亚历山大是俄罗斯人，被俄罗斯政府视为叛徒和逃兵，曾在瓦格纳集团当了三年雇佣兵。像亚历山大这样投奔西方的瓦格纳战士很少愿意发声。他是亲眼见证瓦格纳集团诞生的极少数人之一。
马拉特1993年以前在俄罗斯空降部队服役，但后来因杀害黑帮头子被逮捕，坐了三年牢。2015年加入瓦格纳集团，于2019年退役。和马拉特一样，瓦格纳集团中有许多新兵都有过犯罪记录。
维克多是顿河哥萨克人，他怀着民族主义信仰加入瓦格纳集团，也曾在莫尔基诺基地受训。
瓦格纳诞生记：基地紧挨着格鲁乌
一切始于2014年，瓦格纳集团在乌克兰东部的顿巴斯地区成立。起初，它是一个秘密组织，支持乌克兰东部的亲俄势力。在当年的顿巴斯前线，瓦格纳与顿涅茨克亲俄民兵合作共同对抗乌政府军。经此一役，瓦格纳开始在世界舞台崭露头角，并全方位升级。
瓦格纳集团正式组建于俄罗斯西南部克拉斯诺达尔的莫尔基诺军事基地，紧挨着俄罗斯军事情报局“格鲁乌”精锐部队的基地。
德米特里·乌特金是瓦格纳集团的创始人和指挥官。亚历山大与乌特金共事多年。在他印象中，乌特金是一个让手下又敬又怕的领袖。他的纹身是臭名昭著的纳粹党卫军的徽章。他的代号“瓦格纳”来自于阿道夫·希特勒最喜爱的作曲家。
但实际上，乌特金只不过是个命令执行者。
胆大妄为普里戈任 全球开花狂揽业务
瓦格纳真正的首脑是商人叶夫根尼·普里戈任。普里戈任在圣彼得堡的一个贫民区长大，十几岁时就走上了犯罪道路。1990年从监狱获释时正值苏联解体。趁着经济混乱，普里戈任开始创业，并取得了不小的成功。
普里戈任第一次见到普京正是在他名下的一家餐厅。
搭上普京这条线，普里戈任凭借过人的手腕和丰富的资源，在俄罗斯政商界混得如鱼得水。2000年，普里戈任获得了为俄罗斯学校、幼儿园甚至军队供应膳食的合同。
普里戈任一边积累财富，一边以服务俄罗斯利益为己任。2015年起，瓦格纳集团开始在叙利亚活动，如今业务已经延伸到非洲，包括利比亚、苏丹、马里，甚至中非共和国。
叙利亚内战中，俄罗斯决定深度军事介入叙利亚危机，支持在中东的唯一盟友。同时，普里戈任的秘密军队也抵达战场，执行最危险的任务，帮助俄罗斯政府取得辉煌的军事成果。
马拉特所在旅的任务是袭击圣战分子的藏身处。2016年，他参加了巴尔米拉战役。
俄乌战争名声大噪 口无遮拦剑指宿敌
2022年2月，普京宣布发动对乌克兰的军事行动。战争没能如俄罗斯总参谋部预测的那样迅速结束。乌克兰顽强抵抗，战况陷入胶着。对普里戈任来说，这是一个能够让自己变得不可取代的黄金时机。
他向普京提议让瓦格纳参与战斗，阻止乌克兰军并重新发动攻势。从那时起，普里戈任开始凭借他过人的战术意识和对机会的敏锐嗅觉，走向俄罗斯政治舞台的中央。
仅仅数月内，普里戈任就招募了4万名囚犯。如今，这些囚犯占俄罗斯前线作战部队的五分之一。他们在前线与乌克兰军队激战，不准撤退。瓦格纳承诺如果他们能在乌克兰待满六个月，就将得到豁免。
有前赴后继的瓦格纳战士，普里戈任连战皆捷。有了战功加持，普里戈任开始变得口无遮拦，毫无顾忌地正面抨击俄罗斯的军事体制，甚至指控俄罗斯国防部叛国。
俄罗斯国防部部长绍伊古和普里戈任的恩怨始于俄罗斯对叙利亚的干预行动。2018年2月，瓦格纳雇佣军奉命夺回代尔祖尔油田。美军侦察时发现了一群形迹可疑的人，随即联系了俄罗斯军事指挥部，但指挥部否认了瓦格纳集团的存在。于是美军对这群可疑人物进行了轰炸，有100名雇佣兵丧生，其中23个是马拉特的部下。
从此，普里戈任就与绍伊古结下了梁子。
暴力敛财高效管理 商业帝国日益壮大
自俄乌战事爆发以来，瓦格纳集团有3万多名士兵在战斗中负伤或阵亡。尽管手下成千上万的士兵倒在了乌克兰的土地上，但这并不妨碍普里戈任帝国日益壮大。
瓦格纳集团并不是传统意义上的“一介武夫”，普里戈任以企业化的方式管理运营，扁平而高效，积累了巨额财富。
据调查，在叙利亚，普里戈任用武力和叙利亚政府做交易，控制了矿产、石油等资源，这些资源产生的利润可用于支持普里戈任的其他活动；瓦格纳还通过为中非共和国总统提供保护，以换取丰富的矿产资源。
普里戈任商业帝国的业务涵盖了自然资源开采、酒店、建筑以及媒体等多个行业。此外，他还设立了一家互联网研究机构，对西方发动信息战。美国联邦调查局指控该机构利用虚假的社交媒体账号干涉了2016年美国大选。
但在乌克兰，瓦格纳的部队已经遭到不小的打击，乌克兰的反攻让战局陷入胶着，瓦格纳这架绞肉机自损的情况也非常严重。然而战局未定，前线功臣普里戈任就倒戈相向，瓦格纳集团前途未卜。
瓦格纳兵变恰似一则养虎为患的寓言，证明瓦格纳已经不再是普京的私人军队。在卢卡申科的庇护下，瓦格纳及其大脑普里戈任可能在白俄罗斯建立新的大本营，这显然符合普京的利益。如果这支令人望而生畏的魔鬼军队真出现在白俄，对俄罗斯没有威胁，却让乌克兰、波兰和立陶宛等国如芒在背。而普里戈任闪现圣彼得堡，还在网络上继续招兵买马，或许说明瓦格纳的传奇还在延续。