前几天，地球另一端的非洲发生一件大事：
西海岸的小国加蓬发生政变。反对派宣布取消选举结果，「结束政权」，关闭国境。
加蓬是「一带一路」的合作国。截至2022年，我们也是加蓬的第一大贸易伙伴及主要投资来源国之一。
自上世纪七十年代起，就有许多国人奔赴加蓬做生意。
在这个许多人可能没听过的小国里，「中国人特别多，大小商贩、中小企业、乃至国企设点都不少。」
■大使馆的提醒
我一直很好奇，在非洲长大什么样的体验？又有什么不一样的体悟呢？
巧的是，我们认识一位在加蓬长大的同学Nicolas，他即将前往加拿大第一名校多伦多大学读最喜欢的商科专业。他也直言：
从非洲回到上海，跟从小在城市长大的同学相比，经历过贫穷，感受过松弛的我，看待世界的方式确实有些不一样。
当了解了他的故事，我也更理解了吴军在《见识》里说过的那句话：
大家都想要见识是什么？见识是能跳出已有环境束缚，在纵向长出超出同圈层的认知能力。
■这场直播非常有料，Nicolas 谦虚又真诚，特别圈粉。加蓬政变后，还有不少家长来私信我，让我问问他好吗？很暖心。*以下是Nicolas第一人称自述。
亲历断水断电的贫穷
在我出生前，父母就从中国去了加蓬打拼。
我的父母是在非洲打拼的「创一代」，我非常佩服他。
18岁那年，只是一位普通农民的他决心离家远赴非洲，去改变自己的命运。
他从一名普通的打工仔做起，睡过仓库，每餐只吃白粥……后来，他抓住机会创办了自己的企业，又一步步做大了企业，真真切切扭转了自己的人生。
他为了事业吃过很多苦，甚至在此后的二三十年来，也极少回国。
身为一名「创二代」，我从小喜欢跟在父亲身边，儿时在饭桌上听大人们聊社会见闻，再大一点去父亲的矿企和当地的工人聊天，初中以后的寒暑假，我就成为父亲的实习生，工地码头到处跑。
在非洲的「社会百态」中，我最早感受到的就是「贫穷」。
我记得童年时候，家里就是经常断水断电，晚上做作业只能点着蜡烛，这也成为我记忆里印象很深的一幕。
我是2005年出生的，回到上海后，我成为了朋友中唯一一个有过在烛光下写作业的经历的人。
■加蓬位于非洲西部地区，人口200多万，曾是法国的殖民地，在1960年脱离法国而独立。后因为发现石油，成为非洲地区最富裕的国家之一。
经过十几年的发展，加蓬的经济情况有了好转，中国也有很多援建项目，首都利伯维尔也越来越繁华。
但是出了首都，在农村地区，大家仍然都住在铁皮房子里，路都是沙子铺的。
小时候在非洲的岁月是非常快乐的。
10岁之前我在当地的美国学校上学，学校非常多元，强调艺体发展，也从不补课，下午两三点钟就放学了，全是自由时间。
平时我喜欢到当地的象牙市场（后来改为木雕市场）去看一些艺术品，千姿百态，对我后来的艺术创作有很大影响。
因为生活节奏慢，平常也慢悠悠地，当地人也非常淳朴，陌生人碰到面都会主动说一句您好。
我后来回到上海，发现大家走路那么快，很忙碌，有点不适应。
■加蓬美国学校。
这种轻松的学习状态一直持续到三年级，直到父母发现身为新移民的我中文英文都没学好。
双语学习本来应该是我的优势，但是学校教了英文，我在家里没有语言环境，所以英文表达不太好，在家跟家人说中文，也去上中文学习，但是在汉字拼写上又跟不上。
为了获得更好的教育，全家商量后，决定「放」我一个人来上海上学。
跟加蓬比起来，上海繁荣发达，一下子感受到改革开放政策四十多年积累的成果。
当然，学生们都挺「卷」的，我自己也跟着节奏快起来。
