▲福建舰下水时搭载的三座黑色工棚很引人瞩目
蒸汽弹射器、斜角甲板和光学助降系统，是现代航母的标志性技术，也全部都出自英国海军之手。不过，日落西山的英国海军无力将其发扬光大，再加上60年代核战争威慑下的极端军事思想，全球当时实际上只剩美国海军还在全力发展蒸汽弹射器。等到70年代其他国家缓过神来，蒸汽弹射器技术断档已经成为发展弹射航母的巨大掣肘，只能以垂直/滑跃起飞航母作为发展方向。随着承载苏联海军希望的“乌里扬诺夫斯克”号在船台上被拆解，英国海军也放弃在两艘6万吨级航母搭载弹射器。
剩余国家发展的垂直起飞式航母，都依赖美国提供的AV-8B或F-35B舰载机，仅剩下寥寥几艘苏式滑跃航母不受美国控制，美国海军的航母霸权达到有史以来最巅峰。特别是其这时又针对技术进步，推出并完善了电磁弹射器，技术壁垒进一步加深，美好的日子似乎永远不会结束，直到2022年6月福建舰悍然下水。
▲搭载电磁弹射器的“福特”号是美国海军未来希望
一般来说，国内官方媒体对新装备的解读都比较谨慎，避免出现泄密问题。但在福建舰下水当天，央视就直接点出其搭载了三座电磁弹射器，这在近年国产战略装备问世时尚属首次，全球亦为之震动。美国共和党参议员马尔科·卢比奥酸溜溜地写道，全球有两艘搭载电磁弹射系统的航母，但其中有一艘不是美国的（其实卢比奥说错了，美军“福特”级二号舰在2019年就已下水，应该是“三艘”）。印度海军不久后也宣布开发国产电磁弹射器，将搭载到其国产航母上。日本则加速其“加贺”号航母的改造工程，力图在福建舰服役前实现F-35B的上舰。甚至连法国都明确会在下一艘核动力航母上，搭载电磁弹射器，当然还是打算向美国买。
▲日本“出云”级直升机航母已经实现F-35B测试性首飞
从历史意义上来说，这是冷战结束后，第一次出现与美国航母技术接近的大型航母，意味着美国航母霸权的本质性衰落。对中国海军而言，大型航母最关键的弹射技术取得突破，意味着后面与美国航母平起平坐再也没有实质性技术门槛，数十年孜孜以求的反制域外航母能力，已经在向海军招手。如此重大的技术突破，央视选择第一时间昭告全球，也就不足为奇了。而回顾国产电磁弹射器的发展过程，会很惊讶地发现，其之所以能在2022年问世，其实也存在许多意外因素。国内海军一开始是将目标放在蒸汽弹射器身上，中间遇到马伟明院士完成电磁弹射模拟这个突发事件，再加上海军对航母的需求变得异常迫切，才有山东舰的问世。也就是在山东舰的完善阶段，国产电磁弹射器逐步解决了技术问题，最终出现福建舰下水惊艳的一幕。
▲山东舰本质上是个过渡型产物
相比之下，美国海军虽然早就明确电磁弹射器的发展路径，搭载全球第一座电磁弹射器的“福特”号，早在10年前就已下水。但由于其电力体系设计相对保守，没有意识到整个电磁弹射、阻拦和起降系统，对能源的恐怖需求，造就了“福特”号海试中的一系列问题，直到今年初才完成一系列试验，开启第一次海外部署。福建舰如今虽然还有三分之一的工作棚未拆，但实际上电磁弹射系统的绝大部分安装工程均已结束，只剩下最后一座弹射器的验收工作，实际完工率应该在95%以上。从前面两座工棚拆除的时间间隔来看，到9月初福建舰应该就能拆掉第三座工棚。再花费一些时间完成人员调度和物资补给，预计到9月底会开始万众期待的海试（海军似乎很钟爱9月25号这个日子，不知道这次是否能应验，不过国庆节当天海试是不可能的）。
▲“福特”号被电磁弹射系统折磨了很多年
从10几年前马伟明院士开启国产电磁弹射器模拟试验开始，国内已经在这一领域倾注了海量资源，取得的成就也非常惊人，但目前还没到真正欢呼的时刻。有美军“福特”号海试蹉跎多年的例子在先，国内本身又没有任何舰载弹射器的实际使用经验，究竟花费多少时间和资源，才能将其从测试状态变成真正的可用装备，现在还很难说。不过，既然中国军工能在外界封锁的情况下，完成歼-20、运-20甚至是东风-17等战略装备的发展，福建舰上电磁弹射器的完善，应该也不会存在无法逾越的技术难关。毕竟海试只是装备的测试和磨合，考验的是水磨功夫，国内虽然很期待福建舰正式服役，但还真不缺这一点时间，只要这一步稳稳地跨过去，世界将为之改变。