“气球葬礼”兴起的深层次原因，是日本深度老龄化。
最近，日本“气球葬礼”火了。
日本“Balloon Kobo”是一家提供“气球葬礼”服务的专业公司。
该公司深耕气球行业四十多年，将遗体火化后的骨灰填充到气球中，用氦气充气至直径约2米后，释放到天空中。
日本气球葬礼，右边最大的气球里装有死者火化后的骨灰
按照Balloon Kobo的说法，气球历时三个小时，预计上升至距地面50公里的高度，受气压影响而爆炸。
Balloon Kobo的考虑非常周到，气球采用的是可降解材料，人体遗骸主要的成分是磷酸钙，也不会污染环境。
气球葬礼示意图
早在2011年，Balloon Kobo 就开展了“气球葬礼”这项业务。
直到最近，这个业务火了。
目前，日本各地已经使用该服务近300次，另有100人进行了提前预订。
“气球葬礼”受到追捧，一是因为便宜，费用只需要24万日元（约合1.2万元人民币），二是因为新颖奇特。
通过气球将骨灰送至高空，再自然散落，很多人无法接受，但也有人喜欢。
比如，Balloon Kobo服务的客户中，就有飞行员、环球旅行爱好者等。
在他们看来，“气球葬礼”既有创意，又有纪念意义。
“气球葬礼”兴起的深层次原因，是日本深度老龄化。
关于日本老龄化，正解局解读过多次，从“身后事”角度看，日本老人面临无人祭奠、无地可葬的无奈。
一是无人祭奠。
日本厚生劳动省日前公布的人口动态统计数据显示，日本2022年的死亡人口为156万8961人，创下最高纪录。
与2021年相比，日本2022年的死亡人口增加12万9000人，增幅也创下历史最高值。
值得注意的是，与前一年相比，80岁以上的死者增加了10万9000人，约为增加总人数的85%。
80岁以上的老人过世时，其子女大多也是五六十岁的中老年人。
对后者来说，可能已没有足够的时间与精力，承办一场完整的传统葬礼。
此时，像“气球葬礼”这样的仪式，就简单多了。
少子化的大背景下，日本老人还面临着“孤独死”。
在日本，65岁以上的女性里每5人就有1人是单身，而65岁以上的男性里每10人就有1人是单身。
日本单身老年人数量的增长趋势 图表来源：日经中文网
据日本民间调查机构ニッセイ基礎研究所的数据显示，每年大约有27000人孤独地死去。
孤独逝去，无人祭奠，“气球葬礼”成了无奈之下的选择。
二是无地可葬。
Balloon Kobo总裁Yoshihiro Onodera表示：
我们收到了越来越多的请求，这些人因没有埋葬地点而不知将遗体存放在哪里。
日本地少人多，随着死亡人数的不断增加，日本墓葬用地日益紧张。
供求失衡，日本墓地的价格也水涨船高，高级墓地要八九百万日元（约合40-45万元人民币），普通人根本消费不起。
正是在这样的背景下，日本涌现出不少“平替墓地”。
2012年初，东京多摩地区的都立墓地，开创了“树木葬”的形式。
具体操作方式是在椿树、樱花树等树下预备一个宽1米5、深2米多的共同埋骨洞，可放置多个骨灰盒。
这一业务，短期内吸引了8000多个客户。
更有甚者，日本千叶县的佐藤墓园推出了带有蓝牙功能的“共享墓地”。
墓碑中间设有一块电子屏，祭奠者必须手持带有蓝牙功能的“证件”，激活电子墓碑后，屏幕上会显示逝者的信息。
电子墓碑
共享墓碑节约了土地资源，价格仅需29万日元（约合1.5万元人民币），颇受欢迎。
中国人，讲究死者为大。
其实，日本人对“身后事”亦极为看重。
但在深度老龄化的今天，面对严峻的现实，日本人不得不做出妥协。
如何体面地离开？
这是所有老龄化社会都将面临的课题。