回国的第一个月，从没补习过的我就开始了补课生涯，因为不管中英文我都跟不上，为迅速融入了上海节奏，只能开启紧张的学习之路。
如果说非洲文化给我最大的影响是让自己变得松弛一些。
那么在中国，我学到的就是紧张和有序，合理地安排、打理好自己的时间，要上课、要补课，还要刷题等……
■Nicolas推荐亲测有用的自学网站和博主。
在上海的求学经历
回国后的第一件事，除了补课外，就是选择一所适合自己的学校。
我在加蓬读的是国际学校，为了方便融入，我们在上海就是想选一所真正的国际学校。
什么是真正的国际学校？在我的理解中，除了理念外，还要能落实理念的实践，这莫过于：
1.历史悠久，开设国际认可的课程；
2.优秀、有经验的老师；
3.资源，比如图书馆的书、电子书、期刊非常新。
经过朋友推荐和实地考察，我们选择了上海耀中这所老牌国际学校。
我去探校的第一天就发现学校满足了我的所有期待。
学校有着几十年办学经验，开设IB课程，我的老师也都是教过十余年的资深人士，非常有经验。学校不仅只关注学术，还支持每个学生的自我发展。
于是，我从4年级一直读到了 13 年级（英式学制最后一年是 13 年级），呆了整整快十年。
■上海耀中，Nicolas的母校。网址https://admission-sh.ycis-schools.com/
期间还有个小插曲。因为耀中开设的 IB 课程，我原本觉得IB 太难了，要不读读 A Level，就选择了转学。
但是开学后我就呆了一天受不了了，虽然自称是个国际学校，但老师上课不认真，学生都在后排打游戏，我立刻打给了耀中老师：能不能让我转回来？
在耀中的这十年，我收获特别大。
四年级刚来的时候，因为中英文都有点拉胯，学校是分层教学，老师们一直鼓励我，给我开小灶，两年后，我的英文就进入了母语班。
学校环境非常开放包容，鼓励学生探索自己的兴趣，提供最好的资源支持，且不强调功利的结果。
耀中给我最大的收获，就是让我认识到学习是自己的事情，我也爱上了课外的自学和探索。
进入初中后，我的时间管理能力和自学能力又上了一个台阶。我卸载了所有游戏，要求自己必须做完每天定量的试卷，便利贴总结的错题快贴了一墙，还有几百页的手抄笔记……
谁说读国际课程不用刷题，这可能是就是最大的误区。
■与同学和 Nick 老师的合影。
同时，我做了很多感兴趣的学科尝试，小有成果。
我对化学一直很感兴趣，参加了英国皇家奥林匹克（UKCHO）和澳大利亚的化学奥林匹克竞赛（ASOC），都是用自己摸索的自学方法去比赛，也都拿了奖。
我还参加过一次小组论文竞赛，写的是关于中国的二氧化碳排放和循环模式（Circular model）相关的经济学理论分析，也获奖了。
今年大学申请季，我申请了最喜欢的商科专业，即将启程前往加拿大多伦多大学读书。
在上海求学的十年间，父母仍在非洲打拼，回国的次数不多，我们一年可能就见个一两次。
虽然分隔两地，但他们非常信任学校和老师，也非常信任我，以「放养」为主。
父母并不在意我的成绩，最在意的就是我的品格。用他们的话来说，就是「做人」。
前面讲到自学，其实正是受父亲影响。
他没有受过什么正经教育，但自学能力特别强。加蓬的官方语言是法语，父亲从超市做店员开始就自学法语，现在法语说的比中文还溜；还有盖房子做图纸，这些也是他自学来的。
可以说只要需要，只要能学，他都会试着自学，这也启发了我摸索自学的方式。
当经济学照入现实
父亲给我最大的影响，还有爱心。
他经常跟我讲刚来加蓬时候的不容易，如睡过仓库、只能吃白粥、受人冷眼等，也深知当地打拼华人的不易。
