票价则在500美元以上——这样的价格，早已超过了大西洋另一端欧冠半决赛的标准。


“梅西效应”对票房的影响，自然不仅限于迈阿密，美职联其他球队也因此获得了更高的热度和收益。类似的情况，我们在C罗加盟尤文图斯之后也曾经看到，当时意甲不少球队都上调了主场对阵尤文的单场票价，但梅西带来的影响显然更夸张。一周前，梅西随队来到客场挑战洛杉矶FC，这成了美国足球史上“最贵”的一场比赛。据CNN报道，这场比赛的平均票价约为690美元，而在梅西加盟美职联之前，联盟赛事的平均票价约为110美元。


那场比赛，迈阿密国际最终3-1客场取胜，梅西助攻了两粒进球，其中一次送给了他的队友阿尔瓦。那是一个100%巴萨制造的进球：布斯克茨策动，梅西在左半扇送出致命直塞，阿尔瓦高速插上单刀破网。为了在现场见证这样美丽的足球瞬间，美国的体育迷们愿意花多少钱？比赛前两天，二级市场上的门票价格继续飙升，最便宜的门票也要800美元，而最贵的居然来到了17000美元！


竞技网为这场比赛的报道，取了一个恰如其分的标题：《莱昂内尔·梅西的洛杉矶之行，堪称真正的好莱坞盛宴》。梅西并非当天到场的唯一巨星，看台上观看梅西比赛的除了洛杉矶FC的股东“魔术师”约翰逊，还有勒布朗·詹姆斯、赛琳娜·戈麦斯、莱昂纳多·迪卡普里奥以及哈里王子和梅根。他们会支持哪一边？洛杉矶FC有着全美最好的球市之一，容量22000人的球场全部坐满，但这一次，大部分观众选择身穿迈阿密国际的粉色、阿根廷国家队的蓝白或巴塞罗那的红蓝，梅西的魅力让迈阿密国际在洛杉矶反客为主。


西海岸的洛城盛景，也出现在东海岸的纽约、北部湖区的芝加哥和南部德州的达拉斯。纽约红牛主场对阵迈阿密国际的比赛，出现了四张50000美元的天价联票。芝加哥火焰即将在10月4日主场对阵迈阿密，俱乐部希望这场比赛能够带来700万~1000万美元的门票收入，这将超过他们本赛季所有其他主场赛事的票房总和。在达拉斯，情况同样疯狂，梅西在8月6日来到这座牛仔之城，为主队带来相当于平时比赛日10倍的门票收入，而达拉斯在接下来三周的时间里，还录得了创纪录的季票销量。


等待数月，只为粉色10号球衣


美职联副主席内尔森·罗德里格斯在接受阿根廷《奥莱报》采访时，如此评价梅西效应：“数字令人难以置信。洛杉矶FC对阵迈阿密国际的单场门票价格，已经超过了一支球队的季票价格。即使是贝克汉姆作为球员加盟美职联（2007年）的时候，情况也与现在不同。”据《财富》杂志估算，梅西在加盟迈阿密之后不到两个月的时间里，已经为美职联带来了超过2.65亿美元的门票收入。这一估计基于官方售票渠道的价格，而二级市场转售的价格还会更高。


梅西所到之处，迈阿密国际的粉色都会席卷球场看台和城市的各个角落。看到梅西身穿这件粉色球衣，硬核球迷们是否会觉得违和？在迈阿密国际的官网上，他们的主客场球衣分别被称为“心跳”和“暗夜”，这几乎是苹果手机的颜色命名方式，不过说到底，迈阿密国际的粉色球衫诞生才不过五年，论及历史还真比不过一款手机。


没关系，梅西的存在，让这身年轻的球衫已然成为经典。梅西的迈阿密10号球衣，是当今世界上最抢手、最难买的球衫之一。在美国知名球衣交易平台Fanatics上，梅西迈阿密球衣上架之后的前24小时，其销量创下了球员转会后新球衣的销售记录，超越了 2021年回归曼联的C罗、2020年加盟坦帕湾海盗的汤姆·布雷迪、以及2018年加盟洛杉矶湖人的勒布朗·詹姆斯。


在7月17日到7月20日之间，迈阿密国际是Fanatics平台上周边销量最高的运动队，超越了那些来自篮球、橄榄球和棒球联盟的球队。平台内部人士表示：“对于美职联足球队来说，这样的情景是闻所未闻的。”目前，在美职联官网和阿迪达斯美国的官方商店中，价值160美元的梅西球衣都已经断货。美职联官网显示：补货后的球衣会在今年12月9日之前发出。


群策群力，促成梅西的超级交易


梅西的加盟，让迈阿密国际、美职联、苹果公司和阿迪达斯都从中赚得盆满钵满，一切似乎都在计划之中，但一切似乎又都超过了预期。在离开巴黎圣日耳曼之后，梅西在迈阿密国际和利雅得新月之间选择了前者，尽管迈阿密人给他开出的年薪“只有”5000万~6000万美元，远远低于沙特资本开出的5亿天价。让梅西做出如此选择的原因，包括迈阿密的环境、生活质量与文化亲近性，这里的西班牙语人口众多。


