养猫的人都知道，当你叫它的名字时，猫一般会扭头或者将耳朵转过来作为对你的一种回应，但猫咪基本没有歪脑袋的行为。狗狗就不同了，它们经常会做出偏向一侧的歪脑袋动作，看起来像是在认真思考你正在说的话一样。这也和诸如鹦鹉、鸡通过转头用一侧的耳朵来听声音不一样。
当然，其实不只是狗狗会这种“歪头杀”，犬科的动物几乎都会。对此，很多人给出了不同的看法。
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当你问你的狗是否想去公园溜达时，你可能会看到它好奇地歪着头回应。这种可爱的犬类行为对于养狗者来说很熟悉，但实际上没有人真正知道为什么人类最好的朋友会这样做。
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关于狗为什么会歪头的研究非常有限，科学家们只发表了一项关于这一现象可能原因的研究。这项研究表明[1]，狗在处理熟悉的词语时可能会歪头。
匈牙利埃特沃什·洛朗大学（Eötvös Loránd University）的动物认知研究员安德烈娅·索梅塞（Andrea Sommese）表示：“对于人类而言，当你回忆一个故事或某件事情时，你会把头歪向一侧，然后在你的脑海中有一个关于某事物的心理图像。可能狗也是如此。”他是这项研究的主要作者。
许多动物在感知世界的景象、声音和气味时会歪头。索梅塞表示，这主要与它们有一个偏好的耳朵（或有时是鼻孔）有关。
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在其他情况下，这是为了定位声音。未参与这项研究的里彭学院（Ripon College）动物认知研究员朱莉娅·梅耶斯-马诺尔（Julia Meyers-Manor）指出：“人类会这样做；鸟类会这样做；狗会这样做。许多不同的物种都会歪头，因为这会改变你的耳朵所处的角度，这样声音就会比另一只耳朵先到达。”
例如，西仓鸮（Barn owls）可谓歪脑袋的冠军，它可以将颈部旋转270度。根据2017年《解剖学杂志》（the Journal of Anatomy）的一项研究[2]，这种适应性帮助它们将目光（它们的眼睛基本上是不动的）集中在猎物上，也让它们能够将敏感的耳朵指向几乎任何方向。
西仓鸮14节颈椎的旋转角度比人类的7节要大得多。猫头鹰的颈椎关节比你多，但它的枕髁比人类少。你的颅骨和颈椎连接处有2个枕髁，而猫头鹰只有1个枕髁，它转头的幅度比你大。© Gifer
然而，在至少某些犬类歪斜脑袋的案例中，这种行为似乎更多与信息处理有关，而不仅仅是在首次收集信息时。
索梅塞和他的同事研究了一组“有天赋”的狗[3]，它们可以学会听懂许多玩具的名称，这对于普通狗来说几乎是不可能的壮举。当比较这些成绩优异的狗与那些无法被训练学习听懂玩具名称的同类时，研究人员发现，当这些有天赋的狗的主人说出其中一个玩具的名字时，它们的头部歪斜率达到43％。而普通狗只有2％。
那些有天赋的狗无论主人站在哪个位置，它们都会把头歪向同一个方向，这表明该行为不是为了准确地定位声音，而是为了处理声音并将其与心中的记忆图像相匹配，索梅塞说。
“也许普通的狗之所以不这样做，是因为它们没有将名称与特定玩具联系起来，所以无法有效建立起记忆通路，”他说。但是普通的狗可能会对某些与其相关的事物做出回应，比如被承诺给予零食或者出去散步。
索梅塞和他的同事于2021年在《动物认知》（Animal Cognition）杂志上发表了他们的研究成果，他们尚未能够对犬类认知中的头部倾斜进行后续的研究。
那么，为什么头部倾斜似乎有助于狗狗处理熟悉的词汇呢？
这可能与大脑的侧化有关，即某些刺激的处理区域位于左侧或右侧。在人类中，语言处理主要集中在大脑的左侧[4]。根据2016年发表在《科学》杂志上的一项研究[5]，狗狗处理熟悉的人类词汇是在大脑的右侧进行的，但相同的概念可能仍然成立。
梅耶斯-马诺尔表示，随着时间的推移，这也可能演变成一种社交暗示，向他人展示您对周围发生的事情保持活跃和投入的态度。这种社交因素可能解释了为什么人类会将狗狗的头部倾斜解读为注意和好奇，以及为什么我们会觉得它非常可爱。
参考文献：
[1]link.springer.com/article/10.1007/s10071-021-01571-8
[2]www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5472525/
[3]www.scientificamerican.com/article/dogs-can-distinguish-speech-from-gibberish-and-tell-spanish-from-hungarian/
[4]www.scientificamerican.com/podcast/episode/brain-sides-are-both-busy-in-new-language-learning/
[5]www.science.org/content/article/video-your-dog-understands-more-you-think
原文/www.scientificamerican.com/article/why-do-dogs-tilt-their-heads-to-the-side/
本文来自微信公众号：利维坦 （ID：liweitan2014），作者：Stephanie Pappas，翻译：tim，校对：兔子的凌波微步