所以等到他有能力的时候，就开始回馈社会，做善事去帮助别人。
我从小就会跟他一起去当地的孔子学院，捐赠书包、文具等；他经常参加华人协会帮助当地人，我从小也会跟去。
受他的影响，我在耀中组建了一个公益社团，主要是为来上海外来务工人员的子女，提供一对一的英语课。每年假期回到加蓬，我也会积极参与当地的公益项目。
我和父亲最大的共同点，还有对「经济」的喜欢。
他也跟我说，除了公益帮扶外，要从根源上解决一个地方的贫困问题，唯有经济发展。
他没有上过大学，所以鼓励我大学去学经济学，支持我去学更多理论，同时训练我用「经济」的方式去了解真实社会。
■加蓬街景。整个国家人口只有200多万。
从初中的暑假开始，我成为他身边的实习生。
我们进过矿山、待过工地，看怎么挖矿、怎么建房子，陆陆续续了解了不同的行业，从矿产、地产、到酒店、餐饮，再到船运、货运。
我跟着父亲边走边看边听，学到了很多书本里没有的经济知识。
他不仅让我意识到经济对于一个人、一个家庭和一个地区的重要性，也让我感受到经济背后属于人的精神，比如毅力、节俭、奉献、坚持、平等互助等等。
从高中接触到经济学开始，我就坚定地把经济学当作未来大学的专业。我也有一种「一学就会」的感觉，这跟我从小在加蓬的成长经历有非常大的关系。
小时候我家开了一家超市，超市里面会有小孩子来偷东西，巧克力之类的吃的，常被警察带走，却屡教不改。
这让我开始思考贫穷带来的负作用，以及其带来的连锁反应。
当我在课堂上第一次接触到经济学理论——贫穷循环Poverty Cycle，我脑海里出现的就是超市里那一幕。
它对我来说不是课本中的抽象词汇，而是我亲眼所见的社会现实。
类似的体验还有很多。
写IB经济学论文的时候，我写的是结构性失业Structural Unemployment，因为我在加蓬看到很多低端的劳动力，比如车夫，随着时代发展，都被替代掉了。
失业之后，他们能难找到工作，犯罪率就随之飙升，这就是结构性失业最好的现实解说。
甚至我的IB数学，也涉及到了加蓬的经济现实情况。
我通过对比代表贫富差距的美国基尼指数，用数学模型计算出了加蓬的基尼指数。
通过我的计算，加蓬当年的基尼指数低于美国的基尼指数，当时疫情，加蓬没有公布官方测算的基尼指数，这个有一定参考价值。
通过学习经济学，我看到了衍生的社会问题，「改变贫困问题」就像使命一般印刻在头脑里了。
■Nicolas 的艺术作品，关注重庆挑夫——棒棒。
这也是因为我对加蓬、加蓬人有很深的认同，对于我来说，我的一半是中国人，一半是加蓬人。
加蓬当地人的生活很简单松弛，他们淳朴、善良，也非常热爱生活，一杯啤酒可以快乐过一天，天然的「乐天派」。
在他们身上，我还看到现代人已经缺失了的东西。
像当地家庭都是十几个人的大家庭，一个人挣钱要照顾整个家族。
一家之主不仅会照顾好自己的孩子，还会照顾好哥哥的孩子，非常团结，甘愿为家庭去牺牲。
那么美好的人，值得更美好的生活。
我也将带着这份特殊的使命感进入大学。
我选择加拿大上大学，除了大学排名外，也正是因为其有法语区，而这也是加蓬的官方语言，我可以继续精进法语。
因为我亲历过贫穷，知道生活不易，我身上可能有着跟其他从小在城市长大孩子的不同，我更加节省，也会天然地关注弱势群体。
我已经清楚知道自己为何而来，以及未来去向何处。
■加蓬有位知名的混血儿让平，曾担任联合国大会第59届会议主席，父亲是当年前往非洲的劳工，他常来中国，并且曾在多个公开场合表示「我是温州人」。