然而除此以外，梅西选择迈阿密，同样是基于经济角度的决策：合同上的年薪远远不是他收入的全部。梅西还享有Apple TV+美职联赛季通的销售分成，并可以从阿迪达斯提取自己球衣销售额的一定比例。据Sportico统计，如果只看工资额，梅西的年收入（按5500万美元计算）只能排在美国各大运动联盟中的第五名，低于NBA的四位球星利拉德、唐斯、布克和约基奇，但如果算上各种附带收入，他几乎肯定是北美体育的吸金之王。


美职联与梅西的合作，在极大程度上参考了当年的“贝克汉姆模式”。在最近20年的时间里，美职联的规模从10支球队扩充到今天的29支，但每支新球队在联盟注册，都需要缴纳相应的“联盟扩张费”。这一费用在2004年是750万美元（芝华士和皇家盐湖城），2010年已经翻了三倍来到3000万美元（费城联）。到了2014年，洛杉矶FC和亚特兰大联为了取得在大联盟的特许经营权，分别缴纳了1.1亿美元和7000万美元的扩张费。


也是在同一年，美职联将迈阿密足球队的特许经营权卖给贝克汉姆和他的商业伙伴，价格仅仅是2500万美元！这一价格显然是“不正常”的，美职联牺牲了自己的经济利益，给贝克汉姆打了超级折扣，为的就是吸引小贝入局。美职联的远见最终收获了回报，贝克汉姆为联盟带来了巨大的影响力，还带来了……梅西。和当年的小贝一样，梅西的个人品牌也将会与美职联紧密结合在一起——退役后的梅西有权购买迈阿密国际的部分股权，他还有可能会像贝克汉姆一样，在美职联打造一支真正意义上属于自己的球队。


当然，梅西能够驾临迈阿密，并不是俱乐部主席贝克汉姆和合伙人豪尔赫·马斯两个人的功劳。马斯说服了苹果副总裁艾迪·库伊，让这家来自加州的科技巨头在交易中起到了关键作用，而同样出了力的还有美职联和阿迪达斯公司。体育营销公司Octagon执行副总裁阿弗莱姆表示：“（梅西带来的）收入当然可观，但他的光环效应以及对整个足球生态系统带来的影响才是关键——所有人都会从梅西的加盟中受益。美职联、苹果公司、阿迪达斯和迈阿密国际的股权，这四块拼图合在一起的能量，足以将任何运动员招揽过来。”


梅西杠杆，撬动美国足球板块


Sportico的研究表明，2022年美职联球队平均的年营收为5700万美元，这一数字远远低于传统四大职业联盟的平均值（NFL 5.45亿美元、MLB 3.13亿美元、NBA 3.08亿美元、NHL 1.87亿美元）。梅西的到来，增加了整个美国职业足球大联盟的商业价值。比起欧洲大陆的传统联赛，美职联有着更加慷慨的分成方式：据竞技网透露，本赛季联盟更新了门票收入的分成，所有球队需要拿出每场比赛前3万张门票销售额的10%，以及超过3万张部分销售额的33%，加入联盟的资金池。如此这般，所有球队都可以在最大程度上从“梅西狂热”中获利。


按照《福布斯》统计，迈阿密国际在2022年的营收是5600万美元，恰好接近上赛季联盟28支球队的平均值。按照豪尔赫·马斯的预测，俱乐部的收入将会在签下梅西后的第一个赛季翻倍，来到1亿美元以上，而在接受西班牙《马卡报》采访时，迈阿密国际商务总监哈维尔·阿森西豪言：俱乐部在2024年的营收目标是2亿美元。阿森西曾经在巴萨供职超过10年，他充分了解梅西的价值。


如果迈阿密人的野望能够实现，这家佛罗里达俱乐部的营收能力，将会和大西洋对岸的欧洲豪强比肩。德勤在今年年初公布的2023足球财富报告显示，英超新贵纽卡斯尔在2021-22赛季的营收排名全球第20，数字是2.12亿欧元，而像AC米兰这样的欧陆顶级豪门，当赛季的年营收也不过2.65亿欧元，排名全球第16位。梅西加盟之前，迈阿密国际的赞助收入顶多等同于欧洲二流球队（2021年与区块链公司XBTO签下的球衣赞助合同，年价值在400万~500万美元），但这些数字在梅西加盟后都会水涨船高。


从俱乐部的整体估值层面，梅西的球队也在接近国际一线标准。《福布斯》在今年年初为迈阿密国际估值6亿美元，排在联盟所有球队中的第11位。然而，豪尔赫·马斯在7月份接受CNBC采访时表示，自己的俱乐部在明年的估值可能会达到13亿~15亿美元。这一数字与AC米兰去年夏天转让时的价值（12亿欧元，按当时汇率约合13亿美元）接近。


梅西在今年7月与迈阿密国际正式签约。8月初，迈阿密的新球场项目正式动工，这一项目名为“迈阿密自由公园”，旨在打造这座海滨城市最大的绿地，而球场本身将会在2025年完成并投入使用。新球场能赶上梅西的表演吗？无需过度担心：梅西与迈阿密人的合同中，还包括续约到2026年的选项，这当然与三年后的美加墨世界杯相关。


梅西会在美职联踢到什么时候？北美球迷们自然希望是越久越好。不过无论如何，梅西与美职联之间的联姻，都远远不止于一份职业合同那么简单。球场上梅西强大光环的背后，还有一个远大的商业愿景，就像当年的贝克汉姆一样。


本文来自微信公众号：体坛经济观察（ID：titansportsindustry），作者：沈天浩