▲DDG-1000，图片来源：网络
长期以来，在缺失护卫舰的情况下，美国海军不得不拿着昂贵的“阿利伯克”级驱逐舰干着护卫舰的杂活，这无疑是对资源的巨大浪费。就是在这样的情况下，“星座”级护卫舰的建造计划才被提上了日程。
“星座”级护卫舰是一款妥协的产物，因为它被要求能够快速生产。“星座”级放弃了很多高性能技术装备的堆砌，开始寻求使用成熟的技术装备加快建造速度。作为一艘盾舰，雷达无疑是整个系统的核心，也是盾舰的心脏。“星座”级护卫舰的雷达系统到底如何呢？“星座”级护卫舰使用的是AN/SPY-6系列有源相控阵雷达中的V3型。AN/SPY-6是美国雷神公司开发的产品，本计划用于“朱姆沃尔特”。但是“朱姆沃尔特”舰的建造计划被一砍再砍，原本的32艘建造基本上全部“搁浅”，到现在为止美国海军只服役了2艘外加下水了1艘。
▲AN/SPY-6，图片来源：网络
“朱姆沃尔特”的项目快要·就不造了，但AN/SPY-6雷达总不能也搁置不开发了吧。于是美国雷神公司AN/SPY-6雷达的开发也转变了思路。雷神公司以“乐高积木”式的思维建造雷达：他们把大型雷达，划分成为了以2×2英尺，也就是30.48公分×30.48公分为一个雷达单位，官方叫法叫做一个“RMA”。每个RMA里面，包含144个T/R收发组件和其他必要的设备。每个RMA就像是一块最基础的乐高积木，不同的水面舰艇如果要使用性能不同的雷达，就只需要根据需求去堆叠RMA的数量就行了。
▲AN/SPY-6的RMA模块和不同组合，图片来源：网络
这种思路其实是没有任何问题的，但也能看得出来雷神公司的本质目的：抢生意，而且是那种“赢家通吃”式思维。目前的AN/SPY-6根据RMA的堆叠方式上的不同，衍生出了V1、V2、V3、V4这4种不同的类型。其中AN/SPY-6 V1型用于“阿利伯克”III型驱逐舰上，每个V1阵面由37个RMA构成。“阿利伯克”III型安装了4个V1阵面，以实现全向无死角扫描。AN/SPY-6 V2型则计划用在“圣安东尼奥”级船坞运输舰，“美利坚”级两栖舰“布干维尔”号、“尼米兹”号航空母舰上。V2型的每个阵面由9个RMA构成，由于每个阵面的RMA数量比较少，因此通常会同时使用两面，然后以机械旋转的方式抵消死角。
AN/SPY-6 V3型就是“星座”级使用的使用的型号了，V3型的每个阵面同样由9个RMA构成，但会以3个阵面为一套。AN/SPY-6 V4型每个阵面由24个RMA构成，军舰同时安装4面，主要用于对“阿利伯克”IIA型的升级和改造。
▲FFG-26“星座”号想象图，图片来源：网络
不过，AN/SPY-6系列的RMA“积木拼搭”有一个核心问题，那就是它所使用的技术是“子阵级DAR技术”，这种技术已经是相对落后的技术了。我国的有源相控阵雷达虽然没有RMA这种叫法，但是有类似的概念，即“数字阵列模块”，通过下边的这张图就能看出，一个数字阵列模块可以有数个T/R组件，多个堆起来，也就和RMA没什么区别了。虽然RMA和“数字阵列模块”很像，但正如前所说的，它们使用的技术不同，“数字阵列模块”的技术是“单元级DAR技术”，RMA是“子阵级DAR技术”。
▲10通道T/R组合模块，图片来源：网络
单元级DAR技术可以把模拟信号转换成电信号，然后通过不同的算法控制雷达形成不同的波束，灵活性和性能都要强于子阵级DAR技术。因此相对应的，我国的有源相控阵雷达的性能，肯定也要更高。由于中国海军的起步实在是太晚了，相当于别人已经用了多年的智能手机我们还在用诺基亚，于是1997年，中电集团决定直接跳过无源相控阵雷达的研发直接搞有源相控阵雷达。现在看来这一步确实是走对了。
054B在雷达上要比“星座”级强很多。“星座”级使用的AN/SPY-6 V3型，单个阵面的面积可能只有3到4平米，054B的单面有源相控阵雷达的面积将是“星座”级单面的3到4倍。在技术等级相同的情况下，054B的单面有源相控阵雷达性能也将是“星座”好几倍，探测距离可能要超过2倍。而且就如前边所说的，国产相控阵雷达的技术水平要比AN/SPY-6更强，所以双方的性能差距要比想象中的更大。
▲AN/SPY-6，图片来源：网络
054B的雷达不仅先进，而且在造价上可能只有美国雷达的1/6。根据美国军方此前的报价，“阿利伯克”III上的一套AN/SPY-6 V1至少也要在6.19亿美元，而根据珠海航展公开的信息推断，我国海军055型驱逐舰上的有源相控阵雷达也就1亿美元多一点。AN/SPY-6 V3的造价肯定比V1低，但是同样的，054B的雷达也打不到1亿美元以上的水平。因此粗略来看，双方的雷达价格差距估计仍在6倍左右。AN/SPY-6雷达的性能之所以提高了，无疑是使用了氮化镓半导体材料，而随着我国对镓及其化合物的出口禁令生效，国际市场上的镓每公斤的价格也在水涨船高。
根据最新的数据，过去500多美元一公斤的镓，现在的价格已经飙升到了649美元一公斤。随着禁令的继续，镓的价格还会继续攀升，相应的美制雷达的价格也还要进一步上涨。另外，美国的造船工业已经衰落，美国媒体估计美国与中国的造船能力相差最少230多倍。未来“星座”级的数量赶不上054B，价钱贵不说，雷达性能双方也有不小的差距。美国在“由海向陆”战略上栽了这么大的一个跟头，如今只能眼睁睁地看着中国在护卫舰领域反超了，其中的经验教训，确实让老美十分肉疼。