对于酒精过敏或者讨厌酒精的人士来说，他们可能实在不太能理解喝酒所带来的乐趣——朋友在一起喝喝茶聊聊天，不也很快乐吗？持这种观点的人不在少数。不过，如果李白和海明威还在世的话，估计很难同意这种说法。据说海明威从15岁就开始喝酒，且酒量惊人：“一整天都从事着繁重的脑力劳动，一想到第二天还要这么绞尽脑汁冥思苦想，那除了威士忌，还有什么能让你摆脱这样的愁思，暂且轻松痛快一番呢？”
当然，海明威这种长期无节制的饮酒也对他身体造成了很大伤害，他的一生不断在酗酒-戒酒-再酗酒中循环，酒精既是他快乐和灵感之源，也是啃噬他健康和意志的恶魔。
过量饮酒对健康有百害而无一益，只不过，对于小酌几杯的爱酒人士而言，如今对于酒精的科学研究以及建议，是否忽略了点什么？
本文来自微信公众号：利维坦 （ID：liweitan2014），作者：Emily Oster，译者：tamiya2，题图来源：《饥饿游戏》
就在不久前，饮酒还被认为对健康有益。在1991年的《60分钟》节目中，一位法国研究人员声称，红酒消费是法国人健康的原因。这一论点在饮酒的大众中得到了广泛支持，并引发了一些学术讨论，提出红酒消费与心血管疾病之间存在一种负相关关系[1]。科学家甚至提出了一种关于为何红酒有益健康的机制理论，这其中涉及到一种叫做白藜芦醇（Resveratrol）的化学物质[2]。
《杯酒人生》（Sideways，2004）剧照
其他人很快对红酒与长寿之间可能存在因果关系产生了怀疑。“酒精对健康有益”的论调逐渐被削弱，而在过去的一年中似乎已经完全崩溃。
现在，有许多研究人员认为，基本上任何饮酒量都对健康有害[3]；今年1月，《纽约时报》发表的一篇文章标题为《即使少量饮酒也可能损害健康》[4]。一些人，包括加拿大政府，由此建议最安全的选择就是滴酒不沾[5]。
过量饮酒明显会导致严重的身体和情绪问题，这一点毫无争议。然而，最近的言论转向了完全戒酒，这远远超出了避免过量饮酒的合理建议，而忽略了快乐的价值。
即使在酒精领域之外，一种与快乐无关的健康建议方法现在也很流行，并且正在渗透到公众认知中，有时会产生荒谬的后果。
最近，有位读者问我：是否有关于性高潮对健康有益的数据？我不知道是否有可靠的随机实验数据表明多次性高潮会对健康有益。然而，性高潮的重点并不在于它是否对健康有益，而是其带给我们的快感。我们并不需要证明性高潮对健康有益才会去追求它。
公共卫生建议有时候基于“词典排序”（lexicographic）的标准，将健康效应置于首要位置，忽视其他因素，包括快感的享受。以肉类消费为例，词典排序标准会认为我们必须始终吃熟透的牛肉汉堡，因为这是避免大肠杆菌感染的最佳方式，尽管熟透的牛肉汉堡味道平平。
更一般地说，一些公共卫生领域人士回避讨论绝对主义所带来的意外负面后果。新冠疫情期间，一些官员强烈主张长期关闭学校，认为让孩子们留在家里是防止学生和教师在学校内传播病毒的唯一方法。从技术上来说，这是正确的，然而，这个建议未能考虑到学校关闭对孩子们造成的巨大负面影响，这些影响应该与可能的益处进行权衡。
回到酒精的问题。
如果目前最可靠的证据表明即使适度饮酒也会造成相当大的伤害，那么忽视乐趣或许是有道理的。然而，事实并非如此。我还要强调的是，现有数据存在根本性的缺陷，因为我们所拥有的最大、最常被引用的研究都是观察性研究（编者注：流行病学及统计学中的一种研究方法。该研究通过对研究对象在自然状态下根据特定的特征分组后进行观察、记录，并对结果进行描述和对比分析而得出结论。与实验及随机对照试验等研究方法不同，此类研究方法的研究者没有或未能人为设置处理因素），而非随机实验[6]。此外，适量饮酒者与非适量饮酒者的特征是不同的。
2018年，《柳叶刀》（The Lancet）发表了一项关于酒精消费与癌症、心脏病和其他疾病之间关联的综合研究[7]。这是一项卓越的学术工作，整合了数百篇此前的论文。结果表明，随着饮酒量的增加，尤其是癌症的发病率呈上升趋势。但是，在适度饮酒水平（例如，每天一到两杯）下的影响非常小。在心脏病方面，我们观察到适度饮酒水平下的风险降低，但随着饮酒量增加，风险也会增加。
这些结果都没有令人信服地表明存在因果关系。与事实相比，所有的相关性——无论是正面的还是负面的——似乎都被夸大了。通常来说，当研究人员能够调整一些人口统计差异时，饮酒与健康之间的关联会变得更弱（编者注：人口统计差异包括诸如年龄、性别、种族、社会经济地位等因素，这些因素可能与饮酒习惯和健康状况相关。通过控制这些因素，研究人员可以更好地判断饮酒与健康之间的直接关系，而不被其他因素所干扰）。这也暗示着，如果他们能够调整更多的差异，这两者之间的关联可能会进一步减弱[8]。从目前掌握的数据来看，我们无法确定这些关联是否会变得更弱但仍然是正面的，或者实际上是否为零。
我们无法言之凿凿地证明适度饮酒完全无害，更不用说有益了。然而，根据我们所掌握的数据，适度饮酒完全对健康“有害”的可能性也非常小。
如果你不享受或者对酒精反感，那么戒酒的标准可能适合你。但是很多人偶尔会喜欢来上一杯：与朋友们喝杯啤酒，夏天喝杯冰凉的玫瑰红葡萄酒，冬天坐在火炉前饮一杯热鸡尾酒，甚至在漫长的一天结束时，喝上杯白葡萄酒。如果我们认同快乐具有价值，且数据存在不确定性，那么适度饮酒的标准则更加合理。
在酒精方面，舆论已经从上世纪90年代开始显得过分偏激。酒精可能不是长寿的秘诀，但它也不是砒霜。用《甜饼怪》（Cookie Monster）的经典台词来说，酒精“只是偶尔的美食”。
原文/www.theatlantic.com/ideas/archive/2023/07/moderate-drinking-heart-disesase-cancer/674692/
参考文献：
[1]www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/014067369190542W
[2]europepmc.org/article/med/7499059
[3]www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(18)31310-2/fulltext
[4]www.nytimes.com/2023/01/13/well/mind/alcohol-health-effects.html
[5]ccsa.ca/canadas-guidance-alcohol-and-health
[6]www.nature.com/articles/s41467-022-28735-5
[7]www.thelancet.com/article/S0140-6736(18)31310-2/fulltext
[8]www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/07350015.2016.1227711
本文来自微信公众号：利维坦 （ID：liweitan2014），作者：Emily Oster，译者：tamiya2