▲坠海的英国F-35B声呐图，图片来源：网络
英国的这架F-35B之所以发生坠机事故，原因是“伊丽莎白女王”号上的维护人员操作不当。F-35B在不起飞时，进气口位置会安装一个名为“红色装置”（Red Gear）的保护设备，起飞时自然需要去除。结果英国舰上人员忘记去掉，从而导致飞机无法正常起飞，启动不久就发生了坠海。
如今的调查还显示了另外一个重要问题：按照英国皇家海军的操作规范，当“伊丽莎白女王”号停泊在港口内的时候才应安装堵盖，而当它海上航行时不允许安装。大海上的情况可以说是瞬息万变，这种堵盖即便在风浪很小的情况下，也很容易被甲板上其他起飞的飞机吸入进气道造成事故。也就是说，安装堵盖本就是错，忘记取更是错上加错。操作人员犯下了如此严重的错误，调查小组也不禁对海军的训练素质十分担忧。
▲坠海的英国F-35B，图片来源：网络
英国海军还有一点被吐槽的地方：打捞飞机居然无法独立完成，后来求助别人也就算了，居然还花了三个星期的时间，简直是“拉胯”到不行。但实际上我们也不应该过分苛责英国了，毕竟不是全世界所有的国家都具备独立的海上打捞失事战斗机的能力。细数下来，有这能力的国家也就只有中、美、法、俄这几家而已。有人就说了，不就是捞个飞机么，真有这么难么，堂堂的“大嘤”居然做不到？你别说还真的是这样。不过英国倒也不用太难过，因为就算是美军来了，也得费不小的劲。
2022年1月，美国海军的一架F-35C坠毁在了南海，大致的位置就在黄岩岛到东沙群岛之间。这架战机掉进了近4000多米的深海区。此后，美国媒体一直在炒作中国的深海打捞能力有多强，甚至吹什么我们正在与美国进行“打捞竞赛”实际情况其实只是我方派出了海警船，全程监视美方的打捞作业。我们害怕其打捞工作影响了我们渔民的利益，同时中国外交部的回应也非常清晰：我们对美国的战机不感兴趣，但是也奉劝美国“做点人”，别老是“耀武扬威”，不然这种事怎么老是发生在美军身上呢？
▲2022年坠海的美军F-35C，图片来源：网络
后来，美国也是花了1个月的时间才把飞机给打捞了上来，但是在海底泡了这么久，飞机上的电子设备早就不行了。而且捞上来的飞机因为洋流的作用，也损失了不少部件，当然这种情况都算好的了，毕竟总算是捞上来了一架比较完整的飞机。2019年4月份，日本也在海上坠毁过1架F-35A战机。由于撞击力度太大，加上海水的冲击，这架战机到最后没有被完整的捞上来。日本租借了新加坡的“梵高”号打捞船，才把这架坠毁战斗机的黑瞎子给捞了上来，但是战斗机的主体部分早就已经找不到了。
▲日本试图打捞坠毁的F-35A，图片来源：网络
战斗机在大海上坠毁后之所以很难被打捞上来，主要有以下2个方面的原因。首先是无法确定战斗机的具体位置。在海上执行任务时，战斗机和军舰都处于运动状态，一旦发生坠海具体位置就很难确定。战斗机落入水中之后，随着洋流的运动，具体的坐标更加难以确定。随着时间的推移，战机所在的可能范围也在不断扩大。如果战机坠入深海，一般的声呐、摄像机和探照灯都是无法发现目标的。所以如果一开始就不能确定坠毁飞机的具体位置，打捞工作就无从谈起了。
第二，打捞设备价格昂贵，不是所有的国家都有装备。要打捞深海失事的战斗机，起码也要有排水量，万吨以上的救援船。这艘船上，还必须准备多波束声呐测深系统、流速流向仪、海洋大气观测系统、重力仪、磁力仪，不是这样的一艘船就造价不菲。除了这些基础设备之外，这艘救援船还必须能够装备大深度的载人或者无人探测及打捞设备，这些装备的造价都非常昂贵。
▲俄罗斯“勇士”号深潜器，图片来源：网络
在深潜探测器方面，目前公认性能上乘的主要是俄罗斯的“勇士”、法国的“鹦鹉螺”、美国的“阿尔文”、日本的“深海”6500、中国的“奋斗”号等等。如果其他国家没有这些设备，也就只能干着急了。
从整个打捞的过程上来说，海上打捞失事的飞机也是一个相当耗时耗力的工作。首先得是发现飞机的具体坐标，然后相关的测量船到达现场布置作业区域，紧接着是放深潜器，此时深潜期有可能要在水下几千米的位置挂钩，然后还要操作测量船将飞机打捞上。整个过程如果稍有失误，都有可能导致打捞作业的失败。
总而言之英国还是比较幸运，虽然自己没有打捞能力，但还有其他国家伸手帮助。不过这个费时费力的过程，想必英国皇家海军绝对是不想再经历一次了。如今，调查小组把这张声呐图片拿出来展示，也是为了提醒“伊丽莎白女王号上”的船员，如果再给他们来整这么一个大活，下一次他们就真的未必承受得起了。