▲印度国旗，图片来源：网络
今年4月份，印度已经被联合国相关组织确定为了全世界人口最多的国家。随着人口优势的到来，印度的自信心也直接爆表了。印度许多媒体认为，到了2050年全世界最强大国家的排名也应该改一改了，到时候应该是印度第一，美国第二，中国第三。到时候，不管是西边的波斯湾还是东边的南海，印度都会有国家利益需要维护。作为“世界第一强国”和南亚无可争议的“绝对霸主”，这一切光环的背后都需要强大的海空军作为支撑。因此作为一个印度人，既然相信了印度会成为世界第一，就根本不可能从思想意识层面否定本国空军的强大，更不可能觉得自己会输给经济实力未来只能排到“世界第三”的中国空军。
▲印度空军米格-21，图片来源：网络
在面对中国空军时，印度人之所以有强烈的自信心，很大程度上也来源于过去几十年印度空军对中国空军传统优势。尽管如今的中国已经服役出了大量歼20隐身战斗机，在空军现代化程度和联合作战层面早已今非昔比了。但在印度人眼中，这些因素都是可以被直接忽视的。很多印度人对中国空军的认识还停留在90年代，印象中的中国空军还是经常被印度欺负的对象，他们认为只有印度的空军现代化才是真正意义上的空军现代化。以上两点因素，就造成了很多印度网友在互联网上留下了非常“神奇”的言论。从规模上来看，印度空军确实不差。印度的军用飞机数量至今仍能排到世界第4位。印度空军拥有17万现役军人和将近1500架军机，而他曾经的宗主国英国如今连前全球10名都进不去，规模比印度的对手巴基斯坦和以色列还更小，这样依赖，印度人感觉自己“行”了。
▲印度苏-30MKI，图片来源：网络
印度的这1700架军用飞机中，仅战斗机就有600多架。到处买买买的印度空军，机型也非常多，包括苏-30MKI、“阵风”、米格-29、“幻影”2000、“光辉”、米格-21、“美洲豹”等。然而细看下来，2025年这些战机当中就将有一大批的寿命逼近40年，到了必须退役的程度。这些需要退役的战机的型号包括米格-21、“美洲豹”、“幻影”2000，退役战机的总数量超过了250架。随着这些型号战机的退役，印度空军如果没有新飞机补充，能用的类型就只剩下了苏-30MKI、米格-29、“光辉”。
然而印度国产的“光辉”战机实在难堪一用，说白了它根本就是一款不合格的飞机。但即便勉强算上的话，2025年印度会拥有260架苏-30MKI、59架米格-29、30架“光辉”，总共349架战机，等到38架“阵风”全部交货后，印度空军的战机总数量将会逼近400架，这便是印度空军的全部实力了。虽然这个数字放在南亚地区或许能“横着走”，但是要和中国比，那估计就差很多了。
▲印度“阵风”战斗机，图片来源：网络
当然了，印度此前也不是没想过办法拯救自己的空军，而且至少做了两手准备。一是自主研发“光辉”战机。二是购买法国“阵风”，结果无奈一个被暴露了印度的科研水平，一个暴露了印度的腐败横行。其实印度自主研发战斗机的历史曾经也是很耀眼的。1961年，印度在引进英国“吸血鬼”战机以及挖宝纳粹德国Fw 190“百舌鸟”战机设计师的基础上，成功首飞了自行研制的国产战斗机HF-24“风神”，在当时是亚洲第一个自行研制并装备喷气式战斗机的国家。然而后来的几十年印度就把自主研制的事情完全荒废了，以至于到后来根本跟不上潮流。当其他国家都在五代机和六代机的时候，印度居然还在设计“光辉”这种三代机，印度的战斗机科研水平真可谓在“光辉”的身上体现的淋漓尽致。
▲HF-24“风神”战斗机，图片来源：网络
而在“阵风”战斗机购买一事上，印度也是被坑的比较惨。“阵风”战斗机原本承担着印度空军战斗机新老交替的重要使命，最初也是以150亿美元的价格与法国谈妥了购买126架。虽然价钱算是比较公道了，但印度当时提出的条件比较苛刻。印度不仅要求法国达索公司转让超过40%的技术，还要求其中的108架战斗机要被允许在印度斯坦航空公司自主生产。但是印度斯坦航空公司的水平法国人也是知道的，米格-21从2006年的874架一路坠毁了近500架，一大部分都是印度斯坦航空公司的“功劳”。这其中，80%的因素都是人为造成的，技术维护和飞行员操作失误的原因各占一半。因此，法国拒绝为印度自行生产的“阵风”战斗机售后，引起了印度人的不满，这笔交易随即也就被印度搁置了。
▲坠毁的印度米格-21，图片来源：网络
莫迪上台之后，印度迅速重启了与法国的谈判，但时过境迁，这一次法国人可就不那么好说话了。原本，“阵风”的价格仅为1亿美元出头，但法国称鉴于航电系统已经升级，法国直接把“阵风”的卖价提高到了2.4亿美元。原本给印度的技术转让如今也没有了，数量上也只打算给印度卖36架。但为了不让空军的实力有所衰减，印度也只能硬着头皮去买。
此前，印度空军拥有34个飞行中队，原计划要将其拓展到42个。但是就现在这个局面，印度能凑出30个飞行中队就已经不错了，这其中还包括了2个尚未满编的“阵风”中队。很多有经验的印度飞行员，如今也只能依靠极为老旧的战斗机进行日常飞行训练。这不仅让这些战机原本就所剩无几的寿命进一步被削减，也大大增加了飞行员的训练风险。21世纪以来，印度平均每年都要摔将近9架飞机，甚至曾经创造过一年坠毁21架战斗机的记录，很多有经验的飞行员也因此丧生，以至于进一步恶化了印度空军的整体实力。
▲因为战机丧生印度飞行员，图片来源：网络
对比中国空军，印度不管是数量还是质量都无法相比。解放军空军目前拥有歼7、歼8、歼轰7“飞豹”等比较老旧的战机总共数百架。新锐战机歼10、歼11、歼16、歼20等的数量，都分别高达数百架。我们还从俄罗斯购买了36架苏-27、76架苏-30MKK、24架苏-35，战斗机总数量2000架左右。空军的现代化程度，印度也是没办法和我们相比的。所以印度网友说的印度空军能碾压我们，我们听一听也就行了，完全没必要“当